Дисциплина и Портянки
Шрифт:
Лиза прищурилась.
— Что за… — прошептала она. — Это не охотники. Это не армия. Это… кто?
Она остановила видео, перемотала назад, замедлила. В одном кадре заметила на спине куртки бледную надпись —
«КРОМ».
— Хммм… Кром? Это что, какая-то новая частная школа? Или спецподготовка для низов?
Рядом в комментариях уже закипало обсуждение:
u/OldSector93: Это какой-то тренировочный лагерь в Трущобах, говорят, там отбирают бойцов для работы в чвк и штурмовых частях.
u/SparkedByG:
u/NightRabbit: Это же те, про кого говорили на подкасте «Тени Города»! Их натаскивают за пару месяцев и кидают в патрули!
u/LoveAndLasers: Лиза Лавендер бы такой репортаж не сделала — она теперь только про осенние венки вещает ))
Она закусила губу. Медленно. С прищуром. Потом усмехнулась:
— Ах да? Осенние венки, говорите?
Щёлк. Бокал — на подставку. Щелчок мыши — сохранить видео. Открылась новая вкладка, и пальцы уже печатали:
«учебные базы охотников».
Кажется, она только что нашла своё «что-то стоящее».
* * *
Далее Лиза смотрела видео про Сектор-13 — индустриальный район Вэйла, о котором не говорили в эфире. Сюда редко пускали посторонних, а с журналистами общались только через пресс-службу и три слоя формальностей.
Видео явно было снято с дрона. Тот завис на высоте третьего этажа, стабилизируя изображение. Она надела наушник, призилась к экрану и начала смотреть.
На плацу маршировали курсанты.
Сотни человек, выстроенные в идеально ровные ряды, в униформе цвета серого городского камуфляжа в клеточку.
Все одинаковые.
Кирзовые сапоги с глухим топотом били по бетонной поверхности в унисон, как ударные молоты.
— Раз-два! Раз-два! Напра-во! На-ле-во! Стой! Слева — шагом марш! — кричал инструктор.
Голос — резкий, металлический, как стальной крюк по перилам.
Курсанты поворачивались синхронно. Плечи ровные, головы в профиль, глаза — вперёд.
Но в глазах не было ничего.
Лиза приближала изображение. Один. Второй. Третий.
Ни тени эмоции.
Ни злости, ни страха, ни гордости.
Только пустота.
Как будто оболочки, в которых остались лишь команды, дисциплина и ритм.
Один курсант запнулся. Ошибка в шаге. Инструктор метнулся к нему, схватил за ворот и, не произнеся ни слова, вытолкал за строй. Тот упал, встал, встал в позицию «смирно» — и остался стоять. Долго. Не дрогнув. Даже когда плац под ним начал вибрировать от тренировочной артиллерии с заднего полигона.
Лиза тихо выдохнула. Даже не от страха — от чего-то глубже.
От осознания.
«Это
В другой части двора курсанты отрабатывали сборку-разборку оружия. Лязг металла, щелчки затворов, выстрелы холостыми. Один за другим. Как заводные.
— Это… не охотники. Это даже не армия. Это… — Лиза не договорила. Просто смотрела на них…
Безликие.
Серые.
В голове вертелась одна фраза, услышанная в комментариях под видео:
«Ты не лучший — ты нужный.»
* * *
Она сняла наушник и просто смотрела.
Марш. Команды. Пустые лица. Кирза по бетону.
В голове гудело.
Она опёрлась локтями на колени и сжала пальцы в замок.
Медленно. Будто защищалась от собственных мыслей.
— Кошмар… — прошептала она. — Мы делаем из них машины. Мы берём пацанов с открывшейся аурой из Среднего Города, из семей рабочих, из тех, у кого не осталось выбора… и лепим из них даже не роботов… Винтики. Куски мяса в форме человека, которые только и умеют, что «направо — шагом марш».
На секунду перед глазами всплыли те старые выпуски — шумные, грязные, живые. Интервью с парнем из Мистраль Тауна, который мечтал стать охотником и спасать людей. С девчонкой из Олд Тауна, которая смастерила себе первый меч из кусков кабеля.
А теперь — вот они. Строем. Под музыку команд. Без лиц. Без выбора.
«Где в этом хоть капля человечности?»
Она провела рукой по лицу. Взгляд в пол. Молча. Сдавленно.
— Мы вырезаем из них всё лишнее. Сомнения, страхи, характер. Даже мысли. Только команда — и движение. Только враг — и автоматический ответ.
Пауза.
— Мы превращаем охотников в оружие. Без свободы. Без души. Чтобы они даже не думали, а просто… шли вперёд.
И вдруг внутри неё что-то сжалось. Что-то старое. Что-то, о чём она давно не вспоминала.
«А ведь мы мечтали, что охотники будут героями. Что это будет… выбор. Призвание. Сила воли. А не… приговор по рождению и форма по размеру.»
Она закрыла глаза. Долго молчала.
«Мы готовим их к тому, чтобы они сражались… Но кто-то должен спросить: ради чего? Ради кого? И кто будет следующим?»
* * *
Лиза уже собиралась закрыть ноутбук — глаза горели, кофе кончился, внутри нарастала пустота. Но прежде чем закрыть вкладку, взгляд зацепился за одну тему в ленте Greendit.
«Курсант Шутняра и его гарем (новые видосы с казармы! ахаха XD)»
— Что?.. — вслух пробормотала она, прищурившись. — Это что, мем? Шутка?
Заголовок был оформлен в какой-то странной смеси армейского жаргона и подросткового сленга.