Домик на Волге
Шрифт:
Заслышав подъехавший экипаж, Владимир тоже бросился к окну и при свете фонарей узнал жандармов.
– Донес-таки, мерзавец!
– выругался он.
Первой его мыслью было броситься в сад, а оттуда перескочить в лес и скрыться. Но в окно он увидел, как двое жандармов бегом обходили уже дом. Отступление было отрезано. Он был окружен, как затравленный зверь.
"Пробьюсь", - решил он и бросился к двери, чтобы схватить на дворе топор, лом, дубину - какое попадется орудие. Но на пороге
– Батюшка, барышня велела тебе кланяться и приказали сказать, что по твою, барин, душу пришли.
– Знаю, знаю. Ну?
– Велели мне барышня спрятать куда ни есть твою милость. Так пойдем, коли изволишь, я тебя запру в кладовую.
– Спасибо, бабушка, - сказал Владимир, - да только полезут они искать меня и в кладовую.
– Ну, так в чулан.
– Полезут и в чулан.
– Ну, так на сеновал. В сено.
– Полезет и туда и все сено перетрусят и палашами перетыкают.
Старуха безнадежно развела руками.
– Господи, владыко! Этакие изверги! Палашами.
Как есть тебя откроют. Куда же велишь мне тебя прятать, батюшка? Ты не наперсток: в карман тебя не положишь.
– Да почитай что некуда, бабушка, - сказал Владимир.
– А впрочем, что у вас тут наверху?
– спросил он, указывая рукою.
На дощатом потолке в углу над постелью виднелась поперечная щель трапа с маленьким ввинченным кольцом, служившим ручкою.
– Там, батюшка, чердак, бочонки с сушеными яблоками держим.
– Ну, так я спрячусь туда.
Он поставил на кушетку столик, на столик он поставил стул и, отворив трап, быстро скользнул в его черную пасть.
Наклонив голову вниз, он сказал старухе, чтоб она поставила стул и стол на прежнее место и привела в порядок постель, чтоб не видно было, что на ней чтонибудь стояло. Потом он обвел глазами всю комнату и увидел в углу свою шляпу.
– Дай-ко ее сюда, бабушка, - сказал он.
– Хорошо, что заметил.
Старуха надела шляпу на ручку половой щетки и подала ему ее наверх.
Владимир юркнул наверх и осторожно опустил за собою трап. Он все предусмотрел, но забыл главное: он не отвинтил колечка, служившего трапу ручкою, что сделало бы трап неузнаваемым.
Няня в точности исполнила наставления молодого барина. Она отнесла стул в переднюю комнату и поставила на место стол. Когда она подошла, чтобы поправить постель, ее осенила счастливая мысль.
– Сем-ко я лягу сама, точно я живу здесь. Авось они, слодеи, не пойдут искать нашего молодого сокола у древней старухи.
Она проворно разулась, сняла верхнее платье, потушила свечку, легла под одеяло и стала ждать непрошеных гостей.
Ей пришлось ждать довольно долго. Прокурор внимательно осматривал все углы и закоулки
Он обещал, однако, не беспокоить больную и вошел в комнату один, оставив жандарма за дверью.
– Катя, это ты?
– спросила сквозь сон мать.
– Да, мама это я. Спите!
– сказала девушка.
– Что это я как будто звонок внизу слышала?
– продолжала больная.
– Ничего. Это лекарство принесли. Спите, мама!
– уговаривала ее Катя.
Прокурор между тем осматривал комнату. В ней не было ничего подозрительного. Он заглянул в шкаф, но ничего, кроме женских юбок и платья, там не увидел.
Он внимательно осмотрел кровать, на которой под тонким ватным одеялом лежала больная. Нагнувшись, он отдернул кисею и посмотрел под кровать, но и там он не увидел преступника. В углу стоял большой старинный сундук. Знаком он приказал его открыть Но и там преступника не оказалось.
Он молча вышел и спустился вниз. Катя шла за ним.
– Теперь пойдемте во флигель, - сказал он жандармскому офицеру. Прикажите принести фонарь.
Явился унтер-офицер с фонарем, и они отправились втроем через темный двор.
Катя пошла за ними.
Она знала, что Владимир должен быть там, потому что ему негде было спрятаться: все было так внимательно обыскано. Она предвидела нечто ужасное. Но не идти не могла: оставаться и ждать было еще ужаснее.
Жандарм растолкал няню, которая притворялась спящей, а может быть, и взаправду заснула.
– Что такое, что нужно?
– бормотала она.
– Вставай, одевайся.
Старуха повиновалась.
Флигель был осмотрен. Преступника там не было.
Прокурор начинал терять терпение. Он обменялся несколькими словами со своим товарищем.
– Нужно допросить эту старую каргу, - сказал он.
– Слушай, - обратился он к старухе.
– Смотри мне прямо в глаза.
– Чего смотреть, и так вижу!
– огрызнулась няня.
– Не разговаривать!
– крикнул прокурор.
– - Отвечай: где тот молодой барин, что к вам сюда пришел в прошлый понедельник?
– Мне почем знать барские дела? Мое дело подначальное. Пришел и ушел, стало быть, коли нету.
– Слушай, хоть ты и старуха...
– грозно начал прокурор.
Жандармский офицер тронул его в эту дшнуту за плечо и указал глазами на кольцо, висевшее на потолке.
Катя посмотрела туда же, и холодный пот выступил у нее на лбу.
"Он там, наверное", - подумала она.
– Ах, да, это правда!
– весело сказал прокурор.
Затем, обращаясь к Кате, он прибавил: - Позвольте, пожалуйста, лестницу. Там я видел у вас в чулане.