Десять искателей золота

Коллекционер Выдумок

– Нам нужно эту комнату обыскать более внимательно. Возможно, преступник не успел сбежать. Миссис Брент, Вы здесь?!

Чувствуя, что справедливость и численное преимущество на их стороне, выжившие уверенно пошли обыскивать комнату. Проверили серванты, диваны, пространство под лестницей, а потом Вера обратила внимание на дверь. Насколько она помнит, за ней находится небольшая библиотека, наполненная старым журналами с дешёвой фантастикой. Дёрнула ручку - дверь закрыта.

– Миссис Брент, Вы там? Это я, Вера. Со мной Армстронг, Айзек, Лорен и Генри. Выходите, мы не преступники.

Но ответа не последовало. Конечно, это ещё ничего не значит, но в логове ведьмы у всех просыпается дремавшая до этого интуиция. Вера

наклонилась и попробовала что-то рассмотреть в замочную скважину. Обычная пустая комната, но лучше проверить. Все впятером сходили на кухню за ключом и открыли дверь. Комнатка на самом деле очень небольшая и напоминает большой книжный шкаф, содержимое которого пополняется с каждым новым владельцем. Также возле двери лежит Брент. Мёртвая. Возле её трупа летает оса. Она сделала круг почёта по комнате, осмотрела растерянных людей, а потом скрылась в гостиной. Про осу быстро забыли, всем понятно, что в старом доме могло быть улье. Доктор Армстронг склонился к трупу Брент, который выглядит просто ужасно. У неё сильный отёк, исцарапана шея. Кожа на пальцах содрана, несколько ногтей отсутствуют. На их месте ещё кровоточит открывшаяся плоть. Все обернулись на дверь. На той глубокие царапины в кровавых пятнах, которые и оставила погибшая. Она в панике царапала дверь, и панике была такой сильной, что она даже содрала ногти. Трудно представить себе более жуткую смерть.

Доктор Армстронг внимательно осмотрел труп. Айзек первым заметил, что:

– Да у неё на шее укус. Эта была та оса.

– Верно.

– Слушайте, доктор, она умерла от... аллергии?

– Похоже на то.

Блор ещё раз осмотрел место преступления. Все явно ждут, пока он что-то скажет. Дверь была закрыта, закрыто и окно. Инспектор вынес свой вердикт:

– Думаю, Брент пришла в гостиную проверить золото и обнаружила там преступника. Тот каким-то образом выдал себя, испугал хозяйку дома. Та сразу же кинулась в библиотеку и заперлась. Наверное, она хотела выскочить из окна и сообщить нам, кто убийца, но её укусила оса. Какая ирония. В особняке, где орудует убийца, погибнуть от аллергии на яд осы. Преступник через замочную скважину увидел, как она корчится, и ушёл.

– То есть миссис Брент умерла из-за несчастного случая?

– Да. А дверь она царапала, потому что задыхалась из-за аллергической реакции.

Вера задумалась, а потом спросила:

– Доктор Армстронг, разве вчера Брент не спрашивала Вас, как можно защититься от укуса пчелы?

– Что?!

Все тут же повернулись к доктору. Тот сразу же промокнул лысину, на которой выступили бисеринки пота. Для Айзека это было практически признательным показанием, но не для Блора. Тот подошёл ближе и повторил вопрос:

– Ты знал про аллергию Брент?

– Нет. Не помню. Не могло быть такого.

Доктор Армстронг сразу растерялся, когда его практически прямым текстом обвинили в убийстве. Остались только самые умные и хитрые из людей. Брент, которая всех подряд обвиняет, уже мертва, мёртв Томас. А Блор готов присягнуть на Библии, что Вера является сообщником. На это указывает слишком много всего. Она неоднократно кого-то обвиняла, постоянно подбрасывая в печку дрова. А так же смерть Этель... Сейчас Вера больше подставила себя, а не доктора. Если её показания не подтвердит кто-то ещё, то у инспектора есть подозреваемый. Единственное - это ещё нужно доказать. Но Блора опередила Лорен:

– Допустим, что доктору Брент рассказала про свою аллергию. Но их разговор мог, кто угодно подслушать. Доктор мог кому-то сболтнуть, а этот кто-то и есть убийца. Да, Эдуард подозрителен, но это ещё не делает его убийцей.

Вера недовольно хмыкнула и, даже не смотря на своего оппонента, ответила:

– У него был ключ от комнаты, где спали супруги Роджерсы.

– Стой, но дверь была закрыта на цепочку.

– Да, но кто тебе про это сказал? Томас, который

потом с кастрюлей бегал по всему дому? Он был в неадекватном состоянии, у него только что жена умерла прямо на той же кровати, где он спал. Конечно, он мог забыть про цепочку.

Пока женщины не подрались (а секретарша и прокурор быстро начали забывать про свои обычные строгость и холодность), доктор примирительным тоном сказал:

– Давайте починим телефон и вызовем полицию. Она уже во всём разберётся и найдёт настоящего убийцу. Моя совесть чиста - я никого не убивал. Можете меня подозревать, я не обижусь. Нам сейчас нужно завершить этот кошмар и выбраться из логова ведьмы, обратно к людям. Они нас и рассудят.

Но Вера не сдаётся. У доктора Лектора тоже были весьма обходительные манеры, а всем известно, как он развлекается. Армстронг мог намерено оставить это поле боя, чтобы потом нанести удар в самый неподходящий момент.

– А я Вас считаю подозреваемым. Вы сообщник, который как-то докладывает преступнику о наших передвижениях.

– Хорошо, я твои опасения понимаю... Давайте тогда меня где-нибудь запрём.

– Вы уверены?

– Уверен. Пусть это будет комната на втором этаже. Тогда преступнику будет очень трудно пробраться ко мне из окна. Вы запрёте меня снаружи на случай, если я сообщник. Тогда я не смогу докладывать преступнику о ваших перемещениях. Мобильные здесь не ловят. Основной телефон сломан. А я запрусь изнутри на случай, если я невиновен. Тогда настоящий преступник не сможет пробраться ко мне. Всех это устраивает?

– Похоже, это лучший компромисс, на который мы способны.
– Но всё равно Блору очень не нравится, что кто-то из группы будет отделён от всех остальных. И Макартур, и Томас были убиты, когда отделились от основной группы. В таком случае может ли вечно бегающий покурить инспектор стать следующей жертвой? С другой стороны нужно починить телефон и вырваться из этого кошмара.

Айзек посоветовал доктору запереться в его комнате с часами. Спать доктор всё равно не будет, поэтому бой часов ему не страшен. Зато в этой комнате массивная дверь. И в ней в единственной на втором этаже не цепочка, которую в принципе можно перекусить, а задвижка, которая надёжно закрывает комнату. Доктор был рад такому выбору и позволил себя там запереть. Только вот Лорен не нравится этот выбор. Проблема даже не в комнате, а в том, что её предложил Айзек. Чем больше она с ним общается, тем больше видит внутреннюю гниль человека без намёка на совесть. Ночной гость имеет свои какие-то цели и не остановится не перед чем в их достижении. Он не злодей, скорее трикстер, обманщик, для которого нет ничего святого. Полностью аморальный человек, но у него не было возможности совершить убийство кроме одного случая. Следует ли рассказать всем про их маленький секрет? Хотя это всё равно ничему не поможет. Да и Лорен саму начнут подозревать.

Оставшиеся четверо пошли к антенне. Полчаса возни под моросящим дождём, пара отбитых пальцев, крепкая армейская брань и телефон починен. Группа с облегчением вздохнула. Они пошли в дом и вызвали полицию. На том конце провода дежурный в человеческом мире очень удивился, услышав про пять убийств в особняке в горах, но пообещал прислать несколько машин. Ждать полицию нужно минимум два часа из-за дождя.

Т - небольшой городок, затерянный среди бескрайних гор, образец спокойствия и уединения. Полиция по большей части занимается всякими мелкими делами - кражами, драками, порчей имущества. Последнее убийство было два года назад - в лесу один охотник по ошибке подстрелил другого. Последнее умышленное случилось лет 15 назад, а массовых вообще не было, если не считать военные действия полувековой давности. Полиция практически объединена со спасателями, для которых всегда найдётся работа в горах. Явно на этот выезд поедут не только полицейские, но и рейнджеры и те охотники, которых удастся взять за компанию.