Дети ночных цветов. Том 2
Шрифт:
Грэнни неподвижно стоял возле окна, не обращая внимания, что сосед Бадди ушел, затем развернулся и поплелся пешком в Честон. Ближе к утру его подобрала попутка. Он остановился в отеле города, хотя проживание там было ему и не по карману. В голове звенела пустота, и ему пришлось снова вернуться к выпивке, чтобы можно было обдумать все спокойно, без суеты и ненужных эмоций.
Он лежал на кровати со стаканом виски и долго не мог понять, спит он или уже проснулся. Сознание балансировало где-то на грани. Смерть протянула ледяную руку, проникла в голову и сжала мозг, наполнив сознание пустотой. Смерть, которую Грэнни сам собирался принести в отель «Палермо»,
Грэнни выпил еще, вышел на улицу. Оставшийся от Трэйси пикап долго не хотел заводиться, но в итоге уступил. Грэнни выехал за город. Когда он добрался до отеля «Палермо», то почти стемнело. Алкоголь притупил инстинкты. Грэнни оставил пикап на стоянке и долго стоял во дворе отеля, вглядываясь в залитые светом окна. Вчера он думал, что за одним из них живет убийца. Сегодня убийц стало как минимум двое.
«Но вчерашняя смерть так же на совести Хоскинса, как и на совести того, кто напрямую ответственен за смерть механика. – Грэнни сосредоточился на окнах в номер Бадди. – И Майкл, и Трэйси – все они умерли от рук одного человека. Не будь в этом мире Хоскинса, многие семьи не узнали бы, что такое горе и потеря».
Грэнни стиснул зубы, приняв решение избавить мир от паразита. Сомнений не было. В номере Хоскинса горел свет, но это не особенно волновало Грэнни. Он поднялся на крыльцо, проверил, закрыта ли дверь. Замок щелкнул, дверь послушно начала открываться, избавляя Грэнни от необходимости выбивать ее. В нос ударил едкий запах химикатов.
Бадди находился в спальне. Грэнни видел стол, на котором громоздились пробирки, колбы, трубки… Синее пламя газовой горелки приковало взгляд. Бадди держал ее в правой руке. Пальцы его левой руки были сжаты в кулак. Вытянутым оставался лишь мизинец. Грэнни видел только часть лица Бадди, но и этого было достаточно, чтобы понять, что Бадди боится. Боится так сильно, что не может произнести ни слова. Словно его собственная правая рука принадлежит тому, кто собирается причинить ему сейчас боль.
Грэнни замер. Замер и Бадди. Несколько секунд ничего не происходило, затем синее пламя горелки лизнуло вытянутый мизинец. Воздух наполнился запахом горелой плоти. Хоскинс задрожал, попытался закричать, но не смог. Грэнни растерянно хлопнул глазами. Мысли в голове спутались. Он протрезвел, но легче от этого не стало. «Неужели все дело в наркотиках?» – думал Грэнни, видя, как слезает ноготь с мизинца Хоскинса. На мгновение его теория пошатнулась, дала трещину. «А что если нет? Что если Трэйси была права? Что если Хоскинсом сейчас управляет кто-то другой? Какая-нибудь тварь, заставляющая его сжечь свой палец за провинность или неповиновение?»
Грэнни почувствовал, что его начинает тошнить – от горящего мизинца к потолку поднималась черная копоть. Он вышел из номера. От свежего ночного воздуха закружилась голова. Виски пульсировали так сильно, будто в голове проснулся вулкан. «Нужно выпить. Нужно определенно выпить». Грэнни добрался до пикапа, включил зажигание.
Он вернулся в Честон, купил бутылку скотча и заперся у себя в номере, надеясь, что утром воцарившийся в голове кавардак пройдет. Но утром лишь усилилось желание выпить еще.
Последующие три дня Грэнни провел в ближайшем к отелю баре. На четвертый день он снова отправился в отель «Палермо». Оставил пикап на стоянке у бара и долго наблюдал за кипевшей вокруг жизнью.
В конце недели в баре Честона он ввязался в драку, пытаясь успокоить расшумевшуюся компанию дорожных работников. Он вышвырнул их из бара, словно
Единственным недостатком была необходимость находиться на работе все время трезвым, но Грэнни решил, что сможет справиться с этим. У него был один выходной день, когда он садился в пикап и ехал в отель «Палермо». Но наблюдал он теперь не только за Хоскинсом. Он наблюдал за всеми, присматривался к ним. Иногда он останавливался на стоянке, иногда сворачивал с дороги, не доезжая до отеля, но под конец решил, что лучше всего будет добираться туда на автобусе или попутке.
Грэнни появлялся в отеле раз в неделю, и, возможно, именно благодаря этому, в глаза ему бросались те незначительные перемены, которые сложно заметить, если находиться в отеле каждый день. Люди менялись. Большинство людей. И виной всему был Хоскинс… или нечто, что управляет им, – Грэнни не особенно придавал значения этой разнице, считая, что итог в любом случае будет один. «Если не остановить Бадди Хоскинса, то отель превратится еще в один Милвилл», – решил Грэнни, возвращаясь к первоначальному плану. «К тому же, расправившись с Хоскинсом, я могу продолжить приглядывать за отелем».
Он дождался выходного дня, пробрался через окно с обратной стороны отеля в свободный номер и стал ждать, когда стемнеет. С собой у него по обыкновению была бутылка виски. Он не собирался спешить, решив, что если не выйдет исполнить задуманное на этой неделе, то можно будет дождаться следующей. Приняв изрядную порцию алкоголя, Грэнни заснул. Ему снилась дорога из Милвилла в Спангор. Он вел пикап. Трэйси сидела рядом. И голос в голове настырно твердил: «Поверни! Поверни назад!» Но Грэнни знал, что не повернет.
Когда он проснулся, то было уже темно. Тело вспотело, одежда прилипла к коже. Грэнни поднялся с кровати, выглянул из окна, убедился, что во дворе отеля никого нет, и вышел из номера. В руке у него был тонкий зазубренный нож, которым он обзавелся еще месяц назад, успокаивая очередного драчуна в баре. Отобрав нож, он сначала собирался его выбросить, но так вышло, что сначала забыл, а после решил, что будет лучше оставить себе. Вспоминая силу жителей Милвилла, Грэнни вынужден был признать, что его кулаки могут здесь не помочь. Он не рассматривал напрямую возможность пустить этот нож в ход, но сейчас, направляясь к номеру Бадди Хоскинса, не сомневался, что сделает это. Вопрос был лишь в том, как лучше войти в номер: сначала постучать, а когда Бадди выйдет, воткнуть нож ему в брюхо, или же выбить дверь и дальше действовать по обстоятельствам?
Грэнни поднялся на крыльцо, обернулся, желая убедиться, что никто не наблюдает за ним. Свет в окнах не горел, но дверь в один из номеров была открыта. На крыльце стоял мужчина. Ночь была темной, но Грэнни узнал его – Лаялс Рипли, подельник Бадди Хоскинса, человек, который уже забрал однажды жизнь у механика Хэмпа Льюиса. Грэнни спешно спрятал нож, замер, вглядываясь в сумеречный силуэт. Лаялс Рипли не двигался. Медленно потянулись минуты. «Это не случайный свидетель, – убеждал себя Грэнни. – Это хладнокровный убийца, который исполняет приказы Хоскинса». Он пересек двор. Рипли не двинулся с места. Грэнни поднялся на крыльцо, навис над ним.