Девятый герцог Империи
Шрифт:
Магесса не сплоховала. С ходу уловила, чего от нее хотят добиться. И предприняла попытку разогнать окруживший нас мрак с помощью запущенного в небо огромного ослепительно-белого шара. Жаль только, помогло это мало… Светляк словно в воду канул… А второй, поспешно сотворенный Кейтлин и запущенный ею уже не так высоко, не желающая сдавать позиции клубящаяся тьма практически обволокла, отчего светил он так же тускло, как солнце сквозь грозовые тучи…
«Слабовато, конечно, но все же хоть что-то», – критически подумал я, с радостью обнаружив, что могу теперь разглядеть кое-что хотя бы на пару десятков шагов вокруг себя. А то не мог различить края вытянутой вперед руки.
Когда же
– Все сюда! Подтягиваемся и образуем круг! – заорал я, заметив поблизости беспорядочно мечущихся наемников. Похоже, совсем зря раскрыв рот… Так как мой возглас оказался командой и для неведомого врага…
Аг-гах! Аг-гах! Аг-гах! – с диким грохотом начали рваться на дороге прилетевшие откуда-то стрелы с наконечниками из обсидиана, сея разруху и хаос.
Аг-гах! Один из таких неприятельских подарков, видимо несущий нестабильный стихиальный накопитель, взорвался прямо под ближайшим фургоном, подкинув его вместе с волами ярдов на шесть вверх и обрушив затем на группу, собравшуюся вокруг Стэна Ламбери, старшины наших наемников-воинов.
Аг-гах! И другой из наших фургонов, несмотря на то что он был укреплен магией, просто разорвало на части, разметав по сторонам крупными обломками, обрывками полотна и мелкой щепой. В результате чего оказались сбиты с ног еще несколько наемников.
Аг-гах! Еще одна стрела взорвалась прямо возле нас, близ начавших стягиваться поближе к Кейтлин телохранителей и совсем рядом со мной. Меня словно стена ударила в грудину… Отбросив далеко в сторону…
На мгновение я, кажется, вырубился. Когда вскочил, ошеломленно мотая головой и борясь с непрекращающимся звоном в ушах, оказалось, что остальные попавшие под этот удар уже стоят на ногах, а Кейтлин так и вовсе полным ходом творит магию и над ней раскрывается золотистый купол защиты, к которому спешат все, кто приметил его.
Видимо, мне что-то крикнули, судя по разеваемому рту Джегара, смотрящего на меня и яростно машущего рукой… Вот только я не разобрал ничего, ибо слух ко мне еще не вернулся. Из-за этого, кстати, непрекращающийся обстрел стрелами с нестабильными стихиальными накопителями выглядит таким забавным… Когда то там, то здесь посреди дороги беззвучно возникают высокие гейзеры из комьев земли и пыли…
«Стайни, давай быстро сюда!» – перевел мне бес, и я очнулся. Помотал головой и бросился туда, куда в данный момент глядел. Метнулся не к спешно воздвигаемому магессой защитному куполу, а к хвосту каравана, где пытались сбиться вместе разрозненные группки наемников, на которых перенесли основной огонь невидимые стрелки. Рванул туда, намереваясь сплотить растерявшихся воинов и уже с ними отступить под защиту. Чтобы было с кем перейти от обороны к нападению. Ибо стрелы по нам явно не бестелесные призраки мечут.
Как бежал, так чуть не споткнулся, когда близ самой дальней группы наемников, толкущейся на пятачке света под подвешенным магессой рукотворным солнцем-шаром, из грязно-серого тумана вынырнули темные фигуры числом в полдюжины, мгновение спустя представшие воинами, с ног до головы закованными в черную броню.
– Измененные! – потрясенно выдохнул я, вмиг опознав показавшегося на глаза врага.
Вот только среди тех наемников,
Мгновение спустя такая же участь постигла еще одного наемника… Ну а оставшихся двоих Измененные, невзирая ни на какую защиту и яростный отпор, быстро сшибли наземь. Но, что удивительно, не добили! А лишив оружия и сноровисто заломав, подхватили под руки и потащили в туман!
– Куда, погань?! – разъяренно выдохнул я, разряжая взведенный на ходу стреломет в двойку Измененных, отступающих последними и прикрывающих своих сотоварищей. И цветисто выругался, когда несомый стрелкой «Молниевый таран», врезавшись в возникшие вокруг врага черные коконы личной защиты, бессильно рассыпался иссиня-белыми искрами.
Впрочем, успеха в какой-то мере я достиг. Эти двое остановились, позволив мне нагнать их. Не иначе решив и меня заодно пленить и с собой прихватить, раз уж я так к ним рвусь.
Наивные… Стреломет со стальными иглами, несущими мощное заклинание, отнюдь не самое сильное мое оружие. Реальную угрозу представляю я сам… И мой чудовищный меч, удар которого, нанесенный в мою полную силу, не остановит, пожалуй, даже кинетический щит четвертого класса, не говоря уже о третьем.
– Агах! – совсем негромко хлопнул нестабильный стихиальный накопитель буквально в паре ярдов, обсыпав меня налетевшим с леса на дорогу древесным сором и землей. Но только и всего, что несильный удар по ушам, абсолютно не впечатляющий из-за не восстановившегося еще полностью слуха, куча грязи, да слабый воздушный толчок… Я даже на ногах устоял! А не упал, как кто-то, верно, рассчитывал.
«Последние взрывы, в отличие от первых, совершенно не впечатляют. Только сумятицу создают, а не вредят реально, – подумал я на бегу. – А это означает только одно – нет за спинами Измененных достаточно сильного мага, способного наделать сколь угодно много действительно опасных игрушек».
Но тут же мне стало не до раздумий. Я добрался до врага, закованного в мощные с виду и какие-то небрежно-угловатые полные латные доспехи. Налетел и врезался в Измененных стремительным вихрем. Они, кажется, даже опешили в первый миг. Который и стал для них роковым… Ну не ожидали, похоже, вороги встретить здесь противника, способного потягаться с ними на равных.
Гзан-гзан! – резко звучит странный звон, и один из преградивших мне путь Измененных замирает, словно налетев на каменную стену. Опускает голову, пытаясь посмотреть на свою грудь… Где в действительно оказавшемся очень толстым доспехе возникли две пересекающиеся линии-прорехи… Через которые какими-то судорожными толчками выплескивается дымящаяся темно-алая кровь.
Дзан! – звенит меч второго Измененного, принятый мной на жесткий блок.
Гзан-гзан! Его постигает та же участь, что и первого.