Девятая дочь великого Риши

Медведева Анастасия

– Мне всего шестнадцать лет, господин Юнксу, – улыбаюсь я. – Не старайтесь придать мне больше веса, чем я имею: я лишь иду во дворец правителя, чтобы встретиться с отцом. Не более.

– Вам всего шестнадцать, и вы уже известны среди народа как великая целительница и Мастер над смертью. Также, притом что вам всего шестнадцать, вы уже почти год путешествуете по Поднебесным Землям, изучая жизнь народа и практикуя духовные техники. Вы – единственная из кирис, чье имя ни разу не упоминали ни в одном из официальных обращений

к народу почтенной Дэй’Лан’Чжу, и лишь из старых свитков я сумел узнать, что у великого Риши действительно девять дочерей, а не восемь, как можно было подумать. – Господин Юнксу замолкает, не отрывая от меня взгляда, а затем добавляет: – Вы напоминаете мне одного человека, госпожа Аи. Человек этот примерно в вашем возрасте наделал много шума…

– Полагаю, он плохо кончил, раз вы не называете его имени…

– Не знаю. Не уверен. Но одно могу сказать точно: его примером вас могут попрекнуть.

– Не понимаю… – хмурюсь я.

– Я должен задать вам вопрос, кириса: какая сила стоит за вами? – без обиняков интересуется господин Юнксу.

– Никакой. Лишь правда, которую я хочу донести, – чеканю я.

Теперь лоб хмурит уже господин Юнксу:

– У вас нет покровителей?

– Нет, – качаю я головой.

– Но… кто подтолкнул вас на поход?

– Почему вы решили, что кто-то подталкивал меня?

– Вы талантливее вашей сестры, получившей титул Святой. Не спорьте, я говорю об этом, потому что никаких слухов о чудотворстве кирисы Дэй’Фуа до наших земель не добиралось. И сама новая Святая до сих пор так и не показалась в главном дворце – это говорит о многом. Но, возвращаясь к нашей теме… Вы талантливее, и о вас до этих пор никто не слышал. И вот я встречаю девятую дочь великого Риши скитающейся по Поднебесным Землям инкогнито, в сопровождении одного стража. И я задаю себе вопрос: чьим решением был этот «поход»?

– Моим.

– Вы пошли против воли своей великой матери?

– Если это то, о чем вы хотели спросить с самого начала, задавая вопрос о разнице взглядов, то да: я и моя семья – не одно и то же. Но то, что вы подразумеваете под своим последним вопросом, в корне неверно: нет никакого противостояния между мной и Дэй’Лан’Чжу, – отвечаю я ровным голосом.

Ее желание избавиться от меня – не то же самое.

– Вы думаете? – улыбается хозяин дома.

– Возможно, вы знаете чуть больше, чем я сама.

– Я знаю, что влияние почтенной Дэй’Лан’Чжу настолько велико, что дочь, отделившаяся от ее гнезда и бредущая в столицу в одежде простолюдинки, – просто немыслимое явление… И тем не менее вы здесь. И вы все еще живы.

– Мою жизнь охраняет меч Чэна.

– Такая фигура, как вы, просто не имела возможности появиться на политической карте мира, – четко и едва не по буквам произносит господин Юнксу. – По крайней мере, без помощи какого-то покровителя.

– Вы вновь ошибаетесь, – спокойно отрезаю я. – Нет никого, кто диктовал бы мне направление: это мой личный выбор – дойти до дворца правителя и поговорить с отцом.

Да, было время, когда

я стояла на распутье. Но в тот момент, когда я услышала свой приговор во дворце матери, все изменилось. Подталкивал ли меня Чэн к принятию этого решения? Возможно, подталкивал в начале. Но лишь потому, что я была не готова принять правду о своей семье.

Не было у меня поводыря. Ведь, по сути, у меня и выбора-то никакого не было.

– Правильно ли я понимаю, что вы хотите убедить меня, будто идете из летнего дворца сами, своими ногами, уже на протяжении почти года и без какой-либо помощи? И весь этот путь – только ваше решение? И цель ваша – простой разговор с отцом? – спрашивает меня господин Юнксу, облокотившись о стол.

– Я не стремлюсь вас убедить. Я всего лишь не вру, когда отвечаю на ваш вопрос: у меня нет покровителя. У меня был учитель, это так, но он нашелся случайно и исчез так же внезапно, как появился.

– Так у вас был учитель?

– Мой дар начал доставлять неудобства, и мне посчастливилось встретиться с этим человеком. Но ни имени, ни места его обитания я не знаю: он не представился и каждый раз усыплял нас, когда ввозил и вывозил наши бездыханные тела в свой дом и из дома.

– И вашего стража тоже? – удивленно уточняет господин Юнксу.

– Да. Полагаю, учитель не хотел, чтобы кто-то узнал о его существовании.

– И вы нашли его случайно?

– Точнее, он нашел меня.

– И обучил?

– Все верно. Помог понять свою силу.

– Безвозмездно?

– Абсолютно.

Заливистый смех хозяина дома заполняет комнату.

– Потрясающе! – вернувшись в свое прежнее положение и устремив на меня пытливый взгляд, признается господин Юнксу. – Поначалу я думал, что вы сочиняете, но ваше выражение лица и ваша мимика настолько спокойны, что остается либо поверить, либо отправить вас к лекарю душ… И себя заодно – чтобы наверняка…

– Почему вы мне не верите? – склонив голову набок, озабоченно спрашиваю я.

– Знаете, кириса, это поразительно, но я все больше верю вам. Я даже начинаю верить, что вы сами решили покинуть летний дворец без чьей-либо помощи, – азартно улыбается мужчина.

– Я рада: я говорила вам об этом с самого начала.

– Тогда ответьте на последний вопрос. – Неожиданно он становится серьезным. – Это было добровольное решение или вас вынудили это сделать?

– Меня вынудили, господин Юнксу. И это то, что я бы хотела оставить в секрете… между нами.

– Значит, я был прав. Это бунт, – негромко отзывается тот спустя некоторое время.

– Я понимаю, что здесь происходит: вы пытаетесь понять, какая сила стоит за мной. Но здесь лишь я одна, – говорю я, опустив взгляд на свои ладони. – Я не смогу изменить положение дел в столице. Не смогу повлиять на ход истории. И не стану величиной, что пошатнет какие-то незыблемые основы. Вы не найдете в моем лице того, кто бросит вызов. Мой путь иной: я хочу убрать тень со своего имени.