Дорога принца Велизара
Шрифт:
— Тогда приступим, — Велизар удивил сейчас своего товарища, оказывается, он был в курсе правил местной торговли. — Сколько ты запросишь за охрану до Торска.
— В это время здесь мало врангов, но зато в Иктаре нашего брата полно. Так что возьму среднюю цену. По сто серебряных монет на каждого, нас двенадцать. Плюс оплата еды на борту корабля во время дороги.
— Нельзя разве самим закупиться этим впрок? — поморщился принц, он не хотел вникать в такие мелочи. Ему на помощь тут же пришёл Туран.
— Вранг, рассчитай сам еду на всё время пути. А затем объяви нам сумму, в пределах
— Можно и так, — согласился Долс, — ну и обычные условия по компенсациям.
— Какие? — подался вперёд с интересом принц.
— У нас принято так: если нападение отразили, то за каждого раненого плюс триста серебряных монет, за убитого по пятьсот и расходы на похороны. Если вы попали по нашей вине в плен, то община врангов собирает за свой счёт выкуп. Если тебя или твоего друга ранят или убьют, то мы компенсируем по закону местности, где это произошло.
— Что ж справедливо, — задумчиво покивал головой Велизар, — только накладно брать столько бойцов в охрану.
— Зато надёжно, — отметил Долс, — не буду хвастаться, но мой десяток способен отбить нападение обычной разбойничьей шайки. А в море мы сможем и без боя договориться. Наш род известен и могуч, со мной не все захотят связываться. Ну а если враг будет слишком силён, то тут только Боги помогут нам или могучее войско.
При этих словах северянин усмехнулся, Принц задумался, потом посмотрел на Турана и кивнул с согласием головой. Ждать обещанного его дядей каравана было ещё долго, а принцу и его спутнику смертельно надоела эта слишком длинная дорога. Да и что-то в этом северном варваре привлекало Велизара, а своему внутреннему чутью он привык доверять. Молодой ратуста тут же взял деловые переговоры в свои руки. Сын командира разведки лучше знал все детали местной жизни.
— Приходи завтра с утра к Форту, тебя пропустят внутрь. Там ты озвучишь полную цену, и мы заключим договор. Там же получишь и задаток.
— Время отправления узнаёшь позже. У нас тут пока дела, — добавил Велизар.
— Договорились, — степенно кивнул Долс, он уже собирался уходить, когда его остановил взгляд принца.
— Ты ведь был на южных рубежах степняков. Что там сейчас? — требовательно спросил Велизар.
В ранг бросил взгляд на молодого Ита, немного покряхтел, но всё-таки ответил:
— А что там? Южане ударили сильно и неожиданно, крепости пали. Я потерял там своего старого товарища, из двух десятков нас осталось, как видишь, всего двенадцать. Южане наняли кого-то более сильного, они и победили. Степнякам, — Долс снова посмотрел на Ита, — там ничего не светит. Да и как я слышал краем уха, старый Гарц погиб вовремя мятежа лесных племён. Неладные там дела, в общем, творятся.
— Ладно, иди, — отпустил северного наёмника Велизар и взглянул на своих спутников.
— Мне нужно отлучиться, — заявил Туран, — надо проверить этого человека. Моя дядя сейчас занят, но я знаю, куда обратиться. А вам лучше вернуться в Форт или подождать тут охрану.
— Не нужно, — махнул рукой Велизар, — у нас есть дело рядом. Нам необходимо попасть в храм Речных Богов. Проводи нас туда и пришли потом своих людей, пусть ждут там.
— Хорошо, — согласился Туран, он уже привык ничему не удивляться. Его кровный
Они расстались у ворот огромного храма с тремя высокими куполами и небольшим садом за кирпичным забором. Здесь дорогу чужеземцам перегородил огромный бородатый привратник. Он мрачно посмотрел на них, от его взгляда не ускользнули серебряные бляхи, висящие на этих странных по виду людях:
— Сюда вам нельзя, ратуста, или не знаете наших обычаев?
— Честно говоря, нет, — взял переговоры в свои руки принц. — Но у нас есть важное дело к вашему главному жрецу.
— Мне ничего не передавали, — мрачно взглянул на них привратник. Он своим непоколебимым видом давал знать, что не сдвинется с места, чтобы не случилось.
— Мы только что прибыли в ваш город по важному делу. Вручи вот этот предмет старшему жрецу, и он обязательно примет нас.
Шарк из боковой сумы достал маленький свёрток и развернул его. Внутри оказалась небольшая синяя книга. Принц неспешно протянул её привратнику. Видимо, тот также узнал книгу, и его глаза удивлённо раскрылись, а руки даже нервно задрожали. Куда и делась его былая спесь? Привратник тут же суетливо заторопился.
— Я сейчас!
Минут через десять привратник большими шагами примчался обратно. Он живо отомкнул ворота и побежал вспять, зазывая нежданных гостей за собой. Они не пошли к центральным воротам храма, а спустились куда-то вниз по лестнице, затем вступили внутрь комплекса через маленькие деревянные двери. Им открылся узкий, отделанный камнем коридор, освещённый старинными лампами. Потом лестница со стёртыми ступенями вывела их наверх, и они оказались в огромном зале с высоким прозрачным потолком. Стены в храме были полностью разрисованы фресками или разукрашены барельефами. Путники буквально застыли в изумлении, они ещё не видели на этой планете такой изысканной красоты.
— Что привело вас к нам, чужеземцы? — раздался неожиданно рядом чей-то тихий голос. Товарищи по путешествию обернулись и увидели на небольшом подобии трона сухопарого человека в белом одеянии. Он был очень стар, у него была совершенно седая борода, лысая голова и сморщенная временем желтоватая кожа. Только глаза старшего жреца ещё светились умом и жизнью.
— Приветствую тебя о, старейшина Ивор! — Велизар совершил лёгкий полупоклон, а старик в ответ обиженно сжал тонкие губы. Похоже, тут ему привыкли кланяться намного ниже. Голос жреца стал заметно холоднее.
— Что тебе надо тут, непочтенный, и откуда ты взял эту старинную, некогда потерянную священную книгу наших предков.
— Ваших предков? — удивился принц. — Вы ещё помните, откуда эта книга?
— Конечно же! — настала очередь удивляться Ивору, — Но вы не ответили на мои вопросы.
— Ну, ладно, об этом мы ещё поговорим потом, старик, — принц смело вышел вперёд и приблизился к жрецу. — Я есть Владыка! И поэтому я здесь!
— Владыка? — старик был явно выбит из привычной ему колеи разглагольствований.