Десять правил обольщения
Шрифт:
Изабель уютно свернулась возле него, тихонько вздыхая во сне, и этот слабый звук подстегивал его чувство вины. Она начала доверять ему. Верить в него и ту жизнь, что он ей обещал. А он лишил ее уверенности. И теперь, хотя тело ее явно доверяло ему, потребуется немало времени, чтобы снова завоевать ее разум.
И он не остановится, пока не добьется этого.
Он любит ее.
И именно в этот момент, вторично признавшись себе в своих чувствах, Ник отчетливо осознал всю несокрушимую силу
И ужас, который они с собой несли.
— Изабель! Изабель! Проснись! — В дверь спальни громко забарабанили.
Изабель стремительно села в постели от этого шума и спросонок не могла понять в первый момент, где находится и что происходит.
Когда события прошлого вечера всплыли в ее памяти, она громко ахнула, тут же зажав ладонью рот, чтобы приглушить звук, и поспешно окинула взглядом комнату в поисках каких-либо признаков Ника.
Он исчез, и ничто не указывало на то, что он вообще когда-нибудь был здесь. Он даже собрал ее одежду, небрежно разбросанную по комнате, и аккуратно повесил на стул возле камина.
Бешеный стук возобновился, вырвав ее — к счастью — из раздумий.
— Изабель!
— Войдите!
Лара вихрем ворвалась в спальню, запыхавшаяся и растрепанная.
— Скорее одевайся!
Тяжело вздохнув, Изабель откинула покрывало и, встав с кровати, направилась к гардеробу за одеждой.
— Я знаю, что проспала, но не может быть, что уже так поздно. Который сейчас час?
Лара застыла на месте, уставившись на Изабель округлившимися глазами.
Изабель обернулась, не услышав ответа.
— В чем дело?
— Почему на тебе нет никакой одежды?
Изабель оглядела себя и сразу же прикрылась руками, изо всех сил стараясь не покраснеть… Безуспешно.
— Тебе было жарко, — предположила ее кузина с недоверием в голосе.
— Совершенно верно. Уже почти июль, Лара.
— В Йоркшире. Ночью.
— И тем не менее, — сказала Изабель, надеясь, что Лара примет ее объяснения. Она осторожно выглянула из-за ширмы и увидела, что ее кузина неспешно оглядывает комнату. «Нужно отвлечь ее».
— Лара! — Девушка мгновенно обернулась. — Не хочешь ли что-либо обсудить? Может, причины твоего шумного вторжения с требованием, чтобы я встала и оделась?
— Да! — Глаза Лары широко раскрылись.
Изабель вышла из-за ширмы, завязывая пояс на темно-синем траурном платье.
— Что случилось?
— Тебе это не понравится, — ответила Лара, скривив губы.
Изабель обмерла. «Неужели Ник уехал?» Он говорил прошлой ночью, что уезжает… но это было до того… ну, перед тем как все изменилось.
— Что случилось? — настороженно повторила она.
— К нам посетитель.
Смертельный ужас сковал ее внутренности.
«Скоро все коренным
— Кто?
Лара сжала перед собой ладони в немом отчаянии.
«Денсмор». Злополучный попечитель наконец-то явился. Теперь судьба этого дома, всех девочек, Джеймса в его руках.
«И Ник уедет». Больше ему незачем задерживаться здесь. Он больше не нужен ни для оценки коллекции, ни для чего-либо другого.
Если не считать того, что, как выяснилось, она отчаянно в нем нуждается.
Сердце болезненно сжалось в ее груди.
Она снова останется одинокой.
— Это Денсмор, — обреченно произнесла Изабель безжизненным голосом.
— Нет! — Лара яростно затрясла головой. — Это герцог Лейтон. Он приехал за своей сестрой.
Глава 19
Спустя несколько минут Изабель уже прижималась ухом к тяжелой красного дерева двери графского кабинета. Она различала низкий гул мужских голосов внутри, но разобрать слова было невозможно.
— Ник там, вместе с ним? — прошептала Изабель.
— Да, — ответила Джейн так же тихо. — Он присоединился к Лейтону почти сразу же.
Изабель возмущенно посмотрела на своего дворецкого:
— И почему, скажи на милость, он встретился с ним раньше, чем я?
Джейн огорченно опустила взгляд.
О чем они там говорят?
Защищает ли Ник их интересы?
Или снова предает их доверие?
Изабель тут же подавила эту мысль. Без сомнения, после прошедшей ночи…
— Может, нам пробраться снаружи дома и попробовать подслушать под окном?
Изабель мгновенно обдумала это предложение и поняла, как трусливо будет выглядеть подобный поступок. С тяжелым вздохом она повернулась спиной к двери и посмотрела на центральную лестницу в глубине главного холла здания, где стояли Лара и Джорджиана.
— Нет. Я войду туда. — Она взялась за дверную ручку, но Лара остановила ее.
— Ты не собираешься постучать?
— Нет. По двум причинам. Во-первых, я использую эффект неожиданности, а во-вторых, это мой дом. Герцогу лучше привыкнуть к этой мысли.
Не обращая внимания на три пары широко раскрытых глаз, наблюдающих за ней с недоверием, Изабель решительно вошла в кабинет, резко захлопнув за собой дверь.
— Черт побери, Лейтон, ты не слушаешь меня… — Ник умолк, когда она вошла, и, повернувшись в ее сторону, отвесил короткий поклон. Изабель заметила озабоченность в его голубых глазах, пытаясь не обращать внимания на то, как при виде его ее сердце учащенно забилось.
Он был слишком красив — на свою беду. Или на ее.
Изабель переключила внимание на второго мужчину, находившегося в комнате.