Дом, который построил Джек
Шрифт:
— Я не отрицаю ни ту, ни другую версию, — маг осмотрел копию античной статуи, что-то ему не понравилось, и он осуждающе покачал головой. — Но пока слишком мало данных. Слишком мало.
— Думаете, жена чем-то опоила мужа, что он ведет себя …странно.
— А так же возможно, что она просто тайком дала ему лекарство. Знаете, некоторые мужчины терпеть не могут целителей и лекарей с их порошками и заклинаниями. И маги в этом отношение ни в чем не отличаются от обычных людей.
— Да, Амели мне рассказывала, — Криста
— Ваша подруга здорово осложнила мне жизнь … вашим появлением.
В голосе послышалась досада.
— О да, я помню, — и воспоминания эти не приносили радости. — Вы были очень разочарованы, когда заметили подмену!
— Амели храбрая, сильная женщина, способная на неординарные поступки. Именно о такой помощнице я и … Надеялся, что окажется рядом и поможет в запутанной истории.
На самом деле хитрая, беспринципная и умеющая решать свои проблемы чужими руками, но когда это влюбленные замечали такие тонкости?
— А появилась я! — Кристабель начинала злиться и веточка была отброшена в сторону. Не пинать же статую от бессилия и досады.
Но что ее задело? То, что и этот молодой человек видел лишь яркую обертку и не соизволил заглянуть глубже? Что предпочел имитацию качеств их воплощению? Почему всегда так?
Тропинка продолжала виться между кустарника, а потом вывела к ровному газону с геометрическими клумбами.
— Вы что-то хотели сказать про дом?
— Да, — кивнула Кристабель и поправила шляпку. А зонтик? Она забыла зонтик! Сущая мелочь, по ее мнению, но вот ее спутник обязательно это отметит. Амели бы, при всей своей «непохожести» не допустила бы такого промаха. — Вчера вечером мы с Мирандой решили немного прогуляться…
— Лидс-мэнор уцелел и слава Небу! — слишком поспешно и слишком радостно отозвался барон.
— Вы несправедливы к бедной девочке! Она так старается!
Оскар рассмеялся.
— О, если бы эта «бедная девочка» старалась, то тут бы умертвия табунами шастали! Она слишком сильна, чтобы позволять ей шалить!
— Она не виновата, что родилась магом!
— Никто не выбирал эту судьбу, — веселость мигом слетела с лица мужчины, словно ее и не было. — Так вы что-то увидели? Кого-то встретили?
Нет, про шантаж она рассказывать не будет. Сама разберется с проблемой.
А вот про леди Шарлотту и ее променады упомянуть стоит. И про то, что ребенок без присмотра остается. Хоть это и вовсе к делу не относится. И про дом, который… Вот как объяснить что-то явно магическое, если в этой самой магии не понимаешь чуть меньше, чем ничего?! И что совсем уж странно, на колдовство у нее нечто вроде аллергии. Когда кто-то применяет силу даже рядышком, иногда кожа так чешется, что удержаться мочи нет, а тут…
Но про свои особенности она тоже промолчит.
— Странно, вы правы, — согласился барон, выслушав ее сбивчивый рассказ про ночные похождения. —
— Думаете, при вашем присутствии двери будут вести себя благородно и открываться там, где им положено?
Предложение не заставило ее смутиться. Хоть и выглядело… многозначительно. И Оскар тоже удивился. Чему больше — тому, что предложил странную и, возможно, опасную прогулку или же согласию девушки — сказать не смог бы.
— Возможно.
Они прошли через газон, остановились у какой-то клумбы с пестрыми цветами, а потом опять вошли по аллеи. Старые липы раскинули над ними свои кроны, создавая приятный полумрак и удерживая ветер где-то в стороне.
На встречу им попалась одна из служанок. Форменный фартук, гладко зачесанные волосы. То ли одна она на все поместье, то ли набирали в горничные только с одним типом внешности, невзрачных и худосочных. Девушка сделала быстрый книксен, потупив взор, и быстрым шагом пошла обратно в сторону дома.
— Тут много странного, — сказал ей в след Оскар. — Поведение челяди в том числе…
Но тут была одна загвоздка, о которой маг в жизни не признается: разговаривать со слугами он не умел. Очень старался научиться, но… Ему было проще использовать пару не совсем законных артефактов и добиться правды быстро и эффективно. И даже иногда почти безболезненно.
— Вы видели ее?! — Миранда выскочила буквально из кустов. — Она точно в дом пошла? Вроде эта дорога только туда ведет?
— Горничная? Да, туда… А что ты тут делаешь? Ты же должна была рисовать акварели…
— Ой, Криста, я конечно, не художник, — некромантка почесала в ухе и вытащила из растрепанной прически травинку. Шляпку она где-то потеряла, зонтик тоже. Перчатки? Да кто ж помнит-то про них! — Но эта гувернантка разбирается в живописи еще хуже меня! В литературе и математике, кстати, тоже. Отличная компаньонка, я вам скажу. Ничему не учит, ни к чему не придирается. Идеально! Оскар, можно мне такую же, а?
— Нельзя! — сказал вроде как тихо, а ощущение было, будто рявкнул.
— Ну не прокатило… — и тут же сменила шутливый тон на вежливый. — Доброго вам дня, лорд Лэнгфорд.
— О, юная леди, вы обладаете поистине тонким слухом, — Эдуард Лэнгфорд появился из-за поворота садовой тропинки. — Я так старался ступать неслышно. Думал, сделать вам сюрприз, мисс Эванс.
Коротко поздоровался с Оскаром, потрепал не сильно довольную таким обращением Миранду, поцеловал ручку Кристабель. Чуть дольше, чем следовало и понравилось ее спутнику.
— Сегодня прелестная погода.
Кристабель едва сдержала стон. Бесконечные разговоры о погоде ее напрягали. Уж лучше о математике или естественной философии, но женщин все еще считали слишком глупыми для подобных разговоров. Хотя некоторые из них уже и получали высшее образование!