Десять тысяч золотых
Шрифт:
— Не спать, не спать, не спать! — Уговаривала себя я, иногда давая профилактические пощечины.
У мостовой, я обнаружила крепкую и весьма растерянную лошадь. Животные здесь не спали, в отличии от людей, уже хоть что-то. Вороная скакуниха была покрыта дорогой броней, точно везла некого важного стражника или рыцаря. Нетрудно было догадаться, что седок просто свалился с нее из-за воздействия Жмурика, а его напарница осталась не у дел. Я подошла к ней и решила установить контакт:
— Игого! Игого! — Акцент у меня до сих пор был тот еще, всегда испытывала проблемы с фонетикой чужих языков… Но лошадка таки поняла меня и ответила взаимностью. Удалось уговорить ее не сбрасывать меня и помочь добраться до
Копыта ритмично цокали по мостовой, лошадь стремительно разгонялась до галопа. Сквозь туманную пелену легко проглядывался огромный дом с лазурными куполами и стенами цвета морской пены — исконная обитель правителей Антарента на протяжении уже столетий. Цель была близко, но на душе все равно было боязно: в алой дымке то и дело мерещились жуткие очертания, громадные когти и смеющиеся лица без глаз. На горизонте маячили жуткие тени с алыми глазами, словно их владелец наблюдал за каждым из нас ежесекундно. Я погнала свою копытную подругу вперед, прямо к воротам дворца. Недалеко от входа, я заприметила движение: кто-то из лежащих людей шевелил конечностями и пытался встать.
— О нет, вам помочь? — Спросила я, но ответа не последовало. Еще бы, я тоже была бы не очень разговорчивой в такой ситуации.
Пришлось слезть с лошади и направиться прямиком к воротам, у которых лежала парочка бронированных стражников в закрывающих почти все лицо шлемах. Точнее, лежал уже один, а второй уже ползал на четвереньках и кашлял. Его голова была опущена вниз, так что лица не было видно.
— Вы в порядке? — Спросила я и наклонилась чуть ближе. Ответа не последовало, тогда я тронула воина за наплечник, — не бойтесь, это уже не кошмар!
Он захрипел что-то невнятное а я, вопреки голосу милосердия, приготовила нож.
— Ошибаешься… — Прошептал стражник секунду спустя, — это еще кошмар… Для тебя!
Вмиг он поднял голову на меня, одарив взглядом безумных, алых глаз. Кожа его была угольно-черной и полностью сухой, словно у высохшего трупа. Не успела я среагировать, как солдат с ужасающим шипением накинулся на меня и попытался проткнуть своими длинными когтями, растущими прямо из латных перчаток. Мои рефлексы спасли и я тотчас атаковала: нож резко вошел прямиком в глаз жуткой твари. Он взвыл от боли, но не остановился и рванул в мою сторону, я едва ушла с дороги перекатом. Внимание привлек ор моей лошадки: бедное животное уже окружили три таких же существа, после чего стали нещадно бить и вгрызаться в ее плоть длинными, нечеловеческими зубами. Эти уже были мало похожи на людей: конечности их были неестественно вытянутыми, а в сияющих глазах видно было одно лишь безумие. Я живо достала лук и поблагодарила богов за то, что успела запастись стрелами до начала этого ужаса. Первая стрела проткнула шею самого угрюмого из монстров и вышла с той стороны. Он словно не заметил, только медленно обернулся в мою сторону и проговорил что-то невнятное. Его напарники же продолжили истязать мою лошадь, голыми руками срывая с нее пластины брони.
В сантиметре от ноги пронеслись когти того стражника, но я вновь успела уйти и выпустила стрелу в голову уже ему. На этот раз сработало, он осел на угол и перестал двигаться. С ревом на меня бросился уже громила, роста в нем было минимум два метра, но это не пугало: чем больше шкаф, как говорится. Я избежала его атаки и поменялась с ним местами быстрым рывком, после чего натянула тетиву снова. Стрела со свистом вошла твари прямо в сердце и заставила осесть на одно колено. Воспользовавшись моментом, я подпрыгнула сзади, словно хищник, и перерезала ему глотку ножом. Вместо крови у него из раны потекло нечто черное и густое, как смола. Сзади донесся оглушительный вой: друзья этого монстра закончили издеваться над животным и рванули ко мне, из их пастей ручьями сочилась чужая кровь. Один попытался напрыгнуть
— Вот тварь! — Я кувыркнулась и ушла из-под удара, а затем подождала, пока он развернется и выпустила вторую стрелу. Так он лишился последнего глаза. Чудовище пыталось найти меня вслепую, но в итоге упало на брусчатку, от падения стрелы пронзили его голову чуть ли не насквозь.
Но радоваться было рано: шипение доносилось со всех сторон, все больше тел на улице поднимались на ноги и начинали двигаться сами по себе. Неужели это впрямь были обычные люди до того, как Жмурик взял их под контроль? Значит, такое могло случиться и с нами, если бы Билл не спас нас от кошмаров? Я невольно поежилась, только представив это. Твари подступали, на этот раз их было около десятка. Моя израненная лошадь все мучалась от нанесенных ей увечий, наполняя воздух истошными воплями.
— Прости, подруга… Но тут я ничего не могу сделать, — я с тяжелым вздохом закончила ее страдания одним взмахом ножа.
В следующую же секунду, на меня решили прыгнуть аж двое жутких тварей. Я отступила и приготовила сразу несколько стрел; всадила каждому по две, когда они приземлились. Со спины ко мне рванул еще один, очередная мишень для моего лука. Я развернулась и выпустила стрелу, как вдруг он в ответ дыхнул на меня целой струей алого тумана. Звуки вокруг стали глухими, ноги сами собой подкосились, я невольно упала на колени и из последних сил стала перезаряжать лук.
— Катрана! Что, опять ничего не можешь? Как это типично! — Послышался сверху такой знакомый и такой раздражающий голос.
Я подняла голову вверх, перед глазами, словно живой, стоял образ Измаилы в пышных одеяниях архимага. Я едва видела ее глаза за ее высоко поднятым подбородком, но гордыня в ее взгляде была очевидной.
— Я так и знала, ты можешь только побираться! — Заявила сестренка и материализовала в руке осколок льда, — а вот этого ты никогда не добьешься!
Я зарядила лук и приготовилась стрелять, как вдруг рядом с Измаилой появился второй силуэт: низенький старичок с острой шляпой и фиолетовой робой. Мой первый учитель магии.
— Простите пожалуйста, но я не могу обучить Катрану магии, — он задумчиво почесал бороду, — у нее нет врожденных способностей к этому искусству. Даже к соляризму, что было бы ожидаемо, учитывая ваши гены. К сожалению, ваша дочь однозначно неспособна к волшебству.
— Что? Нет! Этого не может быть! — Донесся голос моего отца откуда-то издали, — проверьте еще раз! В роде Фрейлонда все испокон веков были магами, это краеугольный камень облика нашей семьи!
— Увы, ошибки быть не может. Ваша дочь не получила способностей и не сможет ничего развить. Разве что, если станет жрицей какого-нибудь бога и получит силу в дар, но, как вы понимаете, это совсем не то… Магом она не станет.
Лорд Фрейлондский с ненавистью глянул в мою сторону, а сестричка лишь расхохоталась. Их традиционные эльфийские одежды ярко сияли в лучах закатного солнца.
— Ну и что ты скажешь в свое оправдание, Катрана?! — Измаила принялась сверлить меня взглядом ярко-алых глаз.
— Что вы все у меня уже в печенках сидите! — Я огрызнулась и выпустила сразу нескольких стрел в окружившие меня силуэты, все трое моментально растаяли, а красноглазый урод за ними упал наземь и стал корчиться в агонии.