Драконьи булочки
Шрифт:
Он поднялся ко мне, обнял – теперь не было ничего, что могло бы нас разъединять. Теперь мы оба принадлежали друг другу – безоглядно, навсегда.
– Джина, – теплое дыхание дракона щекотно прошлось по моим волосам. – Теперь я могу предложить это официально. Окажи мне величайшую честь, стань моей женой.
Я рассмеялась, а в носу защипало, словно слезы готовы были пролиться – самые счастливые слезы.
– Согласна, – ответила я. – Конечно, я согласна, Оран, как еще можно на это ответить?
И мы оба рассмеялись –
***
Мы с Ораном едва не опоздали на второй этап конкурса – после ночи любви хочется встречать утро, нежась в объятиях друг друга, а не бежать куда-то спозаранку – и вошли в пекарню, держась за руки, как раз в тот момент, когда Алпин под чутким руководством Элли отправлял формы со свиным антрекотом в разогретую печь.
– Два часа мариновалось, – с серьезным видом сообщила домовичка, а Алпин увидел нас и кивнул в сторону пустой корзинки – я поняла, что там были зеленые стручки фасоли. Точно, вон они – на отдельном противне, в компании лука, перца и картофеля.
– Свадьба завтра вечером, – произнес Алпин с самым отчаянным видом. – Все приглашены.
– Ты не выглядишь счастливым женихом, – сказала я. – Но Гвинни Паттисон не самый плохой вариант. Она серьезная, хозяйственная и не транжира.
– Это называется “жмотяра”, – скептически откликнулся Большой Джон. – Дружище, я искренне тебе сочувствую.
– Никогда не собирался жениться, – признался Алпин. – Мне больше по нраву нежные краски влюбленности, которые еще не потускнели от плотских порывов.
Мы с Ораном переглянулись. Большой Джон рассмеялся.
– Гномы в таком случае больше лука и чеснока едят. И с плотскими порывами все в порядке, по десять детей в семье.
Алпин посмотрел так, словно хотел испепелить гнома взглядом.
– Я в детстве в прорубь провалился, и это не причина для твоих хиханек, – ответил он и ушел к печи. Элли поспешила за ним, что-то успокаивающе воркуя.
Через час все отправились в Зал собраний – народ там уже поджидал за столами, вооружившись вилками и ножами и приготовив все, что нужно для пира. Принесли домашние вина, соленья и маринады, а вдова Тимоти даже расщедрилась на бутылку хорошего вина. Едва мы с Ораном вошли в зал, как к нам приблизился Киллиан – в руке он держал вилку с нанизанным маринованным груздем и выглядел так, словно решил никогда не возвращаться в столицу. Но когда он заговорил, в его голосе я услышала властные холодные нотки.
Дракон, что с него взять. Они всегда так говорят.
– У меня новости от деда. Дом Боллиндерри обсудил твое дело и разрешает тебе жить.
От этой фразочки у меня даже голова похолодела. Разрешает жить – вообще-то это право, право для всех! Но я держала Орана за руку и молчала. Сейчас мне надо было молчать.
–
Кажется, мы легко отделались. Я наконец-то смогла дышать ровнее, а Оран ответил:
– Я даю это слово. Мы никогда не покинем Макбрайдские пустоши.
Киллиан рассмеялся и похлопал его по плечу.
– Лечение в столице и кратковременные визиты на срок не более дня вам дозволены.
Я хотела было посоветовать родственничкам моего истинного отправляться в Пекло да поглубже, но в это время в Зале появилась Женевьева, и мне пришлось пройти к своему месту. Увидев, какие подносища с тарелками волокут ее помощники, Элли побледнела и пролепетала:
– Госпожа Джина, я все испортила. Я подвела вас. Надо было делать большие порции, а не на пробу.
– Для больших порций у нас нет мяса, – попробовала я утешить домовичку, хотя на душе скребли даже не кошки, а тигры. – Это франшиза может позволить себе такие объемы, а мы нет.
– Друзья, сегодня “Вкус навсегда” приглашает вас отведать говядину, тушеную с травами и розмарином! – звонко провозгласила Женевьева. Вид у нее был торжествующий: судя по лицам поселян, которые оценили объемы мяса на тарелках, она победила в этом этапе. – Говядина довольно жесткое мясо, но особое тушение, которое предлагает “Вкус навсегда”, делает его мягким и нежным. Попробуйте, оно просто тает во рту! И такое мясо с такой же палитрой ароматных соусов, от легкого до жгучего, вы можете заказать каждый день!
Судя по лицам жителей Шина, говядина Женевьевы пришлась им по душе – да она и правда была хороша. Блюда из особого раздела во “Вкусе навсегда” готовили так, чтобы люди заказывали еще, а не отплевывались. А уж если их сопровождали местные маринады и настойки – ну да, мне уже сейчас можно признавать поражение.
Тарелки, на которых Алпин вынес свои антрекоты, казались игрушечными рядом с теми, что выставила Женевьева. Кусочки межреберного филе свинины, которые мы выбрали, были небольшими – а как иначе дать попробовать блюдо всему поселку?
– Обычно мясо жарят, – сказала я. – Но запекание превращает его из вредного тяжелого блюда в диетическое. У нас здесь маринад на основе лука и чианьского соуса, он размягчает волокна и делает мясо нежным. Естественная сочность, аромат настоящего мяса и легкое сопровождение – приятного аппетита, дорогие друзья и соседи!
Друзья и соседи взялись за вилки – и почти сразу же отбросили их с возмущенными возгласами:
– Джина, ты отравить нас решила? Это невозможно есть!
***