Дочь обмана
Шрифт:
Кандис вошла в комнату. Она была высокая, стройная и симпатичная и очень напомнила мне портрет ее сестры, который я видела. Цвет ее волос был тот же, что и у женщины на портрете, но более приглушенный, глаза были серьезными, в них полностью отсутствовало озорное выражение, которое делало ее сестру такой привлекательной. Короче, она была бледной тенью своей сестры.
Она казалась очень сдержанной и быстро оправилась от удивления, увидев Мари-Кристин и гостью.
Меня представили.
— Я слышала, что вы живете
— Мы большие друзья, — объявила Мари-Кристин, — я учу мадемуазель Тремастон французскому, а она меня — английскому.
— Очень полезное занятие. Вы познакомились с месье Буше в Лондоне, верно?
— Да, он был другом моей матери.
— Ее мама была известной актрисой, — заметила Мари-Кристин.
— Я слышала, — сказала Кандис. — Как вам нравится во Франции? Здесь совсем не так, как в Англии, я думаю?
— Да, вы правы, и мне очень нравится.
— Серый дом интересный дом, не так ли?
— Очень.
— Вы уже были в Париже?
— Нет, еще нет.
— Вы, конечно, поедете туда?
— Надеюсь, скоро. Мы собираемся за покупками, и я надеюсь увидеть студию отца Мари-Кристин.
Выражение ее лица заметно ожесточилось. Похоже, она к нему небезразлична и не может скрыть своих чувств при упоминании его имени.
Она сказала:
— Париж очень интересный город.
— Я с удовольствием съезжу туда.
— Вы собираетесь долго пробыть во Франции?
— Она останется надолго, — вмешалась Мари-Кристин. — Дедушка Робер говорит, что она должна считать Серый дом своим домом.
Я сказала:
— Мои планы еще не ясны.
— Потому что ее мама умерла, — вставила Мари-Кристин.
— Сочувствую вам, — сказала Кандис. — Смерть может быть… опустошающей.
Я подумала: память о Марианне преследует этот дом. Кандис чувствует это не меньше, чем Нуну.
Кандис показала мне дом, и мы мило провели время, непринужденно болтая.
— Вы должны приехать снова, — сказала на прощание Кандис.
Мари-Кристин удовлетворенно улыбалась, когда мы сели на лошадей и поехали обратно.
— Ну, вот, — сказала она, — вы познакомились с тетей Кандис и Нуну.
— Она, кажется, не стремится встречаться с вашей семьей? — осторожно спросила я.
— Это потому, что она обвиняет папу в смерти моей мамы.
— Обвиняет твоего папу? Я думала, это был несчастный случай.
— Все равно, она винит его. Я знаю это. Поэтому она не приезжает в Серый дом.
Это был интересный и необычный день.
Я упомянула о своем визите Анжель. Она была поражена.
— Мари-Кристин возила вас туда? Поистине, она может быть иногда несносна. С Кандис мы почти не поддерживаем контактов. Она, похоже, не желает нас видеть. Может быть,
— Вероятно, это был ужасный удар для них.
— Вы виделись с няней, не так ли? Она души не чаяла в девочках. Я думаю, что для нее это действительно был шок. Одна из наших служанок дружна с их экономкой, Луизой Грилльон, и иногда до нас доходят кое-какие слухи. Старая няня была очень преданна Марианне, а со времени ее смерти изменилась. Так говорит Луиза Грилльон. Жерар поступил глупо, женившись на Марианне. Мы все пришли в замешательство, но он был просто опьянен. Натурщица! Что ж, возможно, она действительно была очень привлекательна.
— Это видно по ее портрету.
— Ее писали несколько художников. Ее портреты есть в нескольких галереях. Самый известный из них был сделан норвежцем, а может быть, шведом, в общем, скандинавом — Ларсом Петерсеном. Бедный Жерар! Думаю, это его немного раздражало. Естественно, он думал, что его портрет написан более мастерски.
— Вы, должно быть, хорошо знали ее.
— Не могу этого сказать. Они с Жераром проводили большую часть времени в Париже.
— А Мари-Кристин жила здесь?
— Да. Ребенку здесь было лучше. Я забочусь о ней всю ее жизнь. Марианна была не очень хорошей матерью. Временами была чересчур нежной, а затем вовсе забывала о ребенке.
— Вот как?
— С самого начала все было не так. Даже когда Марианна бывала здесь, она большую часть времени проводила на мельнице, а не в нашем доме. Она была очень близка с сестрой, и, конечно же, няня поощряла ее поездки туда. — Анжель пожала плечами. — Что ж, теперь все в прошлом.
— И ваш сын проводит в Париже большую часть времени.
— Так было всегда. Искусство — его жизнь. Оно целиком поглощает его. Нам хотелось, чтобы он занялся банковскими делами с Робером или юриспруденцией, как его отец, или в конце концов поместьем. Но он знал, что хочет заниматься живописью, будучи еще ребенком. Мари-Кристин не следовало устраивать ваш визит таким образом.
— Думаю, идея пришла ей в голову неожиданно.
— Слишком много идей ей приходит таким образом.
— Что ж, они были очень приветливы и пригласили нас навестить их еще.
Анжель повела плечами в своей обычной манере, как бы смиряясь с судьбой, а я подумала, что она, должно быть, очень расстроена тем, что я посетила Мельницу на перекрестке.
Через несколько дней она предложила, чтобы мы наконец отправились в Париж.
— У Робера есть небольшой дом на Рю де Мерле, — сказала она, — там живут консьерж и его жена. Они следят за домом во время его длительных отлучек и заботятся о Робере, когда он останавливается там.
Я немедленно начала приготовления к отъезду.