Драконий Оборотень

Витушко Евгения

Но он, как обычно, оказался прав.

— Что это? — Грейн вздрогнул и насторожился, озираясь.

Мы все тоже напряженно замерли, тревожно всматриваясь в ночной мрак за пределами действия магических светляков.

Это раздалось снова. Трудно было даже подобрать слова, чтобы описать услышанное. Это было похоже на волчий вой наоборот — то есть, в момент звучания он словно бы не порождал звук, а напротив, поглощал все окружающие шумы и звуки в природе. Это был просто какой-то оглушающий вопль тишины, словно какая-то бездонная пропасть временно высасывала всю жизнь из окружающего мира. Что за тварь могла бы издавать подобное? Я зябко передернула плечами.

«Вой» наконец завершился, все снова обрели способность

слышать и двинулись дальше.

— Не нравится мне это… — тихо пробормотал Хират, на ходу машинально сжимая пальцами рукоять меча.

— Согласен, — коротко буркнул Зерг, продолжая настороженно оглядываться по сторонам. — Как думаете, на эту тварь действует старая добрая сталь? Или лучше, все-таки, серебро?

— Счастливчик, — послышался сзади вздох Йана. — У тебя хоть выбор есть…

Я услышала позади себя тихий металлический шелест — мои спутники проверяли, насколько легко оружие вынимается из ножен.

Налетевший, откуда ни возьмись, порыв ледяного ветра неожиданно погасил всех моих магических светляков. Разом надвинувшаяся темнота снова заставила нас остановиться.

— Это что еще такое?!.. — никогда прежде я не видела, чтобы ветер мог вот так, запросто, погасить магические огни! Я собралась было уже выпустить вверх пару свежих импульсов, как вдруг услышала какой-то новый, пока еще тихий, звук. И замерла, прислушиваясь.

Казалось, где-то впереди тихо играет свирель. Мелодия звучала чуть слышно, но по мере того, как я прислушивалась, постепенно становилась все громче и явственнее. Судя по тому, с каким выражением лиц озирались вокруг мои спутники, слышала музыку не я одна. Я вдруг поймала себя на том, что невольно вслушиваюсь в красивый, сложный и немного печальный мотив, начисто забыв о том, что собиралась перед этим сделать. Музыка чарующе переливалась вверх и вниз по октавам, словно звонкий ручей по извилистому каменистому руслу, и я даже не заметила, в какой именно момент в тихую напевную мелодию вплелся высокий и нежный, чистый как хрусталь, голос:

Ночь становится темней, Ближе облака. Просыпается свирель В стеблях тростника. Словно в горестной мольбе, Тихо льется трель. Кто играет на тебе, Грустная свирель?..

По спине невольно пополз холодок. Что-то тоскливо-щемящее и, в то же время, странно притягательное было в этом напеве. Мне вдруг очень захотелось подойти поближе, что лучше слышать… однако, едва только я сделала шаг в направлении мелодии, как пальцы сереброволосого оборотня тут же стальным захватом сжали мое запястье. Все еще пребывая во власти колдовского напева, я недовольно оглянулась на него — и увидела, что лицо Сева необычайно серьезно и сосредоточено. Судя по ясному, сверкающему мрачным огнем взгляду, оборотень, в отличие от меня, вполне справлялся с наваждением, навеянным чарами странной мелодии.

— Нет, Мирра, — тихо, но твердо прошептал он. — Туда нельзя идти… Там — верная смерть.

А мелодия, между тем, все лилась и стелилась над землей, продолжая мягким облаком обволакивать сознание и лишать воли.

Загораются огни В глубине болот. Манят путника они, А свирель — поет. Зазывает вглубь болот Их неверный свет, Манит в мир, где нет забот, И печалей нет…

Впереди на земле, у самой тропинки, вдруг замерцали странные, похожие на маленькие радужные сполохи,

огоньки. И слева от нас… И справа… Их было множество, повсюду — целая россыпь огней! Они бледно сияли и переливались, словно разноцветные звезды сквозь прозрачную толщу воды. Я невольно залюбовалась их причудливой игрой, и тут же почувствовала, как пальцы Сева на моей руке сжались еще крепче.

— Это Болотная Свирель, — подал голос за его спиной Хират. Светловолосый оборотень озабоченно озирался по сторонам. — Я раньше слышал об этой эльфийской ловушке. Говорят, тот, кто ее услышит, сгинет в трясине навсегда.

— И зачем ты нам сейчас это говоришь?!.. — свистящим шепотом ядовито осведомился с другой стороны Грейн. — Пытаешься, таким образом, поднять боевой дух?!

Похоже, оборотням действительно пока удавалось противостоять магии Свирели. Чего не скажешь о человеческой части нашего отряда.

— Держи его!.. — неожиданно воскликнул Грейн, бросаясь наперерез Йану, шагнувшему с тропы прямо в болото.

Кузнец двигался, словно сомнамбула, глаза его были широко раскрыты и неотрывно смотