Дорога принца Велизара
Шрифт:
— У моей семьи, — принц задумался, — ну, в общем, сотни миров, как ваши.
— О боги! — командир конников был безмерно потрясён.
— Человеческих миров в нашей Вселенной, вообще, десятки тысяч. Больших и маленьких, развитых и заброшенных, как ваш. Галактика велика, мой друг.
Тольм сидел потрясённый, он уже давно ознакомился с очень древними рукописями, в которых была поведана тайна заселения его планеты, но сейчас впервые столкнулся с прямым доказательством её разгадки.
— Вы хотите спросить, зачем мне ваша заброшенная планета? — Велизар спокойно смотрел
— Мы выглядим дикарями? — криво усмехнулся уже пришедший в себя Тольм.
— Отчасти да. Но поймите меня, подобное общество, как ваше, в одночасье не переделаешь. Быстрые перемены не всегда к лучшему, поэтому действовать будем постепенно. Пока ваша задача стать правителем приморцев и нарожать побольше детишек. Человек, вы ещё не старый и при помощи лекарств из Поднебесного мира проживёте достаточно долго.
— Что я должен сделать лично для ВАС? — Тольм совершил небольшой полупоклон. Велизар принял его кивком головы, у него в настоящий момент появился новый, верный ему вассал.
— Более подробные инструкции получите перед выездом. Сейчас центурион Шарк отведёт вас в подземелья. Можете начинать отбирать нужных людей и готовится к отъезду.
Лина Тольм поднялся и преданно кивнул головой. Вместо скорой смерти ему пообещали длинную и интересную жизнь, и это того стоило.
Вечером к принцу заявилась возмущённая делегация ветеранов во главе с Ктотом. Тот сразу полез к командующему с обвинениями:
— Владыка, почему я и мои союзники последними узнаем о том, что старший Тольм собирает своих солдат и уезжает к племенам?
— Вы? — Велизар спокойно уселся в кресло и удивлённо поднял брови. — А разве это ваше дело? Отъезд Тольма касается только меня и его самого.
— Это почему же? — седоусый ветеран из приближённых старшины свирепо ощетинился.
— Он теперь не ваш враг, а мой союзник. Вы же победители и должны быть милостивы.
— Они убивали ещё наших дедов, а мы обязаны их прощать?! — ещё больше рассвирепел седоусый, размахивая большими ручищами. — Не бывать этому!
— Ктот, — Велизар теперь обратился к их командиру, — почему твои воины не по чину суются вперёд тебя, разве у них есть право обсуждать нашу внутреннюю политику? У кого-то явно начала хромать дисциплина.
Ктот заметно помрачнел, но отодвинул своего помощника назад, тот подрывал его авторитет. Принц также встал и подошёл поближе к людям
— А вам я ещё раз повторю, и запомните хорошенько мои слова: Только сильные духом имеют право давать милость, и относиться снисходительно к побеждённым врагам. Месть — это удел слабых людей, так что почувствуйте себя, наконец, победителями.
Воины замолчали, слова их военного предводителя были необычными для такого рода людей, но выглядели они вполне справедливо. Ветераны ведь и сами знали из жизни, что очень сильные люди обычно добродушны и снисходительны. Так что к таким мудрым советам, пожалуй, стоило прислушаться. Велизар между тем продолжил выяснять отношения наедине с Ктотом.
— Ты что себе позволяешь, чужеземец? — предводитель ветеранов был очень зол.
— Ничего
— Ты слишком много о себе возомнил, чужеземец! Или вправду поверил, что ты Владыка?
— А я и в самом деле Владыка, — спокойно взглянул в глаза старого воина принц. В этот момент в его взоре промелькнуло нечто такое, что Ктот отшатнулся в полном смятении назад. — И ты в глубине души это знаешь. Да и что ты скажешь потом своим людям? Что ты их обманывал, и на самом деле руководил сражением проходимец?
Ктот отвёл глаза в сторону, ответить старому вояке было нечего. Они вместе влезли в паутину заговора, и каждая её верёвочка оказалась связана с остальными.
— То-то и оно! — Велизар вперил неморгающий взгляд в собеседника. — А вы тут, как я посмотрю, новую войну затеваете? Кровь проливали за свободу, а теперь свою родину на куски рвёте?
— Тебе-то что за дело, чужеземец? — старшина лесорубов злобно ощерился. — Ты скоро уйдёшь, а нам тут жить.
— А теперь послушай меня! Пока я здесь — я здесь главная власть, и я хочу оставить тут не свору дерущихся за сахарную кость псов, а некое подобие порядка. Послезавтра с утра в главном зале у нас будет совещание. С собой приводить только главных помощников, стража останется у ворот Крепости. Ты всё понял? Или тебе хочется большой крови?
Ктот взглянул в глаза своего временного предводителя и понял, что спорить с ним совершенно не хочет. Ветеран молча кивнул и вышел со своими бойцами из зала.
Солнце уже давно встало над спокойно текущими водами Даиды и согревало своими лучами застывших на стенах стражников. Осень щедро одаривала тёплыми деньками перед промозглой зимой. А к Крепости подходили все новые и новые отряды, в воздухе застыло всеобщее напряжение. В покоях же принца было, наоборот, совершенно спокойно. Велизар стоял у окна и вглядывался в него, силясь рассмотреть в мутное стекло обстановку, царящую на площади перед дворцом Гарца.
— И оно тебе надо? — вдруг раздался позади знакомый голос. — Нам своих проблем мало?
— Те проблемы нас сами найдут, а тут хороший шанс оставить хоть какое-то подобие порядка, — принц даже не обернулся. — Бернери, а тебе никогда не хотелось оставить после себя что-то по-настоящему значительное?
— А знаешь, нет, — Шарк прошёл к столу и налил из кувшина вина, ещё долго им такое не пить. Этот божественный напиток привозился сюда приморскими купцами и был очень дорог, — меня больше беспокоят дела моего рода и фамилии. На родной планете не озадачиваются глобальными проблемами, у нас и так жизнь сложная, и существуем мы небогато.
— Поэтому и живете бедно, что проблемами не озадачиваетесь, — принц усмехнулся. — А здесь… здесь мы можем начать строить свой мир, более разумный и справедливый.
— Когда я слышу такие прекрасные слова, то сразу смекаю — сколько кредитов под них можно украсть.
Принц громко захохотал и стукнул товарища по плечу
— Ты неисправим, Бернари. Хотя в кое-чем ты прав, этому миру придётся заплатить. Но мы же живём в суровой реальности. Не так ли?
Шарк согласно кивнул и усмехнулся.