Дочь артефактора
Шрифт:
Поэтому Арсен поднялся и прихватил за шкирку прикорнувшего возле него Сироту, который тут же глаза открыл и изобразил покорность на грязной мордашке.
— Где тут поесть можно? — спросил Чернов мелкого художника, покорно топавшего рядом. Отпускать его Арсен не решался, сбежит, ищи потом.
— Вам — где угодно, — как-то обиженно ответил сирота, кивнув головой на множество костров, разожжённых на берегу реки.
Народ явно готовился подкрепиться, кто-то только проснулся, кто-то вернулся с бесплодных
Арсен направился к уже знакомому типу, углядев его у крайнего костра — к Глебу Нарватову, встречавшему его у купола. Отличный мужик с хорошим чувством юмора и без лишней почтительности.
У костра вместе с Глебом всего одна девчонка, а на вертеле волне приличный кусок кабана, да в котле ароматная каша уже закипает.
— Альфа Арсен, — широко улыбнулся ему Глеб, протягивая здоровенную лапищу. — Знакомьтесь — Малена, моя невеста. А этот что, с вами теперь? Да вы присаживайтесь, сейчас уже готово всё будет.
Малена смешливо им улыбнулась, зачерпнула из другого котелка что-то прозрачное и вручила им обоим по кружке.
— Пейте, — велела она строго. — Это на травках по рецепту от моей матушки. Сейчас всем надо беречься от простуды, пока дома не достроят. Ночи уже холодные.
Арсен отпил горячее питьё, чуть сладкое с кислинкой, покосился на сироту. Тот, прикрыв глаза длинными слипшимися стрелочками ресницами, пил варево жадно, маленькими глотками, словно торопился куда-то или просто очень хотел пить.
Уже скоро им вручили по миске горячей рисовой каши, и отдельно на листья лопуха положили куски запечённой свинины.
Заговорили о стройке новых домов.
— Сейчас всё не быстро, — Глеб неторопливо ел, смаковал вкусную кашу, щедро сдобренную маслом и травками. — Пока ловим аспида, три дня работы еле-еле продвинутся. Вот после быстро развернёмся, до холодов точно должны успеть.
— Мы с Глебом сразу будем отдельный дом строить, — Малена с затаённым восторгом метнула взгляд на жениха. — Уже и место присмотрели, и котлован почти вырыли под фундамент.
— Как достроим, так и поженимся сразу, — кивнул Глеб. На невесту он глядел с гордостью. — Тянуть до весны уже не станем, ни к чему.
И с кашей, и с мясом они вчетвером расправились нескоро за неспешными разговорами, но выскребли всё до крошки, и кости обглодали. Малена с Сиротой пошли к реке вымыть котлы и миски. Глеб пытливо поглядел на Арсена.
— Что решили, альфа?
— Прочёсывать территорию, — ответил Чернов, ощущая сытость и сонливость — мало ему было трёх часов сна. — К нам присоединяться лисы, медведи и барсы.
— Ого! — удивился Глеб. — И много их будет?
— Около сотни, — прикинул Арсен. — И ваших сколько-то. Должны поймать, если пришелец не успел выскочить за границы купола.
—
— Брать живым, — охладил его пыл Чернов. — Мне нужен этот аспид для допроса.
— Это сложнее, — разочарованно выдал Нарватов. — Ну, если руку отгрызть или ногу, не помрёт ведь?
— А кто ж его знает! Лучше целиком вяжите, дознаватели сами ему отрежут всё, что потребуется.
— Ладно, я парням скажу, — смирился Глеб. — Нужен живым, будет вам живой аспид, Арсен Маркович.
— Красивая у тебя невеста, — задумчиво сказал Арсен.
— Малена — чудо! — широко улыбнулся Глеб. — И не скажешь, что дочь ведьмы, хотя красотка, конечно.
Арсен переменился в лице.
— Малена — ведьма? — удалось спросить ему ровным голосом.
— Не-е, — не заметил Глеб его состояния. — Мать — веда, а отец волк. Так Малена тоже волчица. От мамы внешность взяла, да регенерация у неё быстрее, чем у нас. И с разными травками любит возиться.
— Погоди, — облизнул Арсен враз пересохшие губы. — Разве веда может родить от волка?
Глеб усмехнулся.
— У Малены ещё два брата, — с удовольствием ответил он Чернову. — Старший — волк, младший — ведьмак. И сестрёнка ведьмочка ещё, самая мелкая. Не знаю, как другие веды, а наша, так очень плодовитая, на радость моему будущему тестю. Хотя ей уже за сотню перевалило, когда она к нашей стае прибилась. Детей не было у неё, приняли нормально, своя целительница, худо ли. А тут у них с нашим волком любовь случилась, я-то мелкий ещё был, мать рассказывала. В общем, женились, вопреки всем, а там и дети пошли, так все успокоились, когда первым волчонок родился.
Арсен слушал молодого волка, а в груди пекло. Значит, бывают исключения и среди вед. Или про то, что веды от оборотня не могут родить — сказки?
— Ладно, — поднялся с бревна Глеб. — Пойду парней обрадую, про подмогу расскажу. Их ведь встретить нужно.
Арсен дождался сироту с Маленой, поблагодарил за вкусный завтрак, потом кивнул мелкому:
— За мной пойдёшь, — сообщил спокойно. — И не пытайся отставать, понял ли?
— Понял, — буркнул мальчишка, выглядевший сонным и сытым. — А долго за вами ходить?
— Долго, — решил Арсен сразу и окончательно. — Пока я здесь, неотлучно будешь при мне, а потом я тебя с собой заберу.
Плетшийся за ним сирота широко распахнул глаза и даже замер. Но тут же догнал и бодро потопал рядом.
Помощники прибыли не с пустыми руками. Арсен прицельно встречал с Глебом Нарватовым барсов, зная их любовь к роскоши и уюту. Так барсы не разочаровали, прибыли с шатрами, добротными, красивыми с продуманным отоплением.
Арсен тут же отвёл в сторону Сергея Гриднева, пока его парни знакомились с волками.