Дочь артефактора
Шрифт:
— Давно его ранили?
Егор беспомощно пожал плечами.
— Надо бы смыть с него краску, — задумчиво произнёс Арсен. — Уши и спрятать можно, шапку купим, а вот с чёрной кожей далеко не уедем.
— Это его эти намазали, — пояснил Егор. — Бычки. Я пробовал смывать водой, не выходит.
— Возьми из моей сумки водку и попробуй ею, — предложил Арсен.
Сирота, то есть уже подопечный Егор, бросился выполнять поручение с дурным энтузиазмом. Под губкой, смоченной водкой, кожа переселенца хрен-знает-откуда становилась светлее. Но встала опасность опьянить ребёнка через поры кожи. В конце концов Арсен применил мощное очищающее заклинание, которым один его знакомый маг Лёха очищал
Заклинание сработало лучше водки, мальчик-иномирянин оказался белокожим подростком с явными признаками эльфийской породы — тонкокостный, красивый, длинные заострённые уши и белоснежные волосы. На рану наложили заживляющую мазь и нормальный бинт, которые нашлись у Арсена в сумке.
— А теперь спать! — Чернов устало разогнул спину. — Осталось выяснить, что это вообще девчонка. Но пусть это случится уже утром.
— Он парень, — возмутился Егор.
— Проверил? — забавно, как покраснел его подопечный. — Задрапируй обратно ложе нашего чудовища.
Егор шустро накрыл тело эльфёнка какой-то тряпицей, задвинул обратно кусок шкуры и улёгся на свою лежанку. Арсен, глядя на всё это безобразие почти равнодушно, глотнул водки из бутылки, скривился, и поставил её на столик. Улёгшись на своё ложе, он мучительно думал, как ему поступить утром. Что сказать на совете, который решили устроить в семь утра, за три часа до исчезновения купола. Поиски следовало сворачивать, хватит искать ветер в поле.
А ещё дико не хотелось использовать безумно дорогой портал, настроенный на его собственный дом. Второго такого нет, а ведь это на экстренный случай. И можно ли считать экстренным случаем спасение маленького эльфа, явно пленённого чудовищами из другого мира?
От мыслей, мучивших его полночи, Арсен спал мало и скверно, но к решению в итоге пришёл. Поднял своего подопечного в шесть утра, велел взять на руки эльфёнка, нацепил на большой палец Егора свой перстень с мизинца и вручил послание к дворецкому. Портал открылся послушно, показав кусок его гостиной.
— Всё запомнил? — спросил напоследок мальчишку.
— Да! — нахмурился тот. — Ждать вас, из дома не выходить, слушаться Василия.
— Вперёд!
Портал схлопнулся, отрезав от Арсена родной дом и аж двух подопечных. Бесполезное теперь зеркало стало снова просто зеркалом, а не активатором портала. Арсен вздохнул и принялся собираться на совет. Одно радовало его в бесполезных поисках неведомого чудовища. Все четыре клана оборотней успели неплохо сдружиться за время совместных манёвров, много чего обговаривали у костров во время передышек. И погорельцам уже прибывала от соседей домашняя утварь и прочая материальная помощь. Кое-кто решил помочь лично со стройкой домов. Арсен и сам вложился деньгами — что-то волки могли купить в обычном мире, переход тут имелся рабочий.
Он и сам предпочёл бы уйти в обычный мир, чтобы быстрее добраться к себе домой. Следовало убедиться, что оба найдёныша в порядке и что эльфу оказали целительскую помощь. А ещё узнать от остроухого, что он знает и помнит о прорывах. И вообще, из какого мира он явился в такой колоритной компании. И выведать это все следует без свидетелей, мало ли что вскроется. Отдавать мальца на растерзание братьям оборотням или дознавателям не входило в планы Арсена. Повоевали и будет, а с детьми воевать — последнее дело, какой бы расы не был ребёнок.
