Дом под дождем

Тихомиров Артем Юрьевич

Я поинтересовался, что нового. Огр ответил, что ничего. Он опять был не в настроении разглагольствовать. К тому же, я был не один, а с полицейским. Пришпорив коня, Тибальд проехал мимо нас и скрылся в шевелящейся массе осеннего ливня. Скорее всего, отправился с поручением в ближайший город.

Выехали в Уффенвис мы с Вингилотом не сразу. Пришлось немного посидеть у камина в моей комнате и выпить по бокалу горячего глинтвейна. Служанка сказала, что Свю лучше всех готовит глинтвейн, и с этим нельзя было не согласиться. Сначала эльф предложил остановиться в гостиной на первом этаже, но я отмел эту мысль. Мне не хотелось, чтобы нас подслушали, а там,

безусловно, найдутся те, кто займется этим с удовольствием. Перед тем, как мы поднялись на первый этаж и отдали распоряжение насчет чего-нибудь согревающего, нам повстречались двое. Сначала Рудхор, потом Динг. Муж Элании шел словно зомби, на несгибающихся ногах. Я заметил, что прическа его была неаккуратна, а виски стали белее, чем вчера. Судя по выражению лица и всему виду, подходящему глубокому старику, у Рудхора была нелегкая ночь. Граф не поздоровался с нами. Вообще, вряд ли заметил.

Динг был на втором этаже. Едва завидев нас в таком непрезентабельном виде, мокрых и озябших, но, в общем, довольных, он вытаращил глаза. И тоже – ни слова. Меня он терпел в доме как то зло, с которым надо мириться исходя из обстоятельств.

Спускаясь на первый этаж, Динг проговорил, словно сам себе, но с таким расчетом, чтобы эти слова дошли до нас с Вингилотом:

– Это безобразие, которое надо прекратить как можно скорее! Эти господа слишком много себе позволяют, как я погляжу!

Мы с эльфом переглянулись. Ему тоже не впервой встречать такую реакцию. Его это не задевало. Вот Ремпсток наверняка переживал бы услышанное как личную трагедию.

Приведя себя в порядок, мы поняли, что готовы продолжать свои изыскания. Выехали из Ветряной Мили перед самым обедом. Время было дорого. Элания попыталась задержать нас в надежде выпытать что-нибудь о результатах расследования, но мы отказались. Графиня была огорчена.

Чтобы я мог вернуться сюда после всех дел в Уффенвисе, Ратту привязал Радугу к экипажу, в котором прибыл эльф-инспектор. Лошадка была не в восторге от перспективы прогуляться под таким гнусным дождем. Две другие лошади тоже не горели энтузиазмом. Вингилоту пришлось поработать кнутом.

Так мы двинулись на запад, в городок Уффенвис, административный центр графства Лойвисгард.

Глава 17

На нас обрушилась вся ярость осенней природы. Раскисшие дороги, бешеный ветер, ливень, волны которого, накатывающие ежесекундно девятым валом, походили на морской шторм, холод – все это могло у любого смельчака отбить желание отправиться в путь… Однако повернуть назад нам обоим не позволила гордость.

Коляска Вингилота была открытой – и нам, искателям истины, досталось по полной программе. Когда мы въехали в пустынный и мрачный Уффенвис, наши фигуры, должно быть, напоминали мокрые половые тряпки. Я опасался, что дневник Карла, спрятанный во внутренний карман плаща, промокнет, несмотря на кожаный футляр. Но удача была на моей стороне.

Здание полицейского участка выплыло из ливня, словно айсберг. Серое, угловатое, с прямоугольными глазами-окнами. Каменное чудовище, с крыши которого с шумом срывались потоки воды, встретило нас без воодушевления.

Потом из дверей выскочил полицейский и схватил наших лошадей под уздцы, чтобы отвести их в конюшню. А мы с эльфом со всей возможной быстротой устремились внутрь.

Галлахада Ремпстока не оказалось на месте. Дежурный констебль сообщил, что шериф уехал по делу на юг.

– Отлично, – сказал Вингилот, снимая плащ и вешая его на крюк в стене. –

Провернем дельце без него.

Эльф был доволен тем, что Галлахада нет. И ваш покорный слуга тоже. Вингилот раздал полицейским различные поручения, в том числе отрядил одного из них за Китсом и Скаттерхоллом. Пользуясь паузой, мы устроились у камина, слушая, как в трубе ревет бешеный ветер. Мне вспомнились слова двух стариков в Дереборге о том, что мне лучше всего не совать свой нос в здешние темные делишки.

Я спросил у Вингилота, что он думает по этому поводу.

– Местные очень суеверны. Вы не представляете, как много у обитателей графства всяческих предрассудков. Легенды, предания, приметы, мифы, сказки разных племен – все это смешалось, соединилось и перебродило со временем в некую устрашающую смесь. Местные во всем склонны видеть недоброе. Дело, вероятно, в эльфах. Мое племя склонно драматизировать и придавать всему зловещий оттенок.

– Думаете, у них не было оснований предупредить меня о чем-то?

– Не знаю. Вы – чужак. У нас их не очень-то любят. Либо старики над вами просто посмеялись… Правда, были недавно здесь некоторые события. Якобы в окрестностях реки видели привидение. Несколько фермеров наблюдали его вблизи города и своих владений. Некоторые утверждают, что призрак пришел отомстить…

– Кому?

– Версии разные. Я не слышал ничего о Ройун-Бойгеле, но уверен, что если поспрашивать эльфов, они обязательно свяжут появление призрака с ним. Стоит ли придавать этому такое значение?

– Укажите мне, где он появлялся, – попросил я.

Вингилот привел меня к карте, что висела на одной из стен. Моя догадка подтвердилась. Район, где, по словам очевидцев, замечали привидение, включал в себя берег Залива Облаков, дельту Синфолы на востоке, Листэнфер на северо-западе, Уффенвис на востоке и Дереборг на юге. Если взять восточную оконечность района и поместить в центр его пещеры, то получился неправильный четырехугольник.

– И что же делало это привидение? – спросил я.

– Ничего. Просто передвигалось. Представьте, как слоняются призраки – внешне без цели и определенного маршрута, – улыбнулся эльф. – Но, судя по всему, этого было достаточно, чтобы напугать местных жителей. Трудно винить их в этом. Места у нас такие…

– И наверняка это происходит каждый сто лет. Призрак появляется в сентябре, какое-то время его наблюдают, а потом он исчезает, так же, как появился, – сказал я. – По-моему, тут есть связь, инспектор. Местные жители напуганы. Кто-то из них, возможно, и связывает призрака и Ветряную Милю, но большинство – нет.

– Логика есть, – признал эльф.

В участке появились гости. Горацио Китс и Гай Скаттерхолл вошли в здание в сопровождении полицейского. С обоих капала вода. Горацио Китс был печально-недовольным, словно его оторвали от каких-то важных дел. Может, так оно и было. Пухлое лицо доктора налилось краской. Он поздоровался с нами и поставил чемоданчик на скамейку.

Его провожатый был длинным, тощим и очень молодым. Вингилот представил нас друг другу. Гай Скаттерхолл напоминал жердь. Его светлые бачки были куцыми, а длинные волосы не встречались с гребешком, наверное, не меньше двух дней. Серые глазки судебного мага метали веселые искры – мне это понравилось. Обычно ожидаешь увидеть волшебника сумрачным неприветливым типом, который все время что-то бормочет себе под нос. Скаттерхолл потряс мою руку с таким видом, будто всю жизнь только и мечтал со мной встретиться. Тут же выяснилось, что я не так и ошибся в своем предположении.