Дом, который построил Джек
Шрифт:
Ужин прошел чинно и степенно.
Бледная леди Элизабет разговаривала охотно и много, а вот ее муж был молчалив и мрачен. Но спиртного около него не была. Хозяйка строго за этим следила.
Их сын пытался флиртовать с Кристабель. И это было странно. Слишком показательно.
Назойливые комплименты.
Вроде как случайные прикосновения.
Взгляды, которые не замечала девушка, но которые злили Оскара. Он молча скрипел зубами. А в конце вечера решил навестить стоматолога по возвращению в Люнденвик.
Некромантка выглядела идеально благопристойно. Воротничок
Но вместо того, чтобы подтвердить еще о тезис, лорд Лэнгфорд буркнул:
— Тоже давно вымерли.
— Как? А разве охоты не будет? — Джошуа в этот момент разговаривал с невестой и пропустил то ли допрос, то ли праздные вопросы любопытной девчонки.
— Будет охота, — вымученно улыбнулся хозяин поместья. — На лис там. Или кроликов.
А вот мистер Браун оживился и начал спрашивать Миранду о ее учебе, школьном образовании и увлечениях. Тут уж точно было одно из двух: или экзамен или допрос. Что фактически одно и то же. В конце ужина ученый выглядел весьма довольным и высказался, что не ожидал, что девочка может столько всего знать. Мол, не все потеряно со следующим поколением.
Вопрос Кристы, а на кого же обычно охотились в поместье, повис в воздухе.
После ужина хозяева и гости прошли из столовой в просторную гостиную в бордовых с золотом цветах. Кто-то расположился в креслах, кто-то на диванах около горящего камина. Мистер Браун стоял в центре, мял в руках листки бумаги. Рядом стоял столик, прикрытый простыней. Под ней угадывались очертания чего-то большого, громоздкого.
Кристабель оказалась между Оскаром и Мирандой. Маг казался спокойным и сосредоточенным. Пальцы барабанили по рукоятке трости, взгляд рассеянно скользил по лицам собравшихся.
— Вы приготовили нам что-то интересное, мистер Браун? — леди Элизабет вальяжно обмахивалась веером.
— Я … я постараюсь, — покрасней ученый. — Я готовился.
Но начал свой рассказ с детской сказки.
Про Бензигейда Брана, мифического правителя бриттов, великого мага, способного вброд переходить моря и переносить свое войско на собственной спине.
Про его сестру, влюбленную в ирландского короля. Ее любовь смогла предотвратить войну, именно она убедила брата подарить волшебный котел из мира фейри. Но муж предал ее. Тогда Бран собрал большое войско и отплыл в Ирландию. В решающей битве британцы убили всех до единого ирландцев, но и от их войска осталось лишь семь человек. Сам Бран погиб от отравленной стрелы.
И рассказывал это мистер Браун так нудно, так долго, украшая столькими ненужными подробностями и домыслами, что Криста поймала себя на мысли, что она еле сдерживает зевок..
Оскар
С легким хлопком над их диваном возник купол защитного заклинания.
— Миранда, — позвал маг свою подопечную. Они могли теперь слушать долгую лекцию ученого, который увлекся, объясняя, почему король Ирландии не смог убедить своих подданных, что волшебный котел является хорошей заменой искалеченным лошадям. Ах, так же еще и свиньи были. Тут нужно рассказать, почему свинопасы считались почетными и важными людьми в том обществе.
Но некромантке это тоже было не интересно.
Уж она-то уже успела убедиться, что свиньи могут быть весьма коварными, опасными и сильными животными. Особенно, если их стадо, а лупить заклинаниями успокоения бесполезно. Какая-то у них непереносимость магии, видовая что ли. Так что древних пастухов-королей, справлявшихся с голодными и злыми хрюшками только палками и ненормативной лексикой на грани проклятия, девушка уважала.
— А? — она умудрялась заснуть с открытыми глазами. — Оскар, можно я пойду и посплю нормально? Я уже устала быть воспитанной девочкой. Я спать хочу. Ну или разрушить тут пару стен. Есть у меня одна интересная идея…
— Я думаю, что вам с мисс Эванс в самом деле следует хорошо отдохнуть, — от такого заявления девочка чуть не вывихнула челюсть в зевке. — А завтра утром вы уедете. Думаю, успеете на дневной поезд в Люнденвик.
— Зачем?
— Я считаю, что вам опасно тут находиться.
— Из-за нестабильного магического поля? — отмахнулась Миранда. — Ерунда, у меня в лаборатории я и не такое устраивала.
«Про что это она? — Удивилась Криста. — Это из-за потухших магических источников? Или про странный дом? Я тоже не хочу никуда уезжать!»
— И из-за этого тоже, — кивнул Оскар. С легким радужным хлопком над Джошуа и Матильдой тоже развернулся купол. Теперь и парочка могла тихо разговаривать, но их никто не слышал. А кроме магов никто и не заметил, что они спрятались за стеной отвлекающего и звукопоглощающего заклинания. Весьма популярный одноразовый амулет для влюбленных, стоит немало, но и спрос уже второй сезон превышает предложение.
— А я-то хотела посмотреть на иссякший источник… — некромантка нахмурилась. — спорю, один из них где-то под домом и явно стал активным. Это же интересно. Уникальное явление! Я такое пропустить не могу! И не уговаривай! Да и по лесу интересно прогуляться.
Между тем мистер Браун разворачивал пантомиму, как Бран на смертном одре улыбнулся, собрал все силы и магию, и приказал соратникам отрезать ему голову. А сам сплел удивительное по своей силе заклинание, сделав часть себя мощным артефактом, способным охранять свои земли от чужеземных набегов.
Вдруг Миранда принюхалась и поморщила носик.
— Чем от тебя так… воняет? Чистящее заклинание и … спирт? Ты с каких это пор увлекаешься алкоголем? — и пояснила для Кристабель. — Магам строго не рекомендуется алкоголь, курение и все такое прочее, что ослабляет контроль сознания над силой. И чем сильнее маг, тем строже запрет. Иногда и до принудительной блокировки доходит, но редко.