Дракон и Пастух
Шрифт:
– А может, и не такого уж слабого, - сказала Элисон.
– И если он достаточно мощный, чтобы подействовать на существ их размера, то, скорее всего, он убьёт любого из нас. Если ты голоден, у меня в сумке есть батончики из рациона.
– Может быть, позже. За деревьями послышался гул, когда “Эссеней” поднялся в небо.
– Что ты собираешься делать, если их здесь не будет?
Она пожала плечами.
– Подожду, наверное, - сказала она.
– Вот почему я купила всё это походное снаряжение. Она указала жестом на свои сумки.
– Ты можешь не ждать со мной,
– Да я и не планировал, - сказал Джек, чувствуя за собой вину. Он знал, как отнесётся Дрейкос к тому, чтобы бросить в глуши компаньона, даже такого, как Элисон, - едва связанного с ними.
– Но в любом случае я могу задержаться здесь ещё на день-два.
– Ну, не порти своё расписание только из-за меня, - сказала она.
– Шоу закончилось. Она жестом указала на центр поляны, где Фуки закончили свой танец и возвращались обратно в лес.
– Посмотрим, придут ли остальные Эрасва на повторное представление.
– Мне кажется, что актёры уходят со сцены, - сказал Джек.
– Может быть, позже будет ужин в театре для…
– Джек!
– внезапно раздался голос дяди Вирджа из комм-клипа.
– Прибывающие корабли: один дальний транспорт “Капстан” и два истребителя преследования “Джинн-90”.
У Джека перехватило дыхание. “Джинн-90”?
– Убирайся оттуда, - крикнул он.
– Приземляйся и маскируйся.
– Слишком поздно, - они меня обнаружат, - мрачно сказал дядя Вирдж.
– Я получаю сигнал…
Раздался щелчок реле.
– Привет, Джек Морган, - произнёс мрачный голос.
– И с тобой, как я полагаю твой скользкий дядя Вирджил Морган?
Первым побуждением Джека было солгать, использовать все навыки дяди Вирджила, чтобы убедить их, что они ошиблись. В конце концов, “Эссеней” действовал под чужим - подложным именем. Возможно, они не были уверены, что это он.
Но нет. У союзников Неверлина было достаточно возможностей в Брум-а-дам, чтобы получить описание и параметры “Эссенея”. Они знали, что это тот самый корабль.
И в этом голосе не было ни капли сомнения. Лгать об этом было бы пустой тратой сил.
– Дяди сейчас нет, - вместо этого сказал Джек.
– Могу я принять сообщение?
– А, - сказал голос.
– Так это ты тот самый парень, который доставил моему другу мистеру Неверлину столько хлопот.
– Мистер Неверлин тоже доставил мне много проблем, - возразил Джек.
– А вы…?
– Полковник Максимус Фрост из “Malison Ring”, - сказал голос.
– И я с нетерпением жду встречи с вами.
ГЛАВА 7
Клипса связи замолчала. Джек уставился в пустоту, его горло свело спазмом, а желудок скрутило в узел от страха и гнева.
Этого не могло быть. Как наёмники могли проследить “Эссеней” через Рукав Ориона до этой пятисортной планеты? Откуда они могли знать, где искать его и Элисон?
Элисон.
Элисон, которая так удачно оказалась на месте, чтобы вызволить его из ловушки. Элисон, которая заметила и даже прокомментировала межмировой передатчик - трансмиттер “Эссенея”.
Элисон, которая уговорила его прилететь в эту маленькую и уютную
Джек повернулся, чтобы посмотреть на неё, ожидая увидеть её пистолет “Corvine”, направленный ему в живот, и торжествующую улыбку на её лице.
Но пистолет был направлен не на него. А её лицо было таким напряжённым и испуганным, каким он его никогда не видел.
– Элисон?
– осторожно спросил он.
Она вздрогнула и, словно маска, страх исчез с её лица.
– Я думаю, у нас проблемы, - сказала она.
– Не до шуток, - прорычал Джек, поднимаясь на ноги. Лавируя между прогуливающимися Эрасва, он помчался обратно по тропинке к опушке леса.
Как он и ожидал, - дело было дрянь. Вдалеке, над горами, он мог видеть “Эссеней”, пикирующий и петляющий сквозь группы тонких облаков. Два “Джинн-90” были у него на хвосте, их лазеры вспыхивали, пытаясь сбить его.
– Дядя Вирдж?
– позвал он.
– Как у тебя дела?
– Я готов выслушать твои предложения, - отозвался голос компьютера.
– Попробуй манёвр “mirm preah”, - сказал Дрейкос, его голова поднялась с кожи Джека и прижалась к его рубашке, пока дракон смотрел на отдалённый бой.
– Правый крен… сейчас…
“Эссеней” вильнул в сторону, снижаясь к горам внизу. Два истребителя изменили курс, чтобы не отстать от него, и вдруг нос “Эссенея” опустился, и корабль нырнул прямо вниз.
У Джека перехватило дыхание. Но даже когда “Джинн-90” нырнули за ним, дядя Вирдж снова резко задрал нос и развернул корабль почти на сто восемьдесят градусов, чтобы направить его прямо на нападавших.
Они среагировали мгновенно, разошлись в стороны, чтобы избежать столкновения на полной скорости с более крупным кораблём. Но для одного из них было уже слишком поздно. Двойная очередь из лазеров противометеоритной защиты “Эссенея” попала ему прямо в нос, когда он маневрировал, превратив его в огненный шар. Другому истребителю повезло больше: ему удалось уклониться от ракеты ближнего радиуса действия, выпущенной дядей Вирджем. Лазеры “Эссенея” вспыхнули ему в след, но прежде чем они успели навестись на цель, “Джинн-90” скрылся из виду, за одной из горных вершин.
– Один сбит, - сказал дядя Вирдж, когда по дугообразной траектории “Эссеней” направился в сторону леса.
– Посмотрим, смогу ли я вернуться туда и забрать тебя до того, как он появится с другой стороны.
– Мы готовы, - сказал Джек. Позади него зашуршали кусты, и, оглянувшись через плечо, он увидел бегущую трусцой Элисон.
– Поторопись.
Но дядя Вирдж не успел сделать это быстро. Просто не успел…
Всё произошло одновременно, идеально синхронно, скоординировано. Транспорт “Капстан”, о котором ранее упоминал дядя Вирдж, внезапно появился в небе, прошёл сквозь облака; солнце сверкало на его коротких крыльях, его подфюзеляжные орудия обрушили на “Эссеней” лучи лазеров, потоки частиц высоких энергий. В то же самое время оставшийся “Джинн-90” снова появился из-за гор, зигзагообразно обогнул вершины, и подошёл к “Эссенею” с правого фланга.