Дисциплина и Портянки
Шрифт:
Мелани и Милша посмотрели на него так, будто он предложил им вместо нитки использовать леску.
Синхронно, как две половинки одного и того же мозга, хором отрезали:
— Тебя ведь позавчера этому научил Жон. Не надо тут выпендриваться.
Я едва не чихнул. Серьёзно, вот зачем я ему вообще тогда помогал?.. Теперь он изображает из себя ателье на выезде.
— Даже если так, — не сдался Меркури, — я всё равно лучше шью, чем вы обе! Давайте, я вам помогу, ну что вы?
Они переглянулись. Мелани приподняла бровь.
— Ладно. Только не испорти.
— Я?! Да я вам сейчас такую строчку выведу, что Вельвет обзавидуется!
И с важным видом, как будто он собирался шить форму для парада, начал колдовать над воротниками.
С видом короля иглы и властелина нити.
Я усмехнулся и вернулся к своему подворотничку.
«Ну что ж, может хоть не испортит. А может — наоборот. Будет урок, что не надо из себя швейного бога строить, когда научился только позавчера.»
Спокойный вечер.
Относительно.
* * *
Я как раз закончил со своим подворотничком, когда заметил, как Блейк, сидя чуть в стороне, аккуратно возится с иглой.
Неловко, медленно, но сама.
Я даже невольно улыбнулся.
«Умница. Растёшь, кошечка.»
Эмеральд, как обычно, работала спокойно, ловко и с минимумом движений.
Она вообще как будто бы всегда знает, что делает.
Видимо, сказывается жизненный опыт… или просто врождённая практичность.
Впрочем, пока я любовался этой редкой минутой спокойствия и дисциплины, произошло неожиданное.
Кто-то мягко опустился рядом со мной. Я повернул голову и…
Нео.
Смотрит. Улыбается.
Молчит, как всегда. И аккуратно, как будто это само собой разумеется, протягивает мне свой китель и подворотничок.
— Эм… что? — протянул я, озадаченно глядя на неё.
Она кивнула. Потом ещё раз, чуть настойчивее. В глазах — какой-то блеск.
Просит. А может — требует. Или это у неё одно и то же?
И тут рядом плюхается Роман. С видом, будто просто оказался тут случайно. Ага, конечно.
— Слышь, — говорит он. — Ты ведь у нас мистер помощник, да?
Научи-ка нас. А то я как-то кривовато это делаю.
Он тоже суёт мне китель.
«Ну вот, началось.»
Я вздыхаю, чуть хмыкаю и говорю:
— Ну ладно. Покажу.
Сажусь поудобнее, достаю нитку, поддеваю её в иголку и начинаю прошивать. Нео склонилась рядом, внимательно следит за каждым моим движением, как будто я вышиваю королевский герб. Роман тоже наблюдает, слегка наклонившись, но с таким выражением лица, будто делает это исключительно из жалости ко мне.
— Видите? Вот здесь аккуратно. Стежок влево. Подтянуть. Не тяните сильно, чтоб не стянуло. И обязательно проверьте все под конец.
Нео, к моему удивлению,
— Блин, у тебя что, бабушка была швеёй?
— У меня семь сестёр. И одна мама. Думаешь, кто им форму подшивал всё детство?
Роман присвистнул.
— Ну ты не Шутняра, ты Портной.
Я закатил глаза, но не ответил.
Работал.
Стежок за стежком.
А Нео всё так же сидела рядом и смотрела.
Не так, как обычно — с ухмылкой или с издёвкой.
А… тихо. Внимательно.
И, может быть, даже с благодарностью.
«Вот же ты странная девчонка…» — подумал я и продолжил шить.
* * *
Казарма постепенно затихала. Кто-то уже сопел, кто-то ещё шептался, кто-то перебирал носки в тумбочке, как будто надеялся там найти смысл жизни. Я лежал, уставившись в потолок, и слушал, как мерно работает вентиляция. Где-то в углу Меркури бубнил во сне «ещё десять… сто один… сто два…» — видимо, пытался догнать Романа даже в сновидениях.
А я…
Я думал.
Про Деву Осени. Про Светлого Брата.
Про то, как сегодня никто особо не орал, не заставлял рыть окопы и не назначал тысячу отжиманий.
«Праздник всё-таки. Даже Айронвуд был как будто добрее обычного… ну, насколько это вообще возможно.»
Я перевернулся на бок, уткнувшись лбом в прохладную наволочку, и чуть улыбнулся.
«Может, и правда… есть в этой истории что-то настоящее. Четыре Девы, Владыка Света, охотники… Вера, надежда, всякое такое. Пусть даже часть это всё придумали, но… оно работает. Люди держатся. Мы держимся.»
Пусть и не без мазил, фриков с языками, девиц, ломающих арбузы бёдрами и вот этих вот…
Странных, как Нео.
Слишком странных.
И слишком настоящих.
«Ну и вообще, покормили хорошо. Значит, не всё так плохо.»
Я написал бате, получил его ответ, зевнул, потянулся и закрыл глаза.
А за окном над лагерем Бикона медленно плыла осенняя луна.
* * *
[Шифровка]
Паладин — Отцу
«Как вы и указали, держусь от полезного контакта на расстоянии. Дипломатический маневр с инструктором удался и меня больше не беспокоят лишний раз. В Академии отметили мой стабильный рост и взяли на заметку. Также найдены другие потенциально полезные контакты.»
[Шифровка]
Отец — Паладину
«Продолжайте в том же духе. Не торопите события с новыми контактами, делайте все аккуратно. Сосредоточьтесь на росте.»