Дорогами судьбы

Ляпина Юлия Николаевна

Драконий лорд чуть приподнял уголки узковатых губ, обозначая усмешку, и согласно кивнул. Лерд Сират вновь метнулся расплывчатым серым сгустком, и принцесса поднялась, обозначая окончание обеда:

— Благодарю вас за столь необычное угощение, милорд, передайте своей матушке мое глубочайшее почтение, — лорд склонил голову. — Я думаю, вы нас извините; через час караван отправляется, вы можете выбрать любую лошадь из заводных либо ехать в повозке.

— Благодарю вас, принцесса, — сверкнул очами светлоглазый лорд, и его зрачки на миг стали вертикальными. — Я поеду верхом.

И Миа

про себя порадовалась предусмотрительности отца, а она-то собиралась ехать верхом с минимальным сопровождением! Переглянувшись, девушки заспешили к повозкам — следовало быстро сменить платья на дорожные костюмы и теплые плащи, а заодно поточнее узнать, кто присоединился к каравану, и почему драконий лорд это дозволил.

17

Ехать по глубоким колеям, оставленным караваном, пришлось не так и долго, как опасалась Сатра; на четвертый день пути впереди пробежала искристая дорожка, и воительница остановила коня:

— Дальше ехать нельзя!

— Почему? — спросил принц.

— Это дорожка — такую ставят на следы орки, ведущие караваны; те, кто ведут обоз, уже знают, что кто-то едет следом; скоро они будут здесь.

— Сможешь с ними договориться, или лучше встретить их всем вместе?

— Лучше всем, — подумав, решила Сатра. — Если это другой караван — сразу покажем, что мы можем дорого продать свои жизни, — и, скинув шапку, воительница расправила высокий хвост вороных волос.

Остальные последовали ее примеру — принц накинул на плечи красивый плащ с узорным краем, герцог сменил лохматую шапку на модный берет с пряжкой. Амиран, скинув жилет, явил свой кожаный камзол и тяжелый меч в потертых ножнах, а Мирил, подумав, вытянул из тюка перо и чернильницу, насмешив остальных.

Так что небольшой отряд орков, вымахнувший из-за горизонта, встретил дружный смех. Подъехав ближе, орки остановились, рассматривая путников. И вдруг Сатра, перестав смеяться, сжала колени, заставив коня шагнуть вперед; один из орков зеркально повторил ее движения и замер:

— Сатра илла Зенна, — хрипло произнес он, — своей ли волей ты едешь с этими людьми?

— Ниир илла Йирх, я добровольно следую с этими людьми, чтобы догнать караван, в котором едет моя сестра.

Орк начал было отвечать, но прямо перед ним возник вампир и, глянув на Сатру, приветственно ей кивнул:

— Доброго дня, леди! Я рад, что вы невредимы. Кто с вами?

— Его Высочество наследный принц королевства людей Калабриан со свитой.

— Они хотят присоединиться к нашему каравану? — спросил вампир, выделив слово «они».

Калабриан выдвинулся вперед:

— Мы просим разрешения присоединиться к каравану до земель драконов, а кроме того, привезли Ее Высочеству письмо от Их Величества короля вампиров.

Сират всмотрелся в лицо принца, улыбнулся Сатре и спешно вернулся в лагерь.

Гелла с помощью вездесущей Лиат осторожно снимала платье и раздумывала, что же за повозка присоединилась к каравану? Горничная помогла снять корсет, натянуть теплую рубашку поверх сорочки, камзол. Бриджи герцогиня натянула прямо под юбку, чтобы не обжигать холодом нежную кожу. Короткие волосы замечательно убирались

под берет, лишь несколько прядок выбивались у лица. Сменив туфельки на сапожки, Гелла натянула перчатки и, накинув плащ, спрыгнула на землю, продолжая размышлять, и едва не сбила высокого мужчину в черном плаще:

— Простите, сударь, я не нарочно!

— Ничего страшного, леди…

Мужчина помог ей выпрямиться и, отодвинувшись, взглянул в лицо, желая представиться, но тут же заготовленная речь сгинула без следа:

— Гелла? Что ты тут делаешь? И в таком виде?

Герцогине было неудобно задирать голову, но мороз, пробежавший от рук к спине и скользнувший ледяными колючками ниже, не оставлял сомнений — Калабриан!

Первым чувством стало желание сжаться в комочек и стерпеть его гнев с кротостью, положенной невесте наследника. А потом покорно поплестись обратно в повозку под его тяжелым взглядом — переодеваться в платье, потом менять седло и трястись в положенной благородной леди позе, рискуя сломать себе шею… Но увидев эту сцену внутренним взором и свои покорно опущенные плечи, Гелла неожиданно вскинулась и зарычала!

Опешивший принц смотрел, как изящная блондинка оскалилась и рыкнула, заставив лошадей вокруг забиться. Потом, неожиданно успокоившись, выпрямилась и заявила:

— Наша помолвка расторгнута, Ваше Высочество, я согласилась стать женой другого, — и тут, к еще большему изумлению Калабриана, его кроткая невеста добавила ехидненьким голосочком: — Ведь вы не можете жениться на леди, не имеющей безупречной репутации? — явно передразнивая одну из дворцовых сплетниц.

Кивнув, словно подтверждая самой себе все сказанное, леди Гелла развернулась и пошла прочь, доведя Калабриана до бешенства — только что он собирался искать заблудшую невесту, репетировал речь, с которой к ней обратится, и вдруг она сваливается ему на голову! Знакомая и все же чужая, еще более хрупкая, но решительная! В мужском костюме! Без соответствующей прически! Его! Невеста!

Кровь ударила принцу в голову, и он совершил роковую ошибку — ухватил леди за рукав камзола и дернул к себе.

В его объятия она влетела почти боком, впечаталась в тело, тяжелый плащ ударил по спине, окончательно сбивая девушке ориентацию в пространстве, и в руках принца забилась огромная белая сова!

Выпустив немаленькие когти, она вцепилась в камзол на его груди и глядя немигающими желтыми глазами в глаза жениха, закричала. Калабриан упал на спину и зажмурился, пытаясь оторвать от себя птицу, или хотя бы прикрыть руками глаза от клюва, когтей и невесомых белых перьев, бесшумно хлещущих воздух возле лица.

Очнулся принц от крика, обычного женского крика — миниатюрная брюнетка, ухватив его за грудки, ритмично, с неженской силой стучала Кэла головой об землю, а знакомый уже вампир пытался ее оторвать. Белой птицы рядом не было, и принц попытался что-то сказать, но вампиру наконец удалось переключить брюнетку на что-то другое, и она, выпустив изодранный в лохмотья камзол, отошла, а к Калабриану подошел мрачный как туча Тирос. Взглянул в лицо и помог подняться:

— Вставай, вампир сказал, что раны неглубокие, она не пыталась тебя убить, просто испугалась; что ты сделал с леди?