Дочери Талау
Шрифт:
– Что такого особенного должно произойти осенью? – полюбопытствовала, не особенно-то надеясь услышать ответ, Стражница, спускаясь вслед за более чем неожиданным кавалером по лестнице в «нижний» зал. Повернувшись к девушке лицом, Фобос с легким удивлением приподнял свои странные брови. – И при чем тут Седрик?
– Если Элион не говорила с Вами на эту тему, что Вы хотели услышать от меня?
Предпочла бы услышать правду. Но, наверное, такой ответ прозвучал бы немного смешно. Вот только князь, в отличие от Седрика, не особенно-то умел молоть чепуху с серьезным видом и увиливать от ответа, даже в роли Эндарно он только излагал
– Предпочла бы услышать факты.
– Факт в том, что я терпеть не могу сплетни и сплетников, – мягко ответил Фобос. – Вам стоит либо поговорить с самой Элион, либо расспросить кого-нибудь из ее придворных крыс – уж эти и расскажут, и в лицах покажут, и горку надуманных фактов насыпят сверху.
Корнелия поморщилась. По правде говоря, сплетни и сплетников она и сама не особенно любила, но почему-то думала, что здесь особый случай. Ровно до слов князя и думала.
– Не понимаю, какого дьявола Вы всегда оказываетесь правы! – раздраженно выпалила, все еще стараясь понизить голос, девушка. – Я точно уверена, что то, что Вы делаете – плохо. В этом нет ни малейших сомнений, но, стоит послушать все эти рассуждения, сама начинаю думать, что все правильно и логично. Что готова во всем соглашаться, будто так все есть на самом деле.
– Я всегда считал, что Вы умнее остальных Стражниц, нет ничего удивительного в том, чтобы соглашаться с тем, что действительно логично.
– Вообще-то по части ума у нас обычно Тара…
– Она не более чем много знает. Разве пример Оракула еще не продемонстрировал вам всем, что знание хоть обо всем на свете ума отнюдь не гарантирует? Вы единственная в команде, кто способен и самостоятельно мыслить и действовать соответствующе, признайтесь, Вы думали о том, что главной сделали Вилл, а не Вас, просто потому, что через нее проще оказалось управлять всей командой. Что Вы умнее, решительнее, достойнее… но Кондракар боялся повторении истории с прошлой командой и предпочел более достойному Хранителю более удобного?
Почему-то сравнение не вызвало такого уж протеста, хотя, как правило, Корнелия была столь же точно уверена, что в сравнении с Нериссой нет ровным счетом ничего лестного.
– Она не всегда была такой. Кондракар превратил ее в чудовище – осмысленно и целенаправленно, как только понял, что не сумеет превратить в марионетку.
– По правде говоря, я думала об этом, – поколебавшись, призналась Корнелия. Вилл… казалось, Вилл совершенно ни в чем не умела быть лучше других, не слишком понятно было, почему именно за ней должны следовать остальные, каждая из которых обладала несомненным преимуществом в чем-то своем. – но довольно скоро поняла, что каждая из нас достаточно хороша на своем месте. Допустим, я не хуже Вилл справилась бы с ролью Хранительницы, но кто не хуже меня справился бы с МОЕЙ ролью?
Фобос резко замер, едва не заставив девушку стукнуться носом где-то в районе его ключиц. Учитывая, что фигура князя представляла собой преимущественно набор костей, за нос стало страшновато, поэтому затормозить Стражница все же успела, вместо этого, должно быть, ощутимо припечатав партнера ладонью в грудь.
– Кто Вас только танцевать учил?!
Но Фобос счел вопрос риторическим и, закатив глаза, тоже
– А ведь у Седрика это как-то получается!
– Если Вас это утешит, принц, то Седрика я бы послала подальше еще в самом начале разговора.
Что у мужчин за дурацкое убеждение, будто, наговорив комплиментов и сдобрив их приятными улыбками, можно убедить абсолютно любую женщину в чем угодно?!
– Разумеется. Даже у лорда возникают трудности с женщинами, которые без участия льстецов прекрасно знают, что умны, талантливы… ну и довольно симпатичны. Оттого и остаются равнодушными к констатации этого факта.
Констатация факта. Комплименты делать, по всей видимости, Фобос тоже не умел и не считал нужным даже пытаться.
Корнелию не оставляло странное ощущение, будто в голове с изрядной скоростью вертятся вокруг своей оси несколько кусочков какого-то непонятного пазла. Любой из них можно поймать и попытаться рассмотреть, но по отдельности они ровным счетом ничего не значат, а, стоит схватиться за другой, первый вырывается из рук и возобновляет вращение.
– С чего Оруби вдруг отправилась на эти северные земли, едва успев стать новым Советником, тоже относится к разряду сплетен?
– Отчего же, нет. В Ордене сейчас Турнир и все лучшие воины Меридиана так или иначе находятся там. Впрочем, если я хоть что-то понимаю в людях, в столицу кирия Оруби вернется не скоро.
– Определенно не осенью? – вспомнив, как почему-то задело Элион замечание.
– Когда угодно, но уж точно не этой осенью, – не сдержав странного смешка, согласился Фобос. А что такого осенью происходит?
За исключением того, что в перерасчете на времяисчисление, принятое на Земле, Элион как раз этой осенью исполнится восемнадцать. И дворец уже сейчас наводняют кандидаты на престижную, хотя и преимущественно декоративную консортскую корону, но, кажется, особенно ни на что тут не надеются, а сама Элион даже с некоторым злорадством уточняет, что окончательное решение всегда остается за женщиной. Решение, косвенно побудившее Оруби, еще недавно принявшую окончательное решение переселиться в Меридиан, на неопределенное время сбежать из столицы как можно дальше?
– Это… Вы опять все подстроили?
– Каким, интересно, образом я мог бы что-то подобное подстроить? – кажется, недоумение князя было искренним. И, пожалуй, справедливым. Да уж… – Полагаю, сестренка с вами не откровенничала заранее просто чтобы ее прямо в разгар этого раута дурой обзывать не начали.
– Дура! – едва слышно прошипела Корнелия.
– И, видимо, небезосновательно.
На сей раз едва не спровоцировала толкучку среди танцующих сама Корнелия, так же резко остановившись.
– Все равно я не поверю, что здесь обошлось без Вашего Высочества! Может быть, вы меня просветите, почему Калеб вдруг передумал и так спешно покинул Меридиан?
– Полагаю, он сам Вам на этот вопрос ответил – вероятно, все именно так и есть. Калеб не умеет лгать, просто элементарно такой функции не заложено.
На миг Корнелия запнулась. Что же… она верила, что сам Калеб верил в ту причину. Но он даже не рассказал всего.
– И какая между этими событиями связь, леди? Ни Калеб, ни Разз не могли бы быть в числе претендентов в любом случае. Королевы заводят консортов, в первую очередь, ради продолжения рода, а у Шептунов нет генетической совместимости с людьми. Да и вообще ни с кем нет.