Дисциплина и Портянки
Шрифт:
Меркури чешет затылок, не глядя вверх:
— Эм… нет, сэр.
— Тогда почему пишете чушь?
— Попробовал художественный подход, сэр…
— Художественно вымазались в ерунде. Оценка — ниже среднего. Садитесь, думайте.
Он двинулся дальше, к Эмеральд.
— «Вторые эшелоны — это как опора. Без них элита ничего не сделает, как голова без тела…» — Айронвуд хмыкает. — Ну, как минимум, звучит логично. Стиль слабоват, но суть вы уловили. Оценка — средне. Удовлетворительно.
Эмеральд
Подходит к Блейк. Читает.
Долгая пауза.
— … Вот это неожиданно.
Все поворачиваются.
— «…На первый взгляд кажется, будто элита побеждает в одиночку, но без тех, кто держит линию фронта, им не на что было бы опереться. Охотники — это не герои, а части механизма, каждая из которых важна…» — Айронвуд щёлкает листом. — Очень чётко. Сдержанно. Даже стильно. Оценка — отлично. Продолжайте в том же духе.
Блейк слегка улыбается. Кто-то шепчет «ого…»
Роман — следующий.
Айронвуд вчитывается, потом устало трет лоб.
— … «Если гримм напали, лучше быть охотником, чем не быть. Особенно если рядом кто-то слабее. А то потом будешь виноват.» — он моргает. — Это всё?
Роман пожимает плечами:
— Ну, типа да.
— … Минимальный проходной. Почти без смысла, но видно, что вы хотя бы думали. Хотя бы чуть-чуть.
Роман кривится.
— Да я вообще гениально думал…
Следующей была Нео. Он долго вчитывается, хмурится, потом поворачивает лист.
— Нео Политан… Ну что ж. Ваш стиль… нестандартен. Половина текста — иллюстрации. Вторая половина — почти поэма. Но… знаете, в этом что-то есть. Тонкий юмор. Образы. Структура хромает, но видно — вы не без ума.
Он кивает ей. Нео с хитрой улыбкой кланяется в ответ.
Близняшки получают сдержанное «нормально» — ни похвалы, ни ругани.
И вот он подходит ко мне.
Останавливается.
Листает что-то долго.
Очень долго.
У меня внутри всё застыло.
И тут я понимаю.
«Я не тот листок сдал!»
Он поднимает голову. Смотрит на меня.
— Жон Арк…
Он разворачивает лист. И с каменным лицом начинает читать:
— «Если бы всё это было игрой, то обычный человек без ауры — это NPC с 1 HP. Его даже трогать не надо — просто мимо пробегает агрессивный гримм, и всё, game over…»
Пауза.
Кто-то сдерживает смешок.
— «…Выпускник массовой академии — юнит с 10 HP и слабым навыком. Может прикрыть кого-то, но сам долго не продержится.»
Пауза длиннее.
— «…Охотник второго эшелона — это рабочий юнит с 50 HP, нормальной абилкой и командной ролью.»
Айронвуд хмурится.
— «…А элитный охотник — герой с ультимейтом или пассивкой, которая ломает баланс.»
Пауза. Все молчат.
Он наконец смотрит на меня
— Вы считаете, что наша система — это видеоигра?
Я глотаю воздух.
— Эм… Нет, сэр. Это… аналогия. Для лучшего понимания.
Он снова глядит в лист. Перелистывает.
— «Нельзя затащить уровень, если в команде только NPC. Даже если один элитник есть — его завалят массой. Нужны все: и пушечное мясо, и рабочие юниты, и танки, и саппорты, и герои. Иначе — вайп. Без чекпоинтов.»
Айронвуд опускает лист.
Смотрит на меня очень пристально.
— … Вы странный, Арк.
Я внутренне сжался.
— Но… в этой странности есть логика.
Он поворачивается ко всем:
— Сочинение Арка — непонятное, местами вызывающее. Но в целом — правильное. Понимание системы — есть. Уважение к эшелонам — есть. Эмпатия — неожиданно сильная.
Он кивает.
— Оценка — хорошо. Не отлично. Но хорошо.
Я выдыхаю. Эмеральд стучит кулаком по моему плечу. Меркури хлопает. Даже Блейк слегка улыбается. Нео поднимает палец вверх.
Айронвуд идёт дальше.
А я думаю:
«Ну, хоть не вайп…»
Глава 26
Интерлюдия. Избранный Сын Тьмы
Пламя было слабым. Оно не столько освещало, сколько подчеркивало тьму вокруг. Пещера дышала — капли падали со свода в бездонную черноту, будто сама земля шептала сквозь камень.
Юноша сидел на коленях, склонив голову. Его дыхание было медленным, но напряжённым, словно он сдерживал что-то внутри.
Фигура напротив, тихая и неподвижная, будто выросла из скалы. Учитель не двигался, не моргал, не дышал — он просто был. И тишина между ними тянулась, пока её не разорвали слова.
— Учитель, — выдохнул юноша. — Сегодня ночью… во время бдения… они явились.
Учитель не ответил. Только слегка наклонил голову, будто насторожился.
— Они не имели лиц. Лишь зияющие пасти, полные обетов. Их было много. Они окружили меня и шептали… моим голосом.
Юноша сглотнул.
— Они хотели пожрать мою душу. Я чувствовал, как тьма сочится под кожу, как её когти ищут слабину.
Учитель молчал. Огонь потрескивал, сползая по древесине.
— Но я не дрогнул, — юноша поднял взгляд. — Я вспомнил слова из Тёмного Катехизиса. Из шестой главы. И я… начал произносить.
На миг в его глазах мелькнул огонь — не пламени, иного рода.
— Я цитировал Салем.
«Тьма не противится свету. Она — его зеркало. И в нём отражается тот, кто познал себя.»