Довод Королей (Хроники Арции - 4)
Шрифт:
– Штефан, - блеснул глазами Александр, - я думаю, что Рогге предатель, но доказательств у меня нет. И не будет, если мы победим...
– Сначала - война, а потом необходим суд, - не согласился дарниец, но я пошел готовить моих людей. Да пребудет над нами милость Творца, святого Эрасти и святого Штефана.
– Арде, - прошептал Никола и осекся.
– Жабий хвост!– натянуто улыбнулся младший Кресси, но никто не засмеялся.
– А может, все не так?– Этьен с надеждой оглядел друзей.– Не может быть, чтобы рыцарь задумал такое предательство!
– Проклятый, - взорвался
– Именно, - подытожил король, отвернувшись к Юверу и давая понять, что разговор окончен. Одуэн резко взмахнул рукой, подзывая оруженосцев.
Готовились к бою молча, молчали и боевые трубы, только фыркали кони да со звоном опускались забрала. Сандер слегка помедлил, положив руку на холку нетерпеливо перебиравшего ногами Садана, не думая ни о чем или почти ни о чем.
– Александр!
– Ювер?
– Сандер, только не злись. Давай обменяемся плащами и шлемами. Как у Мелового... Ты должен выбраться из этой ловушки. Когда мы начнем, пробивайся к лесу и скачи в Гвару. Потом вернешься и прикончишь этого ублюдка. Помнишь, что говорил Евгений? Король остается королем, где бы он ни был. Ты нужен Арции.
– Арции нужен король-Тагэре, а не трус, откупившийся жизнями друзей!
– Сандер!
– Прости, Ювер. Я благодарен тебе, но я должен или победить, или умереть королем. Так надо. Если я побегу от этого ничтожества, я признаю его права и его силу. Так вот этого не будет. Вспомни отца и Эдмона. Из их смерти родилась победа... И потом, если я пойду первым, у нас будет хоть какой-то шанс.
– Прости, я забыл, что ты еще и первый меч Арции. Мне тебя не заменить...
– Но в чем-то ты прав. Мне уходить нельзя, но вот вы с Эженом или Этьен... Может быть, кто-то из вас...
– Не думай о нас хуже, чем о себе. Мы - "волчата".
– Ваше Величество...
Кто? А, один из оруженосцев Герара.
– Ваше Величество. Перебежчики от Рогге. Двое.
Совсем юный светловолосый и кареглазый нобиль и ветеран со шрамом на виске. Они не сговаривались, просто честь воина и свойственная молодости искренность не позволили им ударить в спину своему королю. А ты, Сандер, можешь гордиться своим задним умом. Ты угадал, Рогге не просто замыслил предательство. Он уже принес присягу Пьеру Тартю, как когда-то Филиппу Тагэре...
Александр тепло улыбнулся двоим не предавшим его воинам. Двоим из двух тысяч! И те невольно улыбнулись в ответ. А король легко, без посторонней помощи вскочил в седло и принял из рук оруженосца боевую секиру. Знаменитый меч висел на боку, но для того, что Сандер задумал, больше годилось другое оружие. Последний из Тагэре станет наконечником копья, направленного на прячущегося за чужими спинами ублюдка.
За спиной короля тихо, без привычных шуток и смешков, выстроились "волчата". У каждого было свое, ставшее за годы бесконечных войн привычным, место. Одуэн Гартаж прикрывал спину Александра, рядом с ним плечом к плечу шел Никола Герар, затем кузены Кресси, Ювер и Эжен с Ландеем, а вот места Луи и Рито заняли двое перебежчиков. Ветеран, тот не подведет, но за молодого Сандер немного беспокоился, хотя тот сам сделал свой выбор, протянув руку слабейшему. Может, судьба его помилует... За "волчатами"
Король еще раз улыбнулся.
– Друзья! Если мы выживем, то будем счастливы. Придут лучшие времена! Я рад, что у меня есть вы, постарайтесь остаться в живых, если сможете. Даже если меня не будет. Смерть короля еще не смерть королевства. Моим преемником должен стать сын Жоффруа и Изо, потом идут Артур Бэррот, Сезар Мальвани, а затем - Рафаэль Кэрна и, если уж будет совсем плохо, граф Лидда. Вот и все. Такова моя воля. На арцийском троне не должно быть бастарда. А сейчас забудем о смерти! Будем жить! Мы обречены на победу!
Сандер рывком опустил забрало и тронул поводья, Садан взял с места легкой, грациозной рысью. За королем вниз по склону двинулись и другие. Шли молча - предатели не должны раньше времени узнать, что их замысел раскрыт. Не звучали боевые фанфары, не кричали всадники, только слабый ветерок колыхал плюмажи и вздымаемые оруженосцами консигны. Обогнули холм благополучно. Впереди лежала широкая, пологая ложбина, на другой стороне которой развевалось знамя Тартю, алое знамя с золотыми нарциссами, о котором Арция почти забыла. Дольше скрываться не имело смысла. Наоборот! Александр поднял руку, грянули фанфары, кони с легкой рыси перешли в тяжелый, всесокрушающий галоп.
Сверкающий клин вылетел на залитый солнцем склон. Вспыхнула серебром королевская орифламма, и, словно отражая ее, загорелись три звезды Кресси, а рядом сжала когти орлиная лапа Гартажей, поднял тяжелую морду обычно сонный бык Трюэлей, вскинул серебристые крылья альбатрос Гераров. Несколько десятков рыцарей словно синим атэвским клинком вспороли покрывавший ложбину шевелящийся красный ковер.
Захваченная врасплох армия Пьера Тартю дрогнула и подалась назад...
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
СВЕТОЗАРНЫЕ
Адена (Дева) - одна из Семи Светлых Богов Тарры. Покровительница искусств, удовольствий и любви ради любви. Знак - Лебедь.
Ангес (Воин) - один из Семи Светлых Богов Тарры, Бог Войны, железа и прощения. Знак - Волк.
Арцей (Владыка) - глава Семи Светлых Богов Тарры, Бог Солнца, Молний и Пламени. Знак - Кондор и Лев.
ПРЕЖНИЕ БОГИ ТАРРЫ
Омм - Отец Богов, часто являлся в обличье рыси.
Ройгу - Повелитель тумана, часто являлся в обличье белого оленя.
ГЕРОИ ЛЕГЕНД
Великие Братья - покровители затонувшего в 2585 году Эланда, принимавшие облик огромного орла и золотого дракона.
Проклятый - маг, заточенный святой Циалой в Месте Силы за Последними горами.
Скиталец - бессмертный капитан призрачного парусника.
Эстель Оскора (Темная Звезда) - предтеча неисчислимых бедствий.
ЛЮДИ ТАРРЫ
АРЦИЯ
Анхель Светлый (1244 - 1310) - легендарный император Арции, символ доброго и мудрого правителя.
Аррои - династия, правящая в Арции с 2230 года. Сигна - три нарцисса.