Дисциплина и Портянки
Шрифт:
но в этой несуразной еде было что-то…
честное.
Сырое.
Из настоящей жизни.
Он откинулся назад убирая пустую миску и сказал:
— Ладно… теперь я понял, почему в Биконе вы еду так цените. И почему у господина Чена тут очередь.
— Потому что в мегаблоках лучше лапши не найти. — сказала Мелани, словно утверждение, а не шутка.
Господин Чен снова появился:
— Вы ещё приходить! Завтра делать нова лапша с кисло-острой основой! Очень вкусна!
—
Они сидели ещё немного, отдыхая после еды,
пока окружающий шум мегаблока не стал привычным.
И в этом шуме,
в ярких неоновых тенях,
под потолком из металла и стекла,
Меркури впервые почувствовал, что не просто пришёл в гости… а немного стал частью этого странного, бетонного мира.
* * *
После плотного обеда у господина Чена они пошли дальше, углубляясь в кишки мегаблока.
Толпа становилась плотнее, звуки — громче, неон — ярче.
И тут на одной из внутренних площадей, между ларьками и вывесками,
возле платформы, построенной прямо на грузовом контейнере,
собралось десятка два зрителей.
Из колонок гремела электронная музыка с перегрузом.
В такт ей, на платформу вышли четыре фигуры.
Они были высокие, тонкие, в чёрных костюмах с неоновой подсветкой,
а вместо лиц — блестящие маски.
Их движения были…
жутко точные.
Ненормальные.
Механические.
Они двигались будто в 60 кадров в секунду,
словно кто-то нажал на ускорение, но только местами.
Они гнулись, разрывались, замедлялись,
изгибались в неестественных позах —
словно переломанные куклы на нитях.
Толпа визжала от восторга.
Меркури стоял неподвижно.
На фоне всеобщего восторга он будто впал в ступор.
Он нахмурился, потом опустил взгляд на свою ногу.
Секундное замешательство.
Он провёл пальцами по шву на брюках,
словно нащупывая что-то внутри,
задержал руку…
и резко отдёрнул её,
сжав пальцы в кулак и отвёл взгляд в сторону.
Мелани слегка повернулась к нему, уловив движение:
— Ты чего? Киборгов в первый раз видишь?
Он глухо усмехнулся, не глядя на неё:
— Да нет… Скорее наоборот. Насмотрелся уже.
Ответ был короткий. Но глухой, как заколоченное окно.
Милша, сделав вид, что не заметила его состояние,
быстро вмешалась, меняя тему:
— А давайте-ка лучше поднимемся на уровень 112. Там на площади должен быть художник. Говорят, он рисует прямо на полу и только с натуры.
Мелани посмотрела на Меркури — он уже собрался
— Да. Пойдём.
И они пошли дальше — под рывками вентиляции,
мимо торговцев в капюшонах,
сквозь вечно мигающие панели и тусклый свет потолка.
А за спиной, на платформе,
киборги продолжали свой неестественный танец,
словно бы издеваясь над самим понятием человечности.
* * *
Площадь на этаже 112 была неожиданно просторной.
Здесь тускло гудели люминесцентные лампы,
а неон от ближайших ларьков резал полутемные пятна на плитке.
По периметру ходили жители — в синтетике, с неоновыми вставками,
с прическами в стиле «сделай сам» и тату в виде схем.
И среди этого хаоса — он.
Мужчина лет пятидесяти, с густыми усами,
в берете и с крашено-седой бородой,
в старомодной рубашке с подтяжками,
и огромными круглыми очками,
словно сбежал из старого фильма о художниках.
Перед ним — разложенный коврик,
куски полупрозрачного холста,
карандаши,
пастели,
и добротный деревянный штатив,
такой, который ты точно не ожидаешь увидеть в сердце мегаблока.
Меркури застыл.
— Чё?.. Это он художник?.. Неужели без кибер-рук, дронов и нейросетей?
Он даже не успел подойти ближе,
как тот уже поднял голову и с добродушной улыбкой сказал:
— Вы трое — отличный образ. Две прелестные девушки, молодой человек с характером. Если хотите — могу сделать портрет. Умеренно.
Меркури аж застыл.
— Эм… Да… Мы… То есть…
Он нащупал свой кошелек и открыл — пятьсот лиен. Всё.
— Блин… — подумал он. — Это ж даже на нормально пожрать не хватит, не то что на арт.
Но пока он подбирал слова,
Мелани уже сделала шаг вперёд,
вытащила карту и молча приложила её к терминалу.
Бип.
— Оплачено.
Он посмотрел на неё —
в её лице не было ничего особенного:
ни укоризны, ни жалости,
просто спокойствие и расчётливая решимость.
Он даже не успел поблагодарить,
как художник хлопнул ладонями:
— Встаньте, как вы обычно бы стояли. Вот — сюда. Отлично, девушки чуть ближе… юноша, так, да-да, на полшага правее…
Меркури уже собрался занять позицию чуть поодаль,
встав сбоку от девушек,
но в этот момент Мелани обернулась к нему и спросила:
— Ты чё так далеко встал? Иди сюда!
Он вздрогнул,
поймал её взгляд —
вроде бы спокойный,
но в нём было «ну не тупи, парень».