Долгих лет царствования
Шрифт:
– Скажите, как вас зовут? – спросила я её.
– Карина. Карина Карлсен, Ваше Величество.
Карина Карлсен – я попыталась запомнить её имя, надеясь, что смогу доверять ей.
Тронный зал тоже был разрушен. Картины, гобелены – всё это снесли, стёрли с лица земли. Золотые тарелки сбили со стола, на полу валялся расколотый, разбитый хрусталь. Но Мадлен шагнула прямо по этой крошке, и я последовала за нею. Вдали комнаты маячил трон – а я сейчас впервые, кажется, действительно вписывалась в обстановку по-настоящему в этом пропитанном водой, перепачканном наряде, в жалкой ночной
– Выпрями спину, - сказала Мадлен. Умело провела по волосам, расправляя узлы, после вынула из своих волос булавки, зажала из в зубах, а после скрутила на моей голове что-то, похожее на привычную причёску. Я не видела, что она делала, но, кажется, это было совсем не так экстравагантно и гадко, как то, что принято было делать при дворе. Просто я вдруг села прямее, почувствовала себя более царственной и важной, ощущая прикосновения её тонких пальцев.
Я слышала, как люди говорили за пределами тронного зала – может быть, выше или ниже. Форт как-то странно распространял звуки – вот только они совершенно не заботили Мадлен. Она всё ещё приводила меня в порядок, не опуская рук.
Словно завершая картину, Мадлен вытащила спасённое ожерелье, опустила его на мою шею, и рубин замерцал алым на фоне моей белой ночной рубашки.
Сердце, казалось, вот-вот выскочит – к этому я не была готова.
А после за дверью раздались громкие шаги.
– Стоять! – воскликнула одна из стражниц. – Во имя королевы!
Я должна была пригласить их. Должна была принять их – и выглядеть так, будто бы мне ничего не грозило, и моё правление никогда не ставилось под вопрос. Я должна контролировать ситуацию – или сделать вид, если на самом деле на это не способна.
– Войдите, - проронила я так громко, как только могла. Слова, казалось, отражались от стен разрушенной комнаты и эхом бились в моё измученное этой ночью, этим кошмаром сознание.
– Ваше Величество… - начала одна из стражниц, но я повелительственным жестом оборвала её.
– Пусть войдут, кем бы они не были.
В зал зашёл Торстэн Вольф. В его руках сверкал огромный меч. Он был чист – и лезвие, и одежда, - а значит, ещё никому не успел причинить вред.
– Кузен! – воскликнула Мадлен, делая шаг вперёд. Голос её, казалось, всё ещё лучился светом и радостью. – Как я рада тебя видеть.
За Стэном вошли другие мужчины. Никто не скрывал лица – да, они не заботились о том, чтобы кто-то заподозрил их в участии в этом. Может быть, они и вовсе не ждали, что выживет кто-то, кто мог бы после свидетельствовать не в их пользу.
Я старалась оставаться всё такой же бесстрастной – настолько, насколько вообще могла. В конце концов, я должна казаться царственной – выглядеть, как истинная королева.
– Леди Фрея, - промолвил Стэн, - восседающая на ворованном троне.
– Разве это такая уж большая тайна, - промолвила Мадлен – и голос, будто мёд, - что королева всегда занимает место на своём троне?
– Да, - согласился он. – Это место для королевы, а не для самозванки.
–
– Как ты можешь стоять рядом с нею, Мадлен! – прошипел он. – Она убила наших друзей!
Я уцепилась в подлокотники трона.
– Я их не убивала!
– Разве ты считаешь, что это так незаметно? Я был в твоей лаборатории, Фрея, и там полно ядов! И отметки относительно того, как они должны работать! Ты ставила эксперименты в старой камере пыток – неужели ты вправду считала, что никто тебя не будет подозревать?!
– Я пыталась раскрыть преступление.
Надо успокоиться. Просто успокоиться. Да, я не могла говорить так, как Мадлен, но могла, по крайней мере, казаться собственной.
– Зачем было бы мне держать мышьяк в лаборатории, если б я воспользовалась бы им ради убийства двора? Вы не можете считать меня до такой степени глупой.
– О, да, это было бы глупо, - согласился Стэн, - вот только я не уверен, что ты не полная дура. Я подозревал тебя с самого начала! Ты была на банкете, а после убежала со своей подружкой ещё до того, как подействовал яд. Но я не знал точно до вчерашнего дня, когда ты решила помиловать свою соучастницу!
– Я её не помиловала, - спокойствие. Я сделала глубокий вдох. – Я просто не хотела её казни, вот только это отнюдь не значит, что я поддерживаю её во всех её начинаниях.
– А у тебя даже нет никакого уважения к мёртвым! Ты предлагаешь украсть дань им. Ты призналась, что читала книгу, что говорит о том, будто бы все мы должны умереть! И ты ставишь свои странные экспериментишки на ядах! Ты не можешь быть королевой!
– И именно поэтому ты решил спланировать моё убийство? – я гордилась тем, как звучал мой голос. Склонила голову набок, совсем немного – но теперь будто бы смотрела на него сверху вниз. Властно.
– Я лишь хочу, чтобы ты, - спокойно промолвил он, - сполна ответила за все свои преступления.
– Я этого не делала, Стэн. И никакой вины на мне нет.
Он сердито посмотрел на меня, и ненависть оказалась до такой степени сильной, что я едва ли не содрогнулась.
– Давай, - промолвил он. Взгляд задержался на ожерелье, что мне дала Мадлен. – Отдавай все эти драгоценности и просто уходи. Не хочу убивать тебя, что б ты ни сделала.
Если б я сдвинулась хоть на дюйм, показала бы хоть один признак страха, он убил бы меня – и только кровь растеклась бы по полу тронного зала. Я видела это в его взгляде. Так или иначе… Мне всё равно не выбраться отсюда живой, вот только Мадлен… Мадлен верила. Мадлен совершенно не походила на испуганного человека.
– Это мой трон, - тихо промолвила я. – И я не стану сходить с него по твоему приказу.
Стэн шагнул вперёд, вытягивая меч вперёд, и Дэгни громко зашипела на него. Он вновь посмотрел на ожерелье.
– Ты думаешь, что сможешь править? – спросил он. – Что сможешь укрыться в этой крепости и в самом деле быть королевой? Да ведь тебя никто не поддержит! Половина уже присоединилась ко мне. И ты сгниёшь здесь, как в каземате!
– И она это сделает, - голос Мадлен всё равно казался вежливым. – Да, она будет гнить, но как королева. Как королева в своём дворце.