Доктор Крюк
Шрифт:
Я огляделся. Мой взгляд упал на валяющийся рядом абордажный крюк. Огромный, стальной, с остро заточенным концом.
Безумие? Возможно. Но другого выхода я не видел. Больше ничего под рукой не нашлось.
Это рискованно, но может быть эффективно. Какая ирония, доктор Крюков орудует крюком.
Я схватил крюк. Он оказался тяжелым, неудобным, но невероятно острым.
— Терпи, парень, — пробормотал я. — Сейчас будет… неприятно.
И я начал оперировать. Все оказалось не так уж и плохо, нужно было срезать часть «лохмотьев» в которую превратилась кожа. К счастью жизненно
Не знаю, как мне это удалось. Наверное, сработал врачебный инстинкт, отточенный годами практики.
Я остановил кровотечение. Я зашил рану, насколько это было возможно в таких варварских условиях, используя этот жуткий инструмент.
Пират выжил.
Я сидел на палубе, обессилено вытирая пот со лба. Руки дрожали. Передо мной лежал окровавленный абордажный крюк.
— Док… — раздался над головой хриплый голос.
Я поднял голову. Передо мной стоял капитан Роджерс. Он смотрел на меня с удивлением.
— Ты спас Стива, — сказал он. — Этим крюком.
Он усмехнулся, обнажив желтые, прокуренные зубы.
— Знаешь, док… А ты не так прост, как кажешься. Ловкий.
Он хлопнул меня по плечу.
— С сего дня твое прозвище — Крюк. Доктор Крюк. Подходит, а?
И он расхохотался. Громко, заразительно.
И вся команда, подхватив его смех, начала скандировать:
— Доктор Крюк! Доктор Крюк!
Я сидел и улыбался. Вот же дибилы! Только что посекли человек тридцать врагов и ржут как умалишенные.
Так я получил пиратское прозвище. И пусть оно было немного странным и даже пугающим, но оно еще сыграло свою роль в дальнейшем.
Победа над «Морскими Дьяволами» и мое, скажем так, нетрадиционное хирургическое вмешательство принесли мне еще больше уважения команды. Меня перестали считать бесполезным стариком, а прозвище «Доктор Крюк», хоть и вызывало у меня смешанные чувства, стало своего рода знаком признания.
Но не все так гладко. Появилась и ложка дегтя. Или не ложка.
Спустя пару дней после сражения на корабле началось неладное. Сначала один, потом двое, а затем и целая дюжина пиратов слегли с сильнейшими приступами рвоты и диареи. Симптомы были настолько острыми, что даже самые крепкие из них, обычно не обращавшие внимания на мелкие недомогания, валялись на палубе, скорчившись от боли.
Волнение начало расползаться по кораблю, как плесень по сырому дереву. Пираты, хотя и были отчаянными головорезами, смерти боялись, как и все люди. А смерть от «кишечной лихорадки», как они ее называли, была мучительной и унизительной. И последнее их больше пугало, чем сама смерть. Вот уж ирония.
А руки надо мыть. Оборванцы!
Капитан Роджерс старался сохранять внешнее спокойствие, но был явно встревожен. Больной экипаж — это не просто снижение боеспособности, это прямая угроза всему его предприятию. А мы все еще болтались у Тортуги, так и не высаживаясь с корабля после того первого раза.
— Доктор Крюк! — рявкнул он, вызвав меня к себе. — Что за чертовщина творится с моими людьми?!
Я, к тому времени уже осмотревший нескольких заболевших, был готов к ответу.
— Капитан, это желудочная
— Дизертира-чо?! — взревел Роджерс. — Откуда?! Мы же…
Он осекся.
— Скорее всего, — продолжил я, — причина в воде. Или в продуктах.
Я вспомнил, что после победы над «Морскими Дьяволами» мы пополнили запасы пресной воды с захваченного корабля. Вода хранилась в грязных бочках, и никто, разумеется, не удосужился ее проверить.
— Вода, — заключил я. — С захваченного корабля. Почти наверняка заражена.
Роджерс побагровел.
— Так что ты стоишь тут тогда, черт тебя дери?! — прорычал он. — Если эта зараза выкосит половину команды…
— Во-первых, — сказал я, — всю воду, оставшуюся от «Морских Дьяволов», надо немедленно вылить за борт. Всю, без остатка. Во-вторых, всю воду, которая есть на корабле, — кипятить. Абсолютно всю, перед любым употреблением. В-третьих, строжайший контроль за продуктами. Никакой сырой рыбы, никакого мяса с душком. Все тщательно мыть и проваривать. Если вы, капитан, даете согласие, то я пойду выполнять.
Капитан некоторое время молчал, обдумывая мои слова.
— Ладно, док, — сказал он, наконец. — Действуй. Даю тебе полную свободу. Но если ты не справишься…
Он многозначительно провел пальцем по горлу.
Да-да, конечно. Я уже так обвыкся здесь, что его угрозы мне были не страшны. Ну не будут же они в самом деле убивать единственного дока?
Хотя, с рассудком у них явно беда. Поэтому не стоит провоцировать.
Я немедленно приступил к делу. Организовать выполнение моих распоряжений оказалось непросто. Пираты, привыкшие к вольнице, не хотели подчиняться никаким правилам, тем более — «бабским», как они называли правила гигиены. Вот только же, совсем недавно согласились на выполнение моих правил, а все опять та же песня.
Но тут мне помогло мое новое прозвище. Доктор Крюк. Это звучало внушительно и даже устрашающе. Особенно после того, как я взял за привычку носить этот крюк с собой.
Я лично следил за тем, чтобы всю воду кипятили. Я проверял продукты, заставлял пиратов мыть руки (теперь уже не только перед едой!), я буквально ходил за ними по пятам, как цербер.
Словно нянька над детишками. Тьфу! Здоровенные лбы, а ведут себя как дети малые.
И мои усилия дали результат. Через несколько дней эпидемия пошла на спад. Новые случаи заболевания практически прекратились, а те, кто уже болел, начали выздоравливать.
Капитан Роджерс не выражал открытой благодарности, но был явно доволен. Он видел, что я по сути спас команду от серьезной опасности.
«Носитель, вы успешно справились с эпидемией. Вам начислено 1500 очков влияния».
Полторы тысячи очков! Это была огромная сумма. Настоящий прорыв!
Я естественно тратил часть очков на регенерацию. Мое тело меняется. Медленно, но верно.
Я становился сильнее. Выносливее. Моложе. Но мне не нравилось то, что я постоянно был на грани. Еще вчера у меня было 50 «ов». А сейчас 1550. А это 8 дней. Как же выйти на пассивный заработок?