Дочь Вороньего Короля
Шрифт:
Лариэс, затаив дыхание провожал взглядом странную сущность и только после того, как она исчезла, спросил:
— Господин, это был дух?
— Да, — рассеянно отозвался Ридгар, все еще глядя в небеса. — Умер здесь от болезни пару дней назад. Думаю, он и сам нашел бы дорогу наверх, но я решил немного помочь.
— Как им? — Лариэс покосился на длинную вереницу полупрозрачных теней, маячившую за спиной Кающегося.
Ридгар покачал головой.
— Нет, они — напоминание о глупости былых дней. А это — лишь заблудшая душа, ищущая дорогу на Небеса.
У полукровки едва не отвисла челюсть и на миг он лишился дара речи.
— Кто же вы такой,
— А с какой целью интересуешься? — на тонких губах Ступившего на Путь Вечности появилась тонкая улыбка. — Жаждешь раскрыть тайну легендарного убийцы?
Лариэс ничего не ответил, продолжая терпеливо ждать и не прогадал — Ридгар перевел взгляд собеседника и с легким намеком на раздражение поинтересовался:
— И вот не лень тебе выспрашивать всякую ерунду? Лучше бы вернулся в свое тело и отдохнул немного.
Лариэс упрямо молчал и Ридгар сдался:
— Стало быть, не отстанешь?
— Мне жутко любопытно, кто вы на самом деле, — признался виконт.
— Этого тебе знать не полагается.
— Но есть те, кто знает? — уточнил Лариэс.
— А как же. Корвус и его цепная шавка Изегрим, Орелия, Лиций и еще с десяток Ступивших на Путь Вечности. Возможно, кто-то из правителей, хотя я сильно в этом сомневаюсь — слишком уж много времени прошло.
— Вы принимали участие в одной из больших войн.
— Как и любой Древний.
— Еще до того, как стали тем, кем являетесь сейчас.
— Принимал, — кивнул Ридгар.
— И там совершили что-то кошмарное, за что Бог наказал вас? — предположил Лариэс.
— Ты имеешь ввиду Христа с его Отцом и Святым Духом? Нет, триединый бог меня не наказывал.
— Тогда какой? Помнится, один раз вы обмолвились о Вечной. Кто она?
Во взгляде Древнего мгновенно появился металл.
— Лариэс, для твоего же блага, не произноси этого имя вслух. Хорошо?
Эти слова были сказаны самым серьезным тоном, на который только Ридгар был способен, это телохранитель понял сразу: Древнего лучше послушаться. Но то ли ночное возлияние, то ли что-то еще так повлияло на юношу, потому что тот не сумел удержать свой рот на замке:
— Господин, если мне нельзя узнать кто вы, то я хотел бы задать иной вопрос.
— И какой же?
— Что придает вам сил для борьбы?
— Виконт, — слабо улыбнулся он, — поясни, что ты имеешь ввиду?
— Другой человек, — охотно развил тему Щит принца, — давно бы уже повесился, нося на сердце столь тяжкий груз, но вы продолжаете бороться, год за годом, десятилетие за десятилетием. Даже будучи связанным обещанием Генералу, продолжаете уничтожать зло.
— Как будто у меня есть выбор, — грустно отозвался Ридгар.
— Как это?
— Лариэс, — горестно вздохнул Кающийся, — я бессмертен. В прямом смысле бессмертен. Меня можно обезглавить, можно утопить, можно повесить, можно сжечь — кстати, за свою жизнь я прошел через все это, — но итог будет одним и тем же. Я снова возрожусь, поднявшись со дна, выбравшись из петли, собравшись из праха. Я не могу покинуть Интерсис до тех пор, пока полностью не искуплю свою вину.
Тут он протянул руку вперед и в ней появился черный, как ночь кинжал. Лариэс точно помнил, что подобного оружия у Ридгара не было, а потому нахмурился.
Несколько секунд Древний с нежностью и отвращением во взгляде — было решительно непонятно, как же это он умудряется сочетать оба этих чувства — смотрел на оружие.
— Знаешь, что это такое? — насмешливо поинтересовался Ридгар.
— Нет.
— Смерть,
Он повернулся к Лариэсу и ткнул кинжалом в сторону одной из теней за своей спиной.
— Вон тот парень — относительно новенький. Двадцать лет назад его вместе с семьей прирезали разбойники. Лишили жизни трех человек за пару жалких медяков, да нехитрый крестьянский скарб. И все эти годы он стоит тут, причитает, нашептывает на ухо, молит о мести. А через пятьдесят три духа за ним ждет своего часа девочка десяти лет. Ты ее не видишь и не смотри, я, кажется, запрещал встречаться с ними взглядом, разве нет?
Лариэс покраснел и тотчас же отвернулся. Он не понимал, с чем связан запрет, но не мог отказаться от въевшейся под кожу привычки беспрекословно исполнять приказы вышестоящих. Тем более, приказы человека, ставшего его учителем. Наставником мудрым и беспристрастным, о котором он иногда мечтал не меньше, чем о родителях.
— Так вот, — продолжил Ридгар, — эту девочку изнасиловал наемник, чей отряд проезжал через ее деревню, и она утопилась. Священник, когда тело отыскали, отказался хоронить самоубийцу; найти дорогу самостоятельно — выше ее сил, а потому кроха пополнила мою свиту. Она не взывает о мести, просто иногда плачет и зовет маму. А во-он тот мужчина, где-то во второй тысяче, умер примерно во времена войны Виннифиса за независимость. Как ни странно, умер своей смертью, за сотни миль от Виннифиса, будучи преуспевающим купцом, живущим в Ривеланде. Но, незадача, как только бренное тело отошло, добрые родственники тотчас же решили, что вдове с тремя маленькими детьми ни к чему дом, золото, а также место в торговой гильдии покойного, и, провернув хитроумную аферу, выгнали их всех на мороз. Буквально — тогда была зима. Думаю, не нужно объяснять, как быстро его жена и дети отправились либо ко Христу, либо к Мертвым Богам? Не знаю уж, в кого они верили — на этот вопрос покойный так и не дал мне ответа. И вот теперь он жаждет мести, причем, желательно, потомкам аферистов, которые, в общем-то, ни в чем не виноваты. В принципе, если я прирежу какого-нибудь мошенника, он успокоится и сможет обрести покой. Точно также, как маленькая девочка сумеет отправиться на небеса, если найдется наемник, отвечающий ее критериям, а крестьянину подойдет какая-нибудь разбойничья шайка.
Тут Древний перевел дух и его тонкие губы сложились в линию.
— Как думаешь, легко слушать их на протяжении сотен лет?
Лариэс поежился. Только теперь он стал понимать, что пытка бессмертием — действительно может оказаться страшным, не оставляющей надежды и шанса на избавление наказанием.
— Сколько их? — вмиг осипшим голосом спросил он.
Кающийся хмыкнул.
— Это не так уж и важно, Лариэс, прости старика, я наболтал тебе лишнего.
— Все хорошо, Древний, каждое ваше слово исполнено мудрости.
— Вот и славно, — грустно улыбнулся Ридгар. — Буду знать, что, оказывается, я мудрец.
Он замер после чего выругался.
— Кажется, отдохнуть нам не удастся! Надеюсь, твоя голова по пробуждении будет чувствовать себя лучше. Замок штурмуют, и мы уже через несколько минут сильно понадобимся на стенах. Подъем!
Неведомая сила вытолкнула Лариэса в черноту и уже в следующее мгновение он распахнул глаза.
Тишину затухающего дня разорвал до боли знакомый звук. Звук, нежно любимый Лариэсом и одновременно с этим ненавидимый им до глубины души. Звук, означавший много, много смертей, которых при других обстоятельствах можно было бы избежать.