Дитя неба и земли

Николаева Владислава

Второе совещание настигло его уже в спальне. Леди Пер-Моншаля повезло спать отдельно. Эсхеларца ценили, но его статус несколько уступал некоторым заслуженным кнехтам. Дюк-кнехт Вагенбранц тяжеловесно вторгся в комнату, решительно не позволяя Лорду остаться наедине с мыслями. Хозяин замка не был доволен, но не мог отмахнуться от дюк-кнехта только потому что тот явился в напряжённый момент говорить не самые приятные вещи. Как бы то ни было, даже после его ухода Лорд не мог спать, прокручивая вопросы, на которые так и не дал ответов Вагенбранцу. И не только их. Лорд знал, что не так умён как Эсхеларц или Шах-мехди. Это можно было считать большим несчастьем для замка, но

кто бы в здравом уме захотел поменять его на того же советника из Даерне, умного и рассчётливого?

Лорд хотел принять своего потерянного наследника, не просчитывая многоходовок – просто потому что он был симпатичным открытым молодым человеком… Даже если не совсем человеком.

Он настиг сына обычным размашистым шагом, запоздало понимая, что бросает вызов его охране, непринуждённо отступившей на пару шагов, но птахи не дёрнулись, будто Лорд был лишь свежим воздухом.

Лорд привык, что подданные на него смотрят, и не придал значения немой неестественной сцене, с застывшими как на тактической карте фигурами кнехтов с оружием в напряжённо сжатых руках.

– Хотел сказать… хотел бы назвать тебя Маркусом…

Лорд обалдел, ощутив горячие объятия счастливого отпрыска, обнажившего в улыбке завидные зубы.

– Чего молчите? – подозрительно вздёрнул бровь хозяин Пер-Моншаля, оглянувшись в захвате.

– Мы только охрана, – сухо напомнила беловолосая. – Если Лорд Марвинг спрашивает личное мнение…

Лорд нетерпеливо подкивнул, приглашая говорить.

– …данное Килину имя звучит приятно и не имеет негативного значения в нашем языке.

– И на том спасибо… погодите! Вы будете и дальше звать его Килином?!

– Мы будем звать его Лордом Маркусом.

Лорд удовлетворённо кивнул.

– Знаешь, так звали твоего прадеда? – поделился хозяин Пер-Моншаля.

– Знаю, – улыбнулся наследник, размыкая объятия с отцовских плеч.

Кнехтов Пер-Моншаля с детства воспитывали в духе, что эмоции – слабость, а Лорд должен был быть самым каменным камнем среди поддерживающих скал. В итоге он не знал, как вести себя в моменты, когда в воздухе витают живые чувства. Объятия сына уже было через край. Младший Лорд наоборот был чуток и учтив в отношении других, так что не усугублял неловкость.

– Где я могу одолжить меч?

– У тебя нет меча? – вытаращил глаза так и не сбривший вчерашнюю щетину Лорд.

– Мы пришли с миром, – на красивые губы легла лёгкая улыбка. – Ни у кого из нас нет меча.

Лорд запоздало оглядел фигуры пташек – в самом деле на их телах в плотной чёрной одежде негде было спрятать даже кошель, не то что даже короткий меч. Мужчина мог бы устроить оружие вдоль хребта, но в женщинах того хребта толком не было, даже кинжал трудно замаскировать. Как ни странно, легковесные птахи не испытывали тяги к незаметному потайному оружию, предпочитая самые длинные лезвия и такие же рукояти, так что в боевых замахах от натуги напрягались все мышцы миниатюрных тел. Открытые запястья двух телохранительниц выдавали Лорду, что они умеют держать мечи. Но своего оружия не взяли.

Столь интенсивно смотреть на консервативных женщин замка было бы вызовом приличиям, оглохший к этикету Лорд, даже не осознавая, уже превысил лимиты дважды в отношении нежданных гостий, однако птахи не высказывали негодования, то ли прощая, то ли запоминая на будущее.