Глава 5
Домой Арсен отправился лишь через три дня — пока заканчивали дело с поисками, пока договоры перемирия между кланами составляли. Хорошо ещё, что пока прочёсывали леса и поля под куполом, много живности настреляли, и всё, что не рассчитывали съесть за пару дней, отдавали волкам. Женщины стаи коптили и вялили мясо, чтобы
Большая часть мужиков из кланов барсов и медведей остались помогать с постройкой домов для волков. Лисы тоже поучаствовали — за неполные сутки возвели ограду чуть выше четырёх метров вокруг новой территории стаи волков на свои средства и своими силами. Ограда получилась знатная, красивая и прочная, с острыми кольями по верхнему краю, с монументальными воротами на магических кристаллах. Малых ворот, то есть калиток, врезали аж пять штук на разные стороны. Облагородили берег реки, установив три причала — для лодок и просто для удобства. Волки оценили, да и остальные оборотни любовались лисьим искусством с одобрением.
Дома вырастали на новой территории, как грибы, тут уже маги постарались из медведей — возводили тёплые стены своим хитрым способом, волков учили с усмешкой, не таили своих умений.
Про альфу Арсена тоже не забыли. Не только барсы, но и другие оборотни поднесли ему свои дары. Медведи где-то раздобыли настоящего пегаса, вороного двухлетку, обученного и спокойного. Лисы, поглядев на это чудо, пригнали для Чернова отличную крытую повозку для пегаса — и с полозьями, чтобы на снег или лёд садиться зимой, и с колёсами — для летних приземлений. А внутри комфорт — восемь мест для пассажиров, да ещё багажный отсек, куда легко поместился свёрнутый шатёр и другие подарки.
Арсен принимал подношения с благодарностью — оставлять тот же шатёр отчаянно не хотелось, да и пегаса давно хотел приобрести. С его частыми разъездами по магическому миру — незаменимый транспорт.
Насчёт сироты никто не удивился желанию Чернова забрать мальчишку. А то, что порталом его отправил домой, вызвало скрытое осуждение таким расточительством. Цену таким порталам знали многие, а позволить себе могли единицы.
— Много чести этом отщепенцу, — высказался альфа Трофим. — Вы с ним осторожнее, Арсен Маркович, себе на уме парень, дикий, непослушный. И волка мы его ни разу не видели, то ли потерял зверя, то ли ещё что.
Чернов слушал спокойно, но в душе зверел. Сам не понял, когда так прикипел к Егору, начав его считать своим мальчиком. Трофиму мыслей своих высказывать не стал, у того своя правда, свои правила жизни. Но задерживаться у местных волков дольше расхотелось окончательно.
Малена, дочь ведьмы и волка, подошла к Арсену перед отлётом — передать вяленого мяса в путь-дорожку, пирогов и бутылей с напитками.
— Матушка кланяется, — солнечно улыбнулась юная волчица. — Благодарит за сироту. Мы же его хотели в свою семью принять, да альфа Трофим запретил настрого. Кто-то слух пустил, что не волчонок он вовсе, а неизвестно кто. Вот и положили ждать, пока ему пятнадцать исполнится. И если не сможет в волка перекинуться к тому времени, гнать из стаи на все четыре стороны. Марфа его к себе забрала, наплевав на запрет, так её Трофим опасался, суровая старая волчица. А как её не стало во время пожара… Спасибо, что забрали мальца.
— А имя почему не дали? — Арсен слушал внимательно, но понять Трофима не получалось. Ну не перекидывается пацан, так причин может быть масса. А даже если не волчонок, что за беда — живой ведь мальчишка, талантливый, умный. И магия есть, Арсен её ощущал у парня.
— Потому и не давали, — печально вздохнула Малена. — Ни в одну семью ведь не приняли, не смогли ослушаться альфу, а Марфа немая уже давно была, что ей то имя.
Арсен поблагодарил девушку за провиант, кивнул стоявшим в отдалении оборотням. Проводить его собрались главы всех четырёх кланов. Те подошли, пожимали руку на прощанье, благодарили за помощь, приглашали в гости. Арсен отвечал неопределённо — когда ещё вырвется. Но и не отказывался.