Дни мародёров

-Joy-

От страха у девушки помутилось в голове.

Похоже, весь лес был за то, чтобы ее сожрали этой ночью.

Если не волк, так сама земля.

Земля, принадлежащая Малфоям, съест ее.

Мерлин, какая жестокая ирония.

Оборотень вдруг резко поднял голову.

Волк наконец очухался от падения, оперся на передние лапы, как человек, и вскочил на задние.

Трясясь от ужаса, Роксана никак не могла заставить себя опустить палочку, и теплый луч света плавал из стороны в сторону, слепя зверя. Все нужные заклинания вдруг вылетели из головы. Она машинально дергала ногой, пытаясь отделаться

от дьявольских силков, и смотрела, как к ней приближался оборотень.

Он почему-то не спешил на нее нападать.

Уши его были прижаты к голове, лапы испуганно поджаты.

Он как-то жалобно, тоскливо рыкнул, подступив к ней, и тут же отскочил.

Шевелящиеся корни пугали его. Похоже, дьявольские силки были в этом лесу в большем почете, чем волки.

Это радовало.

Но немного. Пока она рискует быть съеденной корнями, волк ее не тронет.

Просто блеск.

И что делать?

Оборотень обошел ее, и она повернулась вслед за ним. Теплый свет, ушедший было в сторону, коснулся толстых черных корней, и они импульсивно дернулись под землю, спасаясь от него и увлекая Роксану за собой. Нога ее никак не желала протискиваться в плотную землю, но они не отступали. Стало больно. Роксана проехала несколько сантиметров по земле и инстинктивно попыталась ухватиться за что-нибудь, ступня ее погрузилась в землю, и она почувствовала, как под ней тоже что-то копошится — скользкое, холодное...

Из каждой поры выступил пот, даже на ногах. Говорят, что дьявольские силки растут тысячелетиями, и их матка, зерно, никогда не показывается наружу. Роксана почувствовала, как что-то холодное и влажное неуверенно тронуло ее за локоть, и дернула рукой. Свет палочки разлился, и Роксана увидела, что вся полянка вокруг нее шевелилась и переливалась, как если бы по ней ползало с полсотни толстых блестящих змей.

Похоже, только свет и мешал корням напасть на нее всем скопом — они копошились вокруг, оставив вокруг Роксаны маленький чистый пятачок.

Шерсть на спине волка встала дыбом. Он снова взвыл так, что Роксана зажала уши, и вдруг рванул в лес.

Она осталась наедине с дьявольскими силками.

«Господи...»

Осталось только одно.

— Диффиндо!

Режущее заклинание попало в цель, но как только корень лопнул, и Роксана выдернула ногу из земли, корни вокруг взвились, и дьявольский силок набросился на нее.

Роксана бросилась в чащу. Растения взбесились, издали жуткий, устрашающий не то свист, не то визг и бросились за своей жертвой, вспарывая почву.

Деревья росли очень плотно, свободное пространство между ними занимала паутина, разросшиеся кусты диких ягод и тучи насекомых. Отплевываясь от паутины и на ходу срезая кусты, девочка вырвалась на более или менее свободное пространство и тут же услышала за спиной страшный хруст — жадные корни ломились следом за ней, выкорчевывая из земли деревья.

В погоне за обидчиком цветок был горазд выломать свое убежище.

Она не знала, куда бежит, просто бежала и все. Несколько раз она попыталась пальнуть в силки огнем, но маленького костерка было недостаточно, чтоб вспугнуть целый цветок, который, вполне вероятно, был размером с самый лес и сидел под ним уже не одну сотню лет...

Корни вдруг с шипением

вырвались из земли прямо перед Роксаной. Девушка взвизгнула и машинально резанула по ним палочкой. Лицо и руки забрызгал черный сок.

Неожиданно земля резко пошла вниз, спускаясь в карьер, поросший маленькими деревцами. Роксана чуть не упала и с разбегу налетела на ближайшее из них. Сердце выпрыгивало из груди, по спине градом катился пот. Чуть отдышавшись, Роксана выпрямилась и отерла лицо. Свет палочки упал на ствол, и на Роксану уставилось абсолютно человеческое лицо.

Девушка взвизгнула, отскакивая.

Как только свет сполз с дерева, мученическая маска снова стала корой, распахнутый в крике рот — дуплом, а пустые глазницы — трещинами.

Девушка обернулась, освещая остальные деревья, и ноги ее подкосились от ужаса — это были вовсе не деревья...

За спиной снова затрещало и зашуршало.

Девушка бросилась бежать, но ноги ее вдруг подкосились, и Роксана, оступившись, кубарем покатилась по оврагу, рискуя каждую секунду сломать себе шею. Рюкзак грохотал, ударяясь то о ее спину, то о землю; в безуспешной попытке схватиться за что-то она счесала руки, земля попала в рукава и под кофту. С треском вломившись в густой кустарник, в который нырял овраг, который раньше, видимо, был рекой, девочка с размаху обрушилась на плоскую поверхность и словно со стороны услышала глухой удар своего тела о землю. Дыхание вырвалось из легких, и на какой-то миг она подумала, что больше никогда не сможет дышать.

С усилием выдавив из себя боль и судорожно вдохнув, Роксана открыла глаза.

Небо — все такое же нежное и сиреневое, каким было, когда она влезала на подоконник, качнулось над головой.

Роксана села, потирая гудящую, как гонг, голову, и только сейчас поняла, где оказалась. Под ней расстилалась упоительно гладкая, проложенная человеческими руками, дорога.

Чуть не плача от радости, Роксана трогала руками мокрый асфальт и смеялась, думая, что, наверное, очень глупо выглядит со стороны.

Далеко в лесу прокатилось эхо волчьего воя. Роксана дернулась, инстинктивно сжимая в руке палочку, и с опаской взглянула на издевательски безобидную стену деревьев высоко над дорогой.

Со стороны они выглядели, как самый обычный лес.

Она отвернулась и попыталась встать на ноги, но тут новое потрясение оглушило ее. Вырвавшись из мрака, на нее с протяжным воем несся молочно-белый слепящий свет.

Роксана осознавала, что должна сию секунду вскочить и отбежать в сторону, но не могла двинуться с места, словно кто-то ее парализовал, и жадно смотрела в глаза несущейся на нее смерти.

«Это конец!» — вспыхнуло в парализованном сознании, и все вдруг сузилось, съежилось, стихло, руки стали ватными, небо снова качнулось над головой. Слепящая, тошнотворная боль — и все исчезло.

Водитель гигантского трехэтажного автобуса нажал на тормоз почти сразу же, как только Роксана упала на дорогу, выронив при этом волшебную палочку. В это время автобус находился как раз в нескольких километрах от Уилтшира, так что водитель сориентировался очень вовремя, всего за несколько километров — как раз чтобы остановиться в нескольких метрах от лежащей на дороги девушки и не переехать ее.