Дорогами судьбы
Шрифт:
Воткнув на прощание друг другу по шпильке и обменявшись выразительными взглядами, бывшие жених и невеста расстались, весьма недовольные собою.
Гелле казалось, что она выглядела глупо в кипе одеял, а принц решил, что большего слабака свет не видывал. Но в то же время каждый отметил несомненные достоинства другого: Калабриан оценил высказывания Геллы по поводу северных земель и их владетеля, а герцогиня, в свою очередь, порадовалась сдержанности принца, как и умению, наносить первый удар.
Дракон вел караван, держась в стороне от осыпей и редких скал; орки, уяснив
Гелла, немного придя в себя, стала тренироваться в метании вместе с Кирой и Сатрой, Сират и Ивэн тоже не отлынивали — терять магию никому не хотелось.
Калабриан тоже старался присоединиться к тренировкам — хотя его магия не слишком влияла на долголетие, ему было любопытно рассмотреть свою невесту поближе.
А Гелла нервничала, настойчивое внимание принца ее раздражало, и потому камни летели с громким свистом и редко попадали в цель. Впрочем, Сатра вскоре разобралась, в чем дело, и предложила Нииру заниматься с мужчинами в другое время, и дело пошло на лад.
Через неделю дракон сообщил, что начинается путь в горы. Повозки пришлось оставить под присмотром вызванных из степи орков, а всю необходимую поклажу переложить на спины коней. Необходимым сочли запас воды и еды, немного одежды, оружие и личные вещи. Подниматься предстояло три дня, и даже принц не стал фыркать, увидев, что дамы все облачились в меховые штаны. Такие же длинноворсовые куртки и шапки натянули проводники, только драконий лорд ограничился накинутым на плечи плащом, впрочем, даже Гелла улавливала легкую пленку магии, окутывавшую его фигуру. Сапоги и перчатки терялись в волнах длинной шерсти, лица укутывали шарфы, и отличить, кто есть кто, можно было только по цвету шарфа да особенностям движения.
Первый день шагали бодро; засидевшись в седлах и повозках, весело разминали затекшие мышцы, смеялись и шутили. На ночь развели костер из прихваченных с собой дров, выпили горячего чаю с разогретым мясом и уснули на подстеленных плащах. Второй день шли молча, без шуток и смеха, в обед у многих начала кружиться голова, и дракон объявил длительный привал, добавив в чай травы из своих запасов:
— Это поможет привыкнуть к горному воздуху, — сказал он, помешивая варево.
Пили, обжигаясь, и медленно жевали копченое мясо с сухими лепешками. Потом драконий лорд сказал, что нужно идти, и все молча потянулись вслед высокой фигуре в сером плаще.
Вечером устраивались на ночлег быстро, сон больше напоминал обморок, и только хруст и перетаптывание, доносившиеся от стреноженных лошадей, нарушали сонную тишину. Утром с толстой войлочной крышки с хрустом скатились льдинки. Все вставали с серыми усталыми лицами и хмуро смотрели на низкое серое небо. Разминая закаменевшие мышцы, Миа кинула на девушек бодрящее заклинание, и они заулыбались, сразу добавив сил мужчинам.
— Лорд Ваентарр, — обратилась принцесса к драконьему лорду, — мы успеем добраться до пещеры вашего клана до ужина?
— Успеем, ваше высочество, — поклонился лорд.
— Отлично! Мечты о горячем ужине будут согревать меня в пути!
— Надеюсь, горячий обед вдохновит вас не меньше, принцесса, — улыбнулся дракон.
Он оказался прав, часа через два после полудня впереди показалась цепь скал, протянувшихся
— Вот и наш Драконий хребет, — указал вперед лорд Ваентарр.
— Нас ждут? — уточнила Миа.
— Да, принцесса, я послал вестника еще час назад.
Кивнув, Миаленн прибавила шаг, за ней потянулись остальные.
Драконья пещера встретила озябших путешественников теплом, тонкая магическая мембрана удерживала нагретый воздух внутри исполинского каменного свода. Дракон, несомненно, мог здесь взлететь, а возможно, и не один. Едва войдя внутрь, лорд Ваентарр преобразился — скинул тяжелый плащ, расправил плечи и показал оркам, куда можно отвести лошадей.
— Ваши высочества, прошу сюда, — лорд манил гостей к теплу двух огромных каминов, в которых горели куски черного камня. У одного очага на каменный пол пещеры были брошены шкуры — там расположились орки и вампиры охраны, обнаружив в корзинах, придвинутых к огню, копченое мясо, печеный хлеб и бутыли с густым южным вином. Перед вторым камином раскинулся ковер с прихотливым оркским узором. На нем стоял накрытый стол и дюжина удобных стульев вокруг него. Неподалеку от этого великолепия притаилась ширма, прикрывавшая ход в небольшую умывальную, девушки отправились туда вместе с горничной, а мужчинам дракон указал такую же ширму с другой стороны.
Через час отогревшиеся и переодетые в свежие костюмы дамы вышли к столу, проводников у второго камина уже не было:
— Ваших людей проводили в отведенные им пещеры, — пояснил драконий лорд. — Если они вам понадобятся, вы легко их найдете.
Миа и Гелла одновременно нахмурили брови, а Кира, радостно защебетав, подошла к Сирату. Сатра пожала плечами — амулет, настроенный на жениха, был при ней, так что его местонахождение она примерно ощущала.
Потом вся компания благородных путешественников разместилась за столом, Миа озаботилась обедом горничной, но лорд уверил ее, что девушку в комнате ждет обед.
За время пути всем успели надоесть каша с запахом дыма и жесткое жареное мясо, поэтому разговоры благополучно отложили на потом. Блюда на столе поражали разнообразием и вкусом, а пара стройных юношей приносили все новые деликатесы. Наконец, подали десерт и крепкий сладкий ликер из неизвестных в долинах плодов.
Откинувшись на спинку стула, драконий лорд посмотрел на гостей клана: четыре девушки и четыре молодых человека — все разные и в тоже время похожие: их объединяла юность и уверенность в своих силах. Судьба уже испытала их, поселив в сердцах боль, но в них кипит и бесшабашность юности — раны затягиваются, шрамы еще не сковывают движений, и впереди только лучшее. Пожалуй, глава клана был прав, они могут помочь драконам исправить содеянное.
Едва заметным жестом дракон активировал амулет, и вскоре к столу вышел еще один дракон. Разговоры за столом прекратились, и все встали, приветствуя старейшего дракона этих гор: Каррагара Синеглазого.
Высокий седовласый старик, сухой и крепкий, как высушенная ветрами сосна, подошел ближе и легким кивком приветствовал гостей. Прислуживающие за столом юноши тотчас принесли легкое резное кресло с темно-серыми, почти черными подушками. Едва хозяин пещер сел, как тут же кивнул гостям, разрешая садиться.