– Как вас звать? – неловко спросил Лорд. Ему редко приходилось интересоваться самому, обычно все представлялись с почтительным поклоном.

– Это Линке и Прайм, – взял инициативу ответа Маркус. Он имел двойное право инициативы, как теперь признанный наследник и как сын.

Женщины наметили кивки приветственных поклонов, демонстрируя отсутствие принадлежности к местным слугам, словно говоря, мы будем вежливы, но как с любым человеком, а не с сюзереном.

– …Если такое дело, что нет меча, то видишь вон там короб? Принеси два…

Маркус с кивком поспешил в указанном направлении. Телохранительницы не сочли дистанцию достойной сопровождения.

– Теперь, когда я признал его… вы уйдёте?

– Нет.

– Сколько вы намерены сопровождать его? До старости?

– Замечание принято к сведению, – без эмоций откликнулась беловолосая Линке.

– Почему вы здесь? – не выдержал Лорд.

– Этот ребёнок ценен для нас.

Лорду становилось стыдно. Подспудно ему начинало казаться, что среди этих двух мать мальчика, и лишь ему не хватает ума и памяти узнать её, пока она смотрит на него с холодом и внутренним отвращением, как на человека, переломившего своим варварством её небесную жизнь… Он боялся, что Шах-мехди таит в своей улыбке это знание, как участник той войны и воин Даерне сразу узнавший обеих… Люди равнин имели очень смутное представление, как меняются птахи с годами. Лорд знал, что по сравнению с собой прежним мог разочаровать… но и тогда, в молодые годы, не мог нравиться небесным.

Вновь попирая приличия, мужчина интенсивно уставился в Прайм, а потом в Линке. Нет, не узнавал. Не потому что непохожи, а потому что не помнил ту самую, которую небеса делают единственной, если ты посмел к ней притронуться. Поэтому Леди не могла подарить ему наследника. Чудо, что она родила двух дочерей, могло не появиться детей совсем… Скверные мысли сделали выражение помятого с недосыпа лица ещё кислее.

Молодой Маркус уже возвращался, минуя переставших спарринговать кнехтов, использующих бездействующее оружие как упор для тяжёлых рук в защитных наручах.

– Правильно? – уточнил наследник приподнимая деревянные орудия.

– Да… на тебе никакого снаряжения… – пробормотал Лорд, отчасти оправдываясь.

Птахи не выражали ни презрения, ни насмешки, ни одобрения, реакций не больше, чем у пустых лат. Телохранители и должны такими быть, собственная охрана Лорда была куда безалаберней и непосредственней, как два больших добродушных пса, которые и любят хозяина, и в случае опасности кинутся не раздумывая, но и на вкусную косточку отвлекутся и застыть на посту не в состоянии – виляющий хвост уничтожит ощущение грозности. Сейчас оба отсутствовали несмотря на особую обстановку в связи с птахами, может, носились непутёвые по коридорам в поисках драгоценного тела, подмачивая собственную профессиональную репутацию…

– Себаштьин, – окликнул Лорд, – подержишь мою перевязь?

Эрл-кнехт с готовностью подошёл, принимая невостребованное стальное оружие.

Лорд хорошо владел мечом и луком. Отполированная рукоять тренировочного полуторника плотно легла в мозолистую ладонь, не скользя. Мальчик лишь кратко удивился выбору отца, но и не подумал спорить. В его возрасте сам Лорд бы обиделся, но хороший характер наследника не переставал удивлять.

Скошенные под углом рабочие грани мечей соприкоснулись на середине с отдающим в кисти давлением. Лорд не видел смысла долго крутиться на месте, утомляя ноги в тренировочном поединке – не турнирный бой с наточенным оружием, хотя и деревом можно пораниться. Как более опытный, Лорд намеревался контролировать ситуацию, чтобы избежать травм, но всё же наступил первым, понимая, что мальчик будет присматриваться и медлить – он был не из порывистого типа мечников, которые оглашённо и ослеплённо бросаются в бой.