Девятый герцог Империи
Шрифт:
Прошлись мы втроем прилично – практически обогнув громадную Черную гору, источник моего будущего богатства, но бродили, в общем-то, не зря. Замок нашли! Здоровущий… Стоящий прямо на самом краю отвесной скалы.
Пока поднималась к нему по извилистому серпантину, я все глаза проглядел, жадно рассматривая возвышающееся перед нами строение из серого гранита. Приземистый, мощный замок с шестиугольными башнями производил впечатление надежного бастиона, какой нахрапом не возьмешь. Понравился он мне, одним словом.
Вот только когда мы добрались до стен
«Да, сокровищ тут явно нет», – моментально погрустнел бес.
«Это точно», – не мог не согласиться с ним я, осматриваясь по сторонам.
– Похоже, кое-кто хотел обнаружить в этой глуши отличный замок в идеальном состоянии, такой, что хоть сейчас заселяйся, – не удержалась от подначки, приметив мою расстроенную физиономию, Кейтлин.
– Что-то типа того, – хмыкнул я, покосившись на нее. Еще раз обвел взглядом двор и, чуть повеселев, пожал плечами, благодушно молвив: – Впрочем, и так сойдет. Не придется практически ничего перестраивать.
– Ты хочешь достроить этот замок? – приподняла левую бровь Кейтлин.
– А ты что-то имеешь против? – зеркально отобразил я выражение ее лица.
– Да нет, ничего, – немного смутившись, помотала она головой. – Твои владения, тебе решать, что с ними делать.
– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул я и потащил девушку за собой на крепостную стену, чтобы еще оттуда, сверху, все осмотреть.
Мы прошлись по стене от одной из башен, похожих на угловые шахматные фигуры, до другой и, поднявшись на открытую площадку, где так и напрашивается установка какой-нибудь мощной противодраконьей баллисты, остановились у зубчатого парапета. Смысла нет дальше идти – впереди все одно и то же. А отсюда открывается такой замечательный вид на раскинувшуюся внизу под отвесной скалой долину, что просто дух захватывает.
Я, правда, насмотрелся на все эти красоты быстро и перешел к другому краю – внутренний двор окинуть хозяйским взглядом. Там и замер у парапета, призадумавшись. И стоял, погрузившись в свои мысли, пока не подошла Кейтлин. Посмотрев вниз, но не найдя там ничего интересного, она полюбопытствовала:
– Что ты там такого углядел?
– Да вот… гляжу… и прямо так и вижу… – кося на нее глазом, медленно произнес я.
– Что именно? – поторопила с ответом девушка примолкшего меня.
– Да как по этому двору бегают наши детишки, – не став больше мучить ожиданием немало заинтригованную демоницу, охотно просветил я ее. И прежде чем она опомнилась, брякнул, счастливо улыбаясь: – Все полторы дюжины!
– К-какие полторы дюжины?.. – запинаясь, переспросила Кейтлин, ошеломленно воззрившись на меня расширившимися до предела глазами и непроизвольно попятившись. – Ты ополоумел, Стайни?!
– Не-а, – упрямо помотал я головой, продолжая улыбаться и ласкать ее влюбленным взглядом. Хотя мне было
– …! – издала моя пребывающая в ступоре невеста что-то нечленораздельное.
– Кейтлин, – мягко обратился я к ней, придвигаясь, ласково беря за руки и заглядывая ей в глаза, – ну ты чего?.. Ты же видела себя в зеркале? В полный рост? И… эм-м-м. – Не договорив, я замялся на пару мгновений, подбирая удобоваримое выражение, чтобы не получить в результате по лицу от возмущенной леди. А потом все же осторожно продолжил, дипломатично произнеся: – И эм-м-м… не вполне одетой…
– Что за вопросы, Стайни? – закономерно вспыхнула девушка, и не подумав признаваться ни в чем подобном.
Она немедля уставилась на меня сузившимися глазками, определенно восприняв мои слова как какой-то намек и невольно вспомнив, что одна наглая скотина видела ее в одном только нижнем белье. А может… может быть, даже и вовсе без него!
– Просто ответь! – видя такое дело, поторопился попросить я, пока моя невеста не понапридумывала себе невесть чего.
– Ну видела, – подумав чуть, все же неохотно призналась Кейтлин и тут же с нескрываемым подозрением вопросила: – А что?
– Ну так если видела, то сама должна понимать, что меньше детишек у нас заделать никак не получится, – назидательно ответствовал я и руками эдак сожалеюще развел, как бы говоря: «Уж извини…»
Жаль, долго ломать комедию не смог. Не выдержал, глядя на совершенно обалделую физиономию девушки, – засмеялся.
– Ах ты! – Поняв, что я над ней просто подшучиваю, Кейтлин попыталась ткнуть меня в бок кулачком.
Но я увернулся и отскочил, хохоча. Чутка мы на башне в догонялки поиграли под надзором недоуменно смотрящей на нас Хиссы, а потом успокоились. Когда я, устав бегать от рассерженно рычащей демоницы, резко становился и, вскинув руки, вскричал:
– Все, все, сдаюсь на милость победительницы!
Воспользовавшись моментом, я притянул Кейтлин к себе и быстро поцеловал. Да уставился на нее как ни в чем не бывало.
– Ну Стайни… – едва слышно протянула спустя продолжительное время замершая как вкопанная девушка.
Посверлив меня еще немного негодующим взглядом своих нечеловечески прекрасных очей, она резко развернулась и отошла к дальнему парапету – тому, что вовнутрь замка обращен.
«Вот, позволила себя поцеловать и даже когти в ход не пустила!» – порадовался я про себя своему явному успеху.
«Как бы тебе потом не пожалеть об этом», – с ехидством заметил бес.
«С чего бы это?» – недоуменно уставился я на него.
«Да с того, что если сейчас тебе спустили столь вопиющую наглость, это вовсе не значит, что она останется безнаказанной. Не та у ди Мэнс натура. Поэтому, так или иначе, а поплатиться тебе все равно придется… Рано или поздно. И отнюдь не факт, что это окажется лучше чуть подранной сразу шкуры… Ибо чем дальше, тем дороже расплата», – охотно пояснил откровенно скалящийся паршивец.