Дорога принца Велизара

Мич Алекс

По рядам присутствующих в зале лесовиков прошёл гул одобрения. Предложение принца полностью совпадало с их обычаями и пожеланиями. Они со всем вниманием слушали его дальше.

— Мы разделим военную, административную, — здесь Велизар употребил местный термин, — и духовную власть. Предлагаю военным предводителем назначить Михало Ктота. Он хорошо себя зарекомендовал как воин, и как вождь вашего ополчения. У него есть собственная дружина, большой опыт и ум, — принц посмотрел прямо в глаза ветерану, тот молча кивнул. Во взгляде Ктота читалось ясное понимание всего происходящего на собрании. — Я также считаю, что Крепость стоит отдать вашей общей дружине. Пусть в ней будет храниться большой арсенал, находиться казармы для ополчения и новобранцев. Ктот сможет организовать регулярные тренировки как тех, так и других.

Он же возглавит вашу разведку, повторю, что без дальних патрулей по степным равнинам вам никак не обойтись. Да и охранять саму Крепость необходимо будет постоянно. Так что придётся потратиться на постоянное войско, пусть и небольшое. Есть, правда, один способ сэкономить и заодно потренировать ополчение. По очерёдности каждое племя будет присылать определённое количество бойцов, и они станут служить один год в Крепости. С этой проблемой, думаю, вы и сами разберётесь Крепость поистине огромна, поэтому лишние помещения можно спокойно сдавать приезжим торговцам под хранилища и оптовые рынки. Скоро у вас их будет много.

Теперь о старшине — по вашему древнему обычаю старшина Праконота является и главным старшиной племён. Предлагаю оставить на этом месте Бариота Экпота, — Велизар поднял руку в ответ на невнятный ропот. — Бариот имеет большой опыт управления, не забывайте также и о его древнем роде. Но в помощь ему я предлагаю назначить молодого Итоно Траперта, тем более что он уже почти член семьи Экпотов.

После последних слов принца в зале послышались смешки, все знали об отношениях младшего Траперта и дочки старшины. Принц снова поднял руку.

— Ну а верховным жрецом и судьёй предлагаю назначить Ури Митата. Он также выходец из древнего рода и принадлежит к «Знающим». А теперь нам предстоит главное — мы должны проголосовать за мои предложения, — принц снова обвёл всех своим пронзительным взглядом, казалось забирающимся в самую душу, — и проголосовать мы должны единогласно. Вы сами знаете, клок чёрной шерсти овцу портит.

Представители племён, старшины, ветераны начали переглядываться и шептаться. Только сейчас до них стало доходить, какую сложную конструкцию власти предложил им Владыка. Сидевшие в этом зале более опытные старики только крякали от её мудрого устройства и относительной простоты. Люди помладше уже прикидывали в уме, сколько клубков различных интересов сплетётся в такой вроде бы простой структуре их будущего управления. Ведь тот же Ктот хоть и получил высшую военную власть и самую вроде бы как большую силу, но единолично распорядиться ею никак не сможет. Часть бойцов в Крепости всегда будет из ополчения племён. А лучших своих бойцов военному вождю придётся посылать в дальние патрули, на новичков здесь надежды мало. Да и на управление всеми ополчениями нужно согласие общего совета старейшин. Иначе это будет считаться самоуправством и даже мятежом. Но с другой стороны — все начнут побаиваться крепкой дружины в Крепости и не делать резких движений.

То же самое и с управлением Праконота — старый и заевшийся род Экпотов, который многие здесь недолюбливали, будет уравновешен уважаемым в народе древнейшим родом Трапертов. Все понимали, что со временем всю власть возьмёт на себя молодой Клито. А не делать грубых ошибок ему поможет его дядя. Ну, и родственники по линии будущей жены также не будут обойдены вниманием, это противоречит местным обычаям. Количество довольных таким положением родичей станет явно больше, чем обиженных.

На месте жреца многие видели уже Клита Траперта, но тогда бы его семья получила явное преимущество. А старый и спокойный Митат отлично подходил на роль беспристрастного судьи. Он сможет держать середину между другими вождями и в то же время, оставаясь в хороших отношениях с кланом «Знающих», которыми руководили как раз Траперты. Ну а нейтралитет ему помогут блюсти старшие жрецы других поселений, они очень не любили посягательств на свою власть, жёстко контролируя выскочек из «Знающих».

Вот такая сложная машина власти оказалась придумана опытным в подобных делах принцем. У двора своего дяди он наблюдал интриги рангом и повыше. Стоявший позади товарища Шарк, только диву давался такому совершенному умозаключению, отдавая должное мудрости своего друга. В зале понемногу воцарилась тишина. Вперёд вышел седовласый Ува Риктас и обратился с вопросом к своим единоплеменникам:

— Друзья, наш Владыка

сделал нам поистине царский подарок. Его система власти, не побоюсь этого слова, станет лучшей на этой части планеты. Скажем ли мы «Да» такому щедрому дару? Я говорю — Да.

Все оживлённо вскочили со своих мест и дружно закричали «Да!». Ответивших «Нет» здесь не оказалось. На этой высокой ноте собрание можно было и закончить. Принц предложил перейти в обеденный зал и отметить такое важное событие знатным пиром. Никто из присутствующих не отказался запить и заесть их короткий и судьбоносный мозговой штурм.

В последующие дни Велизар по очереди вызывал к себе новых назначенцев и подробно обсуждал с ними их будущие обязанности. Они вместе планировали грядущие законы и кодексы. Представители лесных племён, неожиданно обрётшие власть, вдруг с удивлением обнаружили, что она подразумевает собой огромное количество обязанностей. Ктот и его верные ветераны усиленно пыхтели над картой Крепости и созданием плана её обороны. Им то и дело приходилось забегать к Велизару или вызывать старейшин ремесленников, чтобы решить ту или иную проблему. Несколько конных групп из вновь созданной постоянной дружины уже убыли в разведку. Остальные дружинники пока оказались заняты подготовкой казарм к зиме.

С Митатом дело обстояло намного проще. Принц не вдавался особо в проблемы местных божеств и особенности отправлений религиозных обрядов. Он просто возвратил Верховному Жрецу несколько старинных манускриптов, оказавшихся древними кодексами. К удивлению самого жреца, одна из книг оказалась потерянной некогда частью всеобщего свода Законов лесных племён. Велизар посоветовал ему собрать всех своих племенных коллег и написать на основе старинного права новый единый Кодекс законов.

Намного сложнее оказалось общаться с хитрым Экпотом и молодым Трапертом. Если Итоно горел огнём, то дряхлый и ворчливый староста хотел оставить всё по-старому. Пришлось хитрого интригана хорошенько припугнуть, а потом и, вообще, выгнать в дальнюю поездку, заняться переписью населения племён. А младший Траперт со своим дядей каждый день ходили во дворец Гарца, чтобы получать все новые и новые советы от своего мудрого товарища и господина.

— Итоно, — принц сидел за столом и держал разложенную старинную книгу, — советую тебе постоянно изучать языки соседей. Пусть не все слова, но лучше будет, если ты посланника какого-либо племени приветствуешь родными ему словами. Этим ты сразу проявишь уважение к его народу, и расположишь посланника к себе лично. И читай, читай каждый день, пусть и понемногу. Это — как пить воду. Не будешь делать, твой ум просто высохнет от жажды. Ты понял меня?

— Да, мой Владыка! — Итоно смотрел на принца влюблёнными глазами.

— Ты уяснил, мой молодой друг, что рассчитывать по существу можешь только на себя и на тот ближний круг, который ты создашь вокруг себя? У тебя есть любимая женщина. Она из другого клана, и у неё наверняка там имеются собственные друзья и верные товарищи?

— Да, — кивнул головой Итоно, — нескольких из них вы уже видели на том хуторе, где прятались до восстания. Это её подруги и товарищи детства, на них всегда можно положиться.

— Точно? — принц вопросительно глянул на будущего правителя лесных племён. — Это хорошо. Хорошо иметь друзей и товарищей во всех посёлках. Пока твой тесть правит в Праконот, больше путешествуй. И самое главное — тебе надо завести своё немногочисленное войско. Хороший почин уже есть, это твои арбалетчики. В сражении они показали себя грозной силой. Держи этих парней рядом и собери таких же молодых и горячих из других племён. Официально можно их назвать стражей, ведь в твои обязанности входит и охрана порядка, а в скором времени и защита торговых караванов.

— Я понял твою мысль, Владыка, — Итоно был явно смышлёным парнем.

— Думаю, у тебя это получится. Ктот рассчитывает на своих преданных ветеранов, а ты сделай упор на молодёжь. Самые умные из них впоследствии станут сильными и полезными союзниками. И это вдобавок укрепить связи между племенами. Я, вообще, поощрял бы обмен людьми, переезды, всяческие совместные мероприятия, например, постройка новых дорог или ремонт существующих. Сейчас вы ещё далеко друг от друга, вас держали вместе древние традиции, и сплачивала общая борьба с завоевателями, а исчезнувший вдруг опасный враг может сильно ослабить совместные связи. Понимаешь меня?