Дороже всех сокровищ
Шрифт:
— Что ж, — усмехнулся Джордан, стараясь показать, что не впал в уныние, — должно быть, и впрямь духи! И что теперь нам делать?
Гриффин разжат кулаки, и монеты посыпались на пол.
— Что теперь? — уныло произнес он. — Ничего. Здесь нет другого выхода, Джордан!
— Должен быть, — откликнулся откуда-то из темноты негр. — Все пещеры, что мы проходили, были сквозными, почему эта должна быть исключением?
— Эймос прав, — согласилась Жоли.
— Послушайте, ребята, камень, конечно, большой, но не такой, чтобы мы общими усилиями не смогли его отодвинуть — хотя бы настолько, чтобы можно
Жоли попыталась было возразить, но никто ее не слушал. Камень был хотя и не очень велик, но тяжел, и мужчины, сколько ни старались, не смогли сдвинуть его с места.
Присев на старый сундук, Жоли наблюдала за их усилиями, нервно кусая ногти. Те, ругаясь на чем свет стоит, снова и снова возобновляли свои попытки освободиться из каменного плена. Жоли предлагала им поискать другой выход, но ни Джордан, ни Гриффин, ни Эймос не слышали ее. Тогда, обхватав колени руками, она стала вглядываться в темноту в надежде найти хоть какой-нибудь намек на другой выход. Сначала ей трудно было что-либо разобрать в причудливой игре теней от света коптившего фонаря, но понемногу глаза начали привыкать к полумраку, и вскоре Жоли показалось, что за источником, за острым выступом скалы, и впрямь виден какой-то просвет…
Поднявшись, она пошла к нему по усыпанному сокровищами полу. Двигалась Жоли осторожно, почти на ощупь.
Вдруг босой ногой она почувствовала, что коснулась какой-то веревки. Сердце Жоли ушло в пятки. А вдруг это сюрприз наподобие того, что ждал их при входе в пещеру?
Однако прошло еще несколько минут, а ничего не происходило. Жоли, облегченно вздохнув, продолжила путь. Вот и подземный ручей. Надо перебраться через него на другой берег! Но как? Перешагнуть невозможно — ручей слишком широк. Перепрыгнуть? А если не рассчитаешь и оступишься? Одно неверное движение, и ты рискуешь сильно ошпариться или, хуже того, быть сваренной заживо. Но тут Жоли заприметила большой плоский камень, торчавший из воды как раз на самой середине потока. С берега вполне можно прыгнуть на него, а оттуда — на противоположный берег. Жоли так и сделала, а затем снова продолжила медленно и осторожно двигаться к своей цели. Дойдя до противоположной стены пещеры, она действительно обнаружила в ней пролом, а за ним — длинный коридор. Пройдя по нему, Жоли оказалась в другом зале, из которого тянулась целая сеть коридоров. Один из них наверняка должен вести наверх.
Обратный путь показался Жоли не таким длинным. Джордан, Гриффин и Эймос отдыхали, сидя на полу.
— Эй! — крикнула Жоли, приставив руки рупором ко рту. — Я нашла другой выход!
Джордан оглянулся на нее. На его небритом подбородке висели капельки пота, блестевшие в свете фонаря словно бриллианты. Эймос сидел, обхватив одно колено рукой, и его широкое лицо тоже было в поту.
— Откуда ты знаешь, что это выход? — спросил Гриффин, вставая. — Может быть, он ведет в тупик?
— Я нашла большой зал, из которого в разные стороны отходит много коридоров.
Эймос и Джордан явно заинтересовались услышанным и поспешно вскочили на ноги.
— Не знаю, куда они ведут, — продолжала Жоли, — но в зале, по крайней мере сверху, пробивается sha — солнечный свет.
Мужчины стали торопливо собирать
— Идемте, — скомандовал наконец Джордан. — И знаете что? Неплохо было бы оставлять зарубки на стенах. Эймос, у тебя есть с собой нож?
— Ты же знаешь, что он у меня всегда с собой! — ответил горделиво негр. — Иди вперед, о зарубках я позабочусь.
Дойдя до ручья, Джордан остановился в нерешительности.
— Осторожно, Жордан! Yaagudzilteele— камни скользкие, а вода — кипяток!
— Не беспокойся обо мне, зеленоглазая! — Джордан прикинул на глаз расстояние до другого берега. — Я пожил на свете подольше, чем ты, и уж, наверное, смогу себя защитить!
Джордан решил одним махом перескочить через бурлящий поток, но, поскользнувшись на камнях, едва не свалился в кипяток.
Жоли успела в последний момент схватить его за ремни рюкзака и что было силы дернуть на себя. Однако Джордан все-таки зачерпнул ботинками кипятку.
Выбравшись на берег, он сразу же сбросил их с ног, а за ними и носки. Ступни его были красными и уже начали покрываться волдырями.
— Черт побери! — в сердцах произнес Джордан.
— Ndiihпё? — участливо спросила Жоли.
— Что? — переспросил Джордан.
— Больно? — снова повторила Жоли и осторожно тронула Джордана за ногу.
— Немного, — поморщился он в ответ, пряча виноватый взгляд. — Какого черта я тебя не послушался?
— Все вы, мужчины, такие, — ласково пожурила его Жоли. — Ладно, теперь уж ничего не поделаешь… Идти хотя бы можешь?
— Вроде бы могу, — ответил Джордан, встав на ноги. — Слава Богу, волдыри в основном на верхних частях стоп, а не на подошвах.
Гриффин и Эймос, наученные неудачным опытом Джордана, благополучно перебрались через опасный поток и теперь деловито суетились рядом.
— Ничего страшного, — бодрился Джордан. — Останавливаться я не собираюсь. Идемте.
Вскоре все четверо были уже в том зале, о котором говорила Жоли. Сквозь пролом в высоком — никак не меньше двух сотен футов — потолке действительно пробивались солнечные лучи, заливая подземный зал мягким светом. Пылинки танцевали в солнечных лучах, поднимаясь кверху, словно кадильный дым.
— Слава Богу, я уж было думал, что мне никогда не суждено увидеть солнечный свет! — радостно произнес Гриффин. — Не пора ли вылезать отсюда, ребята?
— В чем дело, приятель? Ты решил, что тебе уже достаточно тех богатств, что ты нахватал?! — удивленно воскликнул Эймос.
— Нет, просто пребывание здесь уже начало действовать мне на нервы. А выхода, — паренек огляделся вокруг, — я пока что-то не вижу!
— Отсюда отходит много коридоров, — напомнила Жоли. — Но я не знаю, какой из них ведет наверх.
— Эх ты! — Джордан почесал затылок. — Хочешь сказать, что нам еще придется долго плутать здесь, Жоли?
— Ты что же, не доверяешь мне? — с вызовом спросила Жоли и уперла руки в бока. — В таком случае ищи выход сам!