Долгих лет царствования
Шрифт:
Крики разрушили напряжённую тишину. Кто-то кричал "Ваше Величество", и среди потока голосов выбивался голос Фицроя, его звонкое "Фрея".
У зала толпилась стража. Этого хватило, чтобы я села ещё прямее, чтобы уверенно встретила взгляд Стэна.
– Моя стража пришла, - промолвила я. – Если ты собирался меня убить, то следовало, пожалуй, немного поспешить.
Он вновь посмотрел на ожерелье, а после протянул свободную руку, хватая меня за запястье. Зашипела вновь кошка, ударив его лапой и оставив на руке несколько кровавых полос. Стэн содрогнулся, и стоило ему только
– Остановитесь! – воскликнул один из них. – Во имя королевы!
Стэн обернулся, поднимая меч. В помещение ворвалась стража, пусть в обыкновенной одежде – обычные куртки, свободные рубашки и галифе. Одни держали в руках мечи, у других, казалось, единственным оружием был их крик – и физическая сила.
– Отойдите от королевы!
– Эта девушка, - прохрипел Стэн, - убийца. А значит, ей должен быть вынесен приговор!
– Спустись вниз, Стэн, - это был голос Фицроя, и моё сердце забилось ещё быстрее. Оружия у него не было, но он ступил вперёд, когда новоприбывшая стража окружила тех, кто выступал за Стэна. Кто-то шагнул ко мне, загораживая трон от врагов. Вот только они были безоружными – и мне казалось, будто бы я чувствую то ли привкус крови, то ли привкус страха на языке.
Никто не атаковал – они просто смотрели друг на друга, будто бы стремясь принять хоть какое-то решение.
А после один из моих стражников схватил Стэна за руку. Он махнул мечом – не так, чтобы ранить мужчину, а лишь чтобы он отскочил назад. Но этого хватило для того, чтобы все внезапно пришли в движение, вынули свои мечи, обращая немое противостояние настоящим боем.
Я не могла видеть, что происходило дальше. Двое стражников оказалось ко мне до такой степени близко, что почти наступали мне на пальцы, и все голоса смешались в сплошную какофонию. Слишком много людей в одинаковых одеждах, в одинаковых камзолах – и все в бесконечном сражении. Я чувствовала в воздухе запах крови, слышала крики и звон металла, слышала, как в плоть впивались мечи.
Но мои люди превосходили их в силе, и теперь они вытесняли врагов из тронного зала. Мы побеждали.
Наверное, Стэн пришёл к тому же вы выводу.
– Ваше право, королева Фрея! – его голос, казалось, вновь околдовал комнату, заставляя всех до единого замереть на месте. – Оставляю тебе этот трон! – он сплюнул на пол. За его спиной, кажется, ютились раненные бойцы, кто-то из верных мне тоже пострадал – но, по крайней мере, ещё никто не умер.
– Но ты пожалеешь, что ты не сдалась! Обещаю тебе это!
Девятнадцать
Стэн уверенно зашагал прочь. Его люди бросились следом, защищая его, прорезая путь. Кто-то из стражи попытался заблокировать дверь, но Стэн только толкнул её сильнее, уходя.
Я сжала кулон, висевший на своей шее, и теперь смотрела на дверь, прислушиваясь к громким шагам. Фицрой и стража погнались за ним – и я затаила дыхание, ожидая крики, звуки ещё одного боя.
Закричал кто-то незнакомый, и я вскочила на ноги, сбрасывая Дэгни на пол. Мадлен схватила меня за плечо, заставляя сесть.
–
– Но ведь стража… Фицрой…
– Если б он хотел убить твою стражу, то поступил бы иначе. Он считает, что должен быть очень благородным, Фрея. Думает, что у него есть на всё это права. Он не хочет никого убивать – лишь мечтает о том, чтобы всё стало так, как в прошлом.
– И что будет, если моя стража на него нападёт?
– Он будет защищаться, - сказала она, - но только для того, чтобы потом уйти.
– Но… Когда?
– Тогда, когда решит, что он сильнее – тогда же и вернётся. Но на всё нужно время.
Моя стража захватила несколько людей Стэна, но большинство из них уже убежало. Но я едва ли что-то понимала – и не знала никого из них.
Я отступила в сторону, сжимая в своей руке рубин. Плотно вжимала босые ноги в холодный камень – это помогало хоть немного сосредоточиться. Разве у меня была на панику хотя бы одна свободная минута?
Крик вновь пронзил пространство, и я, только-только опустившись было на трон, вскочила, схватившись за ожерелье.
– Что это? – поинтересовалась Наоми, кивнув на цепочку. – Стэн так на неё смотрел…
– Звезда Валанте, - ответила Мадлен.
Я опустила взгляд на драгоценный камень, теперь воспринимая его совсем иначе. Валанте – одна из забытых, по крайней мере, так утверждала легенда, и была известна своей справедливостью и добротой. Она была последней, кто покинул Эприа, и труднее всего ей было отказаться от царства – поэтому она оставила нам драгоценный камень как напоминание, что желает вернуться к смертным. Так вещали легенды.
– Мне бы хотелось, чтобы он дважды подумал о возможности нарушить завет Забытых, - сказала Мадлен. – Чтобы вспомнить о том, что ты – истинная, помазанная королева.
– Разве это имеет хоть какое-то значение, если он продолжает считать меня убийцей?
– Не так уж и много. Но этого хватило для того, чтобы он остановился на миг, разве нет?
Дэгни потёрлась о ноги Мадлен, и девушка наклонилась, чтобы погладить её по голове.
Эхом доносились новые шаги. Я замерла, натянутая, будто та струна, чувствуя, как в животе сжался клубок страха. Ох, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будут мои люди. Пожалуйста, пусть с Фицроем всё будет в порядке…
Фицрой вошёл первым – и я почувствовала, как с плеч упал страшный камень. Он выглядел и вовсе идеально – и я бросилась вперёд, обвивая его своими руками. Он на мгновение замер, кажется, удивившись, а после крепко обнял меня за талию, и моя голова теперь покоилась у него на плече.
– Ты в порядке? – тихо спросил он. Тёплое дыхание щекотало мне шею. Казалось, что-то тёплое растекалось по моему телу, вниз по спине.
– Да, - прошептала я. – Да-да, со мной всё прекрасно… А ты? Ты…
– Да. Да, я в полном порядке, - я отступила на шаг назад, вдруг осознав, насколько близко мы оказались. Непозволительно близко. Он провёл рукой по своим волосам, делая это даже небрежнее, чем прежде, и кивнул мне – что-то вроде неуклюжего поклона. Я понятия не имела, что Фицрой тоже может смутиться.