Дорогами судьбы
Шрифт:
Драконий лорд чуть приподнял уголки узковатых губ, обозначая усмешку, и согласно кивнул. Лерд Сират вновь метнулся расплывчатым серым сгустком, и принцесса поднялась, обозначая окончание обеда:
— Благодарю вас за столь необычное угощение, милорд, передайте своей матушке мое глубочайшее почтение, — лорд склонил голову. — Я думаю, вы нас извините; через час караван отправляется, вы можете выбрать любую лошадь из заводных либо ехать в повозке.
— Благодарю вас, принцесса, — сверкнул очами светлоглазый лорд, и его зрачки на миг стали вертикальными. — Я поеду верхом.
И Миа
17
Ехать по глубоким колеям, оставленным караваном, пришлось не так и долго, как опасалась Сатра; на четвертый день пути впереди пробежала искристая дорожка, и воительница остановила коня:
— Дальше ехать нельзя!
— Почему? — спросил принц.
— Это дорожка — такую ставят на следы орки, ведущие караваны; те, кто ведут обоз, уже знают, что кто-то едет следом; скоро они будут здесь.
— Сможешь с ними договориться, или лучше встретить их всем вместе?
— Лучше всем, — подумав, решила Сатра. — Если это другой караван — сразу покажем, что мы можем дорого продать свои жизни, — и, скинув шапку, воительница расправила высокий хвост вороных волос.
Остальные последовали ее примеру — принц накинул на плечи красивый плащ с узорным краем, герцог сменил лохматую шапку на модный берет с пряжкой. Амиран, скинув жилет, явил свой кожаный камзол и тяжелый меч в потертых ножнах, а Мирил, подумав, вытянул из тюка перо и чернильницу, насмешив остальных.
Так что небольшой отряд орков, вымахнувший из-за горизонта, встретил дружный смех. Подъехав ближе, орки остановились, рассматривая путников. И вдруг Сатра, перестав смеяться, сжала колени, заставив коня шагнуть вперед; один из орков зеркально повторил ее движения и замер:
— Сатра илла Зенна, — хрипло произнес он, — своей ли волей ты едешь с этими людьми?
— Ниир илла Йирх, я добровольно следую с этими людьми, чтобы догнать караван, в котором едет моя сестра.
Орк начал было отвечать, но прямо перед ним возник вампир и, глянув на Сатру, приветственно ей кивнул:
— Доброго дня, леди! Я рад, что вы невредимы. Кто с вами?
— Его Высочество наследный принц королевства людей Калабриан со свитой.
— Они хотят присоединиться к нашему каравану? — спросил вампир, выделив слово «они».
Калабриан выдвинулся вперед:
— Мы просим разрешения присоединиться к каравану до земель драконов, а кроме того, привезли Ее Высочеству письмо от Их Величества короля вампиров.
Сират всмотрелся в лицо принца, улыбнулся Сатре и спешно вернулся в лагерь.
Гелла с помощью вездесущей Лиат осторожно снимала платье и раздумывала, что же за повозка присоединилась к каравану? Горничная помогла снять корсет, натянуть теплую рубашку поверх сорочки, камзол. Бриджи герцогиня натянула прямо под юбку, чтобы не обжигать холодом нежную кожу. Короткие волосы замечательно убирались
— Простите, сударь, я не нарочно!
— Ничего страшного, леди…
Мужчина помог ей выпрямиться и, отодвинувшись, взглянул в лицо, желая представиться, но тут же заготовленная речь сгинула без следа:
— Гелла? Что ты тут делаешь? И в таком виде?
Герцогине было неудобно задирать голову, но мороз, пробежавший от рук к спине и скользнувший ледяными колючками ниже, не оставлял сомнений — Калабриан!
Первым чувством стало желание сжаться в комочек и стерпеть его гнев с кротостью, положенной невесте наследника. А потом покорно поплестись обратно в повозку под его тяжелым взглядом — переодеваться в платье, потом менять седло и трястись в положенной благородной леди позе, рискуя сломать себе шею… Но увидев эту сцену внутренним взором и свои покорно опущенные плечи, Гелла неожиданно вскинулась и зарычала!
Опешивший принц смотрел, как изящная блондинка оскалилась и рыкнула, заставив лошадей вокруг забиться. Потом, неожиданно успокоившись, выпрямилась и заявила:
— Наша помолвка расторгнута, Ваше Высочество, я согласилась стать женой другого, — и тут, к еще большему изумлению Калабриана, его кроткая невеста добавила ехидненьким голосочком: — Ведь вы не можете жениться на леди, не имеющей безупречной репутации? — явно передразнивая одну из дворцовых сплетниц.
Кивнув, словно подтверждая самой себе все сказанное, леди Гелла развернулась и пошла прочь, доведя Калабриана до бешенства — только что он собирался искать заблудшую невесту, репетировал речь, с которой к ней обратится, и вдруг она сваливается ему на голову! Знакомая и все же чужая, еще более хрупкая, но решительная! В мужском костюме! Без соответствующей прически! Его! Невеста!
Кровь ударила принцу в голову, и он совершил роковую ошибку — ухватил леди за рукав камзола и дернул к себе.
В его объятия она влетела почти боком, впечаталась в тело, тяжелый плащ ударил по спине, окончательно сбивая девушке ориентацию в пространстве, и в руках принца забилась огромная белая сова!
Выпустив немаленькие когти, она вцепилась в камзол на его груди и глядя немигающими желтыми глазами в глаза жениха, закричала. Калабриан упал на спину и зажмурился, пытаясь оторвать от себя птицу, или хотя бы прикрыть руками глаза от клюва, когтей и невесомых белых перьев, бесшумно хлещущих воздух возле лица.
Очнулся принц от крика, обычного женского крика — миниатюрная брюнетка, ухватив его за грудки, ритмично, с неженской силой стучала Кэла головой об землю, а знакомый уже вампир пытался ее оторвать. Белой птицы рядом не было, и принц попытался что-то сказать, но вампиру наконец удалось переключить брюнетку на что-то другое, и она, выпустив изодранный в лохмотья камзол, отошла, а к Калабриану подошел мрачный как туча Тирос. Взглянул в лицо и помог подняться:
— Вставай, вампир сказал, что раны неглубокие, она не пыталась тебя убить, просто испугалась; что ты сделал с леди?