Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4

Соул Джин

– Что ты делаешь? – искренне удивился Лао Лун.

– Но ведь если это Небеса, то Аура миров…

– Аура миров тебе ничего не сделает, – категорично сказал Лао Лун. – Ты выпила мою кровь, так что тебя нельзя теперь считать всего лишь лисьим демоном.

Ху Сюань отвела руки и, выгнув брови, спросила:

– А кем же?

– Хм… – смутился Лао Лун. – Небесным лисом?

– Небесным лисом? – переспросила Ху Сюань. – Здесь есть и другие небесные лисы?

– Нет. Других лис на Небесах

нет.

– Почему? – удивилась Ху Сюань. – Лисы не водятся на Небесах? Я думала, они есть во всех мирах.

– До становления Ху Фэйциня Лисьим богом лис на Небесах не было. Не знаю, почему, точно никому неизвестно, но есть легенда, будто бы лисий бог… или лисьи боги, жившие прежде на Небесах, чем-то насолили Владыке миров и были изгнаны из Небесного дворца в другие миры. От них народились лисы мира смертных и лисы мира демонов.

– Владыке миров? – переспросила Ху Сюань, отвлекаясь от своей ситуации.

Как лис, она никогда не упускала случая узнать что-то новое.

– Важная шишка, хозяин всех существующих миров и даже самого ада, появляется очень редко, немногие могут похвастаться тем, что его видели, даже я не видел. Всё сущее ему подвластно.

– О-о-о… – протянула явно впечатлённая Ху Сюань, – и лисы удостоились его гнева? Что же нужно было сделать, чтобы привлечь внимание такого выдающегося существа?

– Не знаю, – сказал Лао Лун, – легенда о том умалчивает. Может, обокрали его. Лисы нечисты на лапу, без обид.

Ху Сюань не обиделась. Лисы действительно любили присваивать – прилисить! – чужое, будь то курица из обычного курятника или драгоценное одеяние из сокровищницы какого-нибудь правителя.

Так, Ху Вэй не скрывал, что облисил нескольких земных императоров и чиновников, пока жил в мире смертных, а уж людей за нос водить он умел мастерски, наводя морок на всех и каждого, до последней крысы в посёлке.

Поэтому теория о том, что древние лисьи боги что-то украли у Владыки миров и были изгнаны, не казалась такой уж и невероятной.

– Потом Тайцзы повысили в ранге до бога… Лисьего бога, – оговорился Лао Лун, – и лисы вернулись на Небеса. Этот маленький странный лисий дух в том числе.

– Сяоху, – машинально сказала Ху Сюань.

Она разглядывала парящие вдалеке острова, по-лисьи щуря глаза и вытягивая шею.

– А теперь ещё ты, – добавил Лао Лун. – Но первым небесным лисом считать следует всё-таки тебя, а не Хушэня.

– Почему? – удивилась Ху Сюань.

– Хушэнь из небожителей, поэтому, будь он хоть трижды лисом, небесным зверем он считаться не может.

– Я тоже не могу, я из мира демонов.

– Ты можешь, – в свою очередь возразил Лао Лун.

– Почему? – ещё больше удивилась Ху Сюань.

– Потому что я так решил, – категорично сказал Лао Лун. – Я владыка

Верхних Небес, мне решать, кто небесный зверь, а кто нет.

– О… – только и промолвила Ху Сюань.

Лао Лун дёрнулся всем телом, превращаясь в самого себя. Вышло, что Ху Сюань у него на руках. Лицо Ху Сюань вспыхнуло, она попыталась высвободиться, но Лао Лун держал крепко.

– А теперь, как владыка Верхних Небес, приветствую тебя в моём царстве.

– Лунван, мне нужно возвращаться, – с тревогой повторила Ху Сюань. – За этот проступок…

– Да-да, я уже слышал, – отозвался Лао Лун, – лисьего знахаря ждёт наказание за то, что она самовольно покинула мир демонов.

– Не самовольно, а вообще, – заметила Ху Сюань, – в любом случае нельзя было!

– Как я уже говорил, если это неизбежно, почему бы прежде не заглянуть ко мне в гости? – возразил Лао Лун. – Ты единственная из всех лис увидишь дворец Тайлуна и другие чудеса Верхних Небес, в том числе Парад небесных зверей, который должен состояться по случаю моего возращения.

Ху Сюань поёрзала на руках Лао Луна. Заманчиво было увидеть столько диковинок сразу, лисье любопытство толкало её ответить согласием. Лисьезнахарская рассудочность, наоборот, настаивала на немедленном возвращении в мир демонов.

Но Ху Сюань понимала: когда она вернётся в мир демонов, всё будет кончено. Вероятнее всего, её запрут в лисьезнахарских покоях, посадив при этом на цепь, а Лао Луна изгонят из поместья Ху на веки вечные, и никто ничего не посмеет возразить, потому что таково Лисье Дао.

Ху Сюань не хотелось бы разлучаться с Лао Луном, но если это неизбежно, то стоит отсрочить разлуку хотя бы ненадолго…

– Лунван, – сказала Ху Сюань серьёзно, – скажи мне, ты ведь не нарочно унёс меня из мира демонов? Ты просто поднялся слишком высоко и не расслышал, когда я просила тебя спуститься?

– Прости, – с видом раскаивающегося грешника ответил Лао Лун.

За что – он не уточнил, а раскаяние было притворным.

[384] Где кончаются Верхние Небеса?

– Крепче держись за мою шею, – велел Лао Лун.

– Подожди, – сказала Ху Сюань, указывая рукой куда-то в сторону, – куда ведут те ступени? Это воздушная лестница? Почему не подняться по ней?

В воздухе висели мраморные ступени, вьющиеся, как лоза, между летающими островами, и Ху Сюань не составило труда понять, для чего они используются. Ей было бы любопытно по ней пошагать. Но Лао Лун и не думал спускать её с рук.

– Лестницы – это скучно, – заявил Лао Лун.

– Не скажи, – возразила Ху Сюань. – Я в своей жизни всего несколько раз поднималась по лестницам, в мире демонов нет высоких зданий.