Десять искателей золота
Шрифт:
– Ты только не погибай. Иначе пистолет попадёт к врагу. Если не вернёшься в течение 20-ти минут, то мы пойдём за тобой.
– Не беспокойся.
И Макартур вошёл в терра инкогнито, которая начинается сразу за дверью. В гостиной повисло тягостное молчание, которое никому не хочется нарушать. Все что-то обдумывают. Пусть Брент определилась с подозреваемым, но для остальных ответ не столь очевиден. Да, Блор подозрителен, но слишком подозрителен. Инспектор - умный человек, который к тому же хорошо знаком с большим количеством преступлений. Будь он убийцей, на него никто вообще бы не подумал. Единственное - было решено перенести в гостиную телефон (длина шнура позволила) и чемодан с драгоценностями. Виновники всеобщего безумия лежат в стареньком, потёртом чемодане и блистают своим самодовольством. Естественно, чемодан решили
Прошло двадцать минут. Гулкий бой часов, прозвучавший в тихом особняке так, словно кто-то забивает в гроб гвозди, сообщил, что уже полдень. Макартур всё не возвращается, а телефон так и не заработал. Блор как всегда первым озвучил самый очевидный и неприятный вариант:
– Похоже, его всё-таки убили.
– А если он только ранен?
– Вера пытается через окно рассмотреть хоть что-то, но единственное, что она рассмотрела - это погода, которая решила снова испортиться. Небо насупилось, а солнце скрылось за тучами, чтобы не видеть драмы, которая разыгрывается в "Логове Апаты".
– Во-первых, отойдите от окна. Если у преступника появилось оружие, то окна хорошо простреливаются. Во-вторых, нам всё равно нужно починить телефон. Быстрее всего это сделал бы Джон, но его нету... Он погиб.
– Не спеши его хоронить.
– Доктор вообще-то считает, что если бы Макартур был жив, но закопался с починкой, он бы вернулся. Просто Армстронгу хочется верить во что-то лучшее.
– Может быть, он слишком увлёкся ремонтом.
– Хорошо бы. Но я не разделяю твой оптимизм.
Значит, кто-то должен пойти проверить. Начался спор, кто пойдёт. Каждый предлагает свою кандидатуру или спихивает на кого-то ответственность, но в конце договорились, что пойдёт Томас. Трудно представить более логичное решение. Из всех оставшихся только Томас полностью чист. Во-первых, убили его жену. Сомнительно, чтобы он сам это сделал. Во-вторых, Блор под явным подозрением, у Армстронга ночью был ключ от двери Роджерсов, а Айзек слишком активно нападал на Блора. Может быть, он пытался перевести внимание всех на кого-то другого, а сам является сообщником. Тактика "Лучшая защита - это нападение" очень хорошо работает в таких параноидальных ситуациях. И, конечно, никому не хотелось выпускать женщин из дома. Они физически слабы, а если у преступника нет оружия, то сила всё решает. По этой же причине вначале не хотели выпускать толстяка Томаса, но других вариантов не осталось. Ещё Брент заставила отдать Томасу пистолет. Дескать, выходить безоружным сейчас нельзя. Если Макартур убит, то преступник получил трофейное оружие. Блор хотел возразить, что пистолетом нужно ещё уметь пользоваться, но его бы никто не послушал.
Томас вышел из логова ведьмы, которое вдруг показалось всем таким спокойным и безопасным. А вот вне дома точно находятся владения всякий нечисти. Блор от нетерпения места себе не находит. Он крутит в руках свою счастливую шляпу, спрашивает себя, почему она не работает, даже грозит ей, что выбросит, если подобная ерунда будет продолжаться. А потом он не выдержал:
– Слушайте, я уже не могу. Мне нужно покурить.
– Иди.
– Похоже, Вера всё-таки не подозревает инспектора, слишком легко она его отпустила.
– Он же преступник!
– Брент всё ещё верит в то, что именно Блор руководит этой дьявольской рулеткой. Никотиновая зависимость - только предлог для того, чтобы пойти и убить Томаса. Однако остальные не разделяют её сомнения. Они с недовольством покосились на надоедливую тётку. Та поняла, что находится в меньшинстве, и хотела уже предложить Блору курить в комнате, коли ему так неймётся, но первым заговорил доктор:
– Если ты будешь продолжать дымить с такой же силой, то умрёшь от рака к пятидесяти годам.
– Армстронг ехидно упрекнул инспектора, хотя сам прекрасно понимает, что тот умрёт гораздо раньше и не от рака. Блор понял сарказм доктора, передразнил его и вышел в туман намечающегося дождя.
Потянулись долгие минуты. Никто ничего не говорит, все только прислушиваются к звукам, пытаясь уловить еле слышный крик или гром выстрела. Где-то там лежит возможный труп Макартура, где-то там бродит Томас (его тоже слишком долго нет), где-то там курит Блор. Лорен обвела взглядом тех, кто остался в гостиной. Не самая лютая сила, если подумать. Только Айзек выглядит внушительно, но он сам может быть сообщником.
Прошло минут десять
– Как я понимаю, никто не вернулся, и телефон так и не починили. В этот раз мы пойдём все вместе к антенне.
Никто не стал спорить с инспектором. Его уверенный тон вселяет надежду в этой почти безвыходной ситуации, а опыт, полученный на заданиях, поможет ему распознать убийцу. Главный вопрос - что делать с чемоданом? Решено было оставить его в гостиной, ведь преступник не будет его красть. Вроде бы для него это лучший выход - он сразу получает огромный куш, и не надо никого убивать. Но на деле если догадка Лорен верна, то сообщника, а может и преступника все знают. Если вдруг у кого-то объявится большая сумма денег, то только из этого золота. К тому же сюда потом приедет полиция, которая будет расследовать дело. Круг подозреваемых строго ограничен, поэтому преступнику придётся возвести своё благополучие на горе из трупов. Воровать чемодан стоило до убийств, сейчас это уже не имеет смысла. Преступнику придётся довести дело до конца.
Все вышли из дома. Начинает капать дождь, небо заволокло тучами. Эта резко меняющаяся погода кого угодно доконает. Выжившие подошли к дереву, на котором повесили антенну, и (что вполне ожидаемо) там нашли труп Макартура. Блор уставился в застекленевшие глаза своего друга, которые смотрят в небо, надеясь получить знамение, послание ангела, который скажет, что всё будет хорошо, что больше никто не умрёт, а виновник будет наказан. Наверное, в момент смерти они видели солнце, но сейчас оно скрыто тучами этих проклятых гор. Нужно было сказать что-то вдохновляющее, припомнить покойнику его добрые дела, прочитать молитву, в конце концов. Но единственный случай, который смог вспомнить инспектор - это июль в армии, когда они вдвоём бегали в соседний посёлок, чтобы тайно пронести в воинскую часть отменной деревенской браги и по пути забежать к одной прелестной вдовушке. В принципе в этом и был весь лейтенант. Выпивоха, дебошир, авантюрист, который всегда умудрялся более рассудительного Блора втянуть в какую-то неприятность. Доктор Армстронг хоть и поражён, но уже приступил к своим обязанностям. Сухо, чтобы скрыть дрожь в голосе, но с выдающей его шепелявостью он сказал:
– Точно установить время смерти не получится, но нам это не поможет. Убили лейтенанта Джона Макартура тяжёлым крупным предметом. Удар был нанесён по голове спереди. Вы только его не трогайте. Когда приедет полиция...
– А она приедет?
– Вопрос Веры был простым, жутким и логичным. Обычно она собранная, строгая, но кокетливая и стервозная. Сейчас Вера смотрит себе под ноги, на грязные туфли. Она уже не верит, что хоть кто-то выберется из логова ведьмы живым.
– Приедет.
– Блор посмотрел на антенну. Кое-что у лейтенанта получилось - он смог закончить где-то 70% работы. Остальное может доделать инспектор. Будет выглядеть ужасно, но сейчас это не важно. Блор знает одно хорошее средство от паники - работа. Обычная работа, которая максимально загружает людей. Ему про это когда-то рассказывал лейтенант - в критической ситуации, с которой однако ничего нельзя поделать, он всегда придумывал солдатам разнообразные задания, пусть даже бессмысленные для текущей ситуации. Лишь бы они находились как можно меньше наедине со своими мыслями и как можно больше работали руками. Всё-таки жалко Макартура. Инспектор подобрал инструменты, разбросанные по полу. Лейтенант просто так свою жизнь не отдаст, он отчаянно сопротивлялся. Значит, круг снова сужается. Убийца силён. Если Блор знает преступника в лицо, то это могут быть только двое. Однако Айзек сразу отпадает - он был всё это время в гостиной. Остаётся лишь один подозреваемый. Но есть ещё вариант - преступник не появлялся в особняке. Это одиннадцатый человек, а сообщнику не обязательно быть сильным. Хотя Блор постепенно отказывается от идеи, что преступник - одиннадцатый человек, которого никто не знает. Макартур не подпустил бы к себе незнакомца.