Дорога принца Велизара
Шрифт:
К тому же находясь всё это время в стойбище кочевников, он много расспрашивал знающих людей: что и где находится, каково точное расстояние между реками и селениями, и что расположено на их дальнейшем пути. И теперь от далёкого морского болота на юге до северного берега Великого океана, от западных скалистых побережий до восточных заречных степей, всё это пространство получило своё отображение на этой карте. Друзья по несчастью, наконец, смогли сейчас вычислить точное расстояние до искомого острова с маяком.
Им оставалось проплыть по Одоиде до её устья около трехсот кликов, четыре дня неторопливого пути. И то, так долго только потому, что ближе к устью реки из-за множества
На куске сохранившейся, на планшете спутниковой карты было отчётливо видно северное побережье, все его многочисленные извилины. Бухты, мысы, заливы, а также многочисленные острова. И если рядом с тем же Торском находилось множество мелких островков, то сам остров с маяком лежал на море в гордом одиночестве, находясь вдалеке от корабельных путей. Поэтому он и был, наверное, выбран в качестве удачного места для установки подпространственного маяка. Велизар и Шарк молча взглянули друг на друга и пожали руки. Оставался последний, решающий бросок на север, и многое для его осуществления было ими в этом мире уже сделано.
— Спасибо, Натан, — кочевник терпеливо ждал, когда принц вернётся к беседе. — Сколько они хотят за наш провоз?
— Учитывая вашу миссию, и что придётся идти без остановок, а также нанять дополнительных бойцов, то в пределах семисот золотых тинаров.
— Ого! — Велизар прикинул. За золотой тинар можно было купить трёх бычков или скаковую лошадь. Два тинара стоило полное вооружение дружинника. Эти пираты запросили поистине царский прейскурант.
— Если это непосильно для тебя, то я постараюсь собрать деньги. Не забывай, я перед тобой в неоплатном долгу, — старший Ит говорил правду. После смерти своего брата в одной из битв, он воспитывал племянника, как сына. Тем более что, Боги давали семье только дочерей. А поединок с принцем не только сохранил жизнь Турану, но и принёс ему популярность. Да и сам чужеземец неожиданно оказался человеком очень полезным и незаменимым, и вскоре стал не самым последним лицом в иерархии степняков. А Натан Ит всегда старался дружить с такими необычными и полезными людьми.
— Спасибо, у меня есть средства. Разве что… Если бы ты смог свести нас с людьми, которым можно предложить нечто очень дорогое и у кого есть чем его оплатить. Плюс — эти люди должны быть скромными в речах и поступках.
— У меня есть подход к таким людям, — радушно улыбнулся командир разведки. Он не обманулся, этот чужеземец всё продумал заранее и стоило держать его сторону, с таким союзником точно не пропадёшь. — Как только мы прибудем в Сахреш, я сразу свяжусь с ними и сам же провожу тебя.
Велизар согласился, и вправду, зачем брать на такие сделки посторонних. Деньги, они обычно тишины требуют.
— Тогда у меня для тебя будет подарок. Ты, как человек просвещённый, поймёшь его настоящую ценность, — Велизар протянул степняку копию их карты, конечно же, несколько исправленную и не слишком подробную в некоторых местах. Ит осторожно взял в руку свёрток из тонкой кожи и развернул его. Он внимательно оглядел карту, и его глаза широко раскрылись. Неожиданно гордый степняк бухнулся на колени перед странным чужеземцем. Он теперь был точно уверен, что имеет дело с очень могущественным человеком. Или, скорее всего, не совсем человеком! Нарисовать так подробно их мир не под силу обычному жителю планеты, и тем более, так быстро его начать изменять!
Старший
— Встань, — величаво приказал принц. Он уже догадался, что творится в душе этого жестокого и умного степняка, и знал, что получил сейчас нового и верного союзника. — Ты понимаешь, что эта карта — знак моего доверия?
— Да, мой господин, — только и нашёлся что ответить Ит. Суровый и опытный боец внезапно почувствовал дрожь в теле, такой пронизывающий взгляд был у этого чужеземца. Даже сам великий Дракан перед ним чистый младенец!
— Не называй меня так на людях, — повелительно сказал Велизар, — и знай — я не враг ни тебе, ни твоему народу. Просто настала пора перемен. Ты же умный человек и видишь, что творится в вашем мире.
— Я весь внимание, — Ит уже осмелился взглянуть в глаза этого странного человека. Да и человека ли?
Опытный разведчик чётко уловил выделенные голосом слова «В вашем мире" и нервная дрожь снова разлилась по его телу.
Сахреш располагался у места впадения в Одоиду реки Ириси и образовывал нечто наподобие неправильного треугольника. Город не был ограждён ни стеной, ни рвом. Хотя когда-то крепостная стена существовала, но оказалась снесена после завоевания его степными племенами. А в дальнейшем племена ратуста достаточно крепко обеспечивали здесь мир и спокойствие, и большую опасность сейчас представляли нападения речных пиратов или шаек разбойников. По этой причине покой торговцев на реке сторожили флотилии речной стражи, а на подступах к городу, на всех дорогах и тропах стояли заставы конной стражи.
И если речная стража состояла в основном из местных жителей, которые обязаны были отслужить в ней определённое время или оплатить нанятого человека, то бойцы охранных застав нанималась из степняков. Ну, и в случае серьёзной опасности своих воинов присылал уже сам Дракан. Поэтому старинный город торговцев раскинулся сейчас широко и привольно, не стеснённый стенами и страхом.
И вот уже стали отчётливо видны городские дома, дороги и многочисленные сады. Выделялись белым цветом виллы богачей. Камень для них приходилось привозить издалека по реке Ириси, вверх по течению расположились известные известняковые плоскогорья. А сама же река, по слухам, истекала из бездонного озера, поэтому и не пересыхала в самые жаркие годы. Отсюда уже наблюдались её белесые волны. Но большая часть домов в городе оказалась построена из обычного бурого кирпича, глины в здешних местах добывалось достаточно.
И Сахреш был очень зелёным городом. Особенно его окраины, они буквально утопали в зелени и садах. Да и на центральных улицах то тут, то там можно было увидеть цветочные клумбы или высоченные раскидистые деревья, похожие на кривые пальмы родины принца. Не редкость здесь и висячие сады на террасах, а на большинстве балконов находились благоухающие цветники. Вообще, по внешнему виду было заметно, что жители Сахреша любят свой город и всячески стараются украсить его. Даже рядом с бедняцкими лачугами можно было увидеть интересные резные ворота или вьющиеся растения, разросшиеся вдоль окон. Да и особой бедности в этом городе не наблюдалось, древняя столица речных торговцев и священников всегда была зажиточной. И только очень ленивый человек оставался тут бедным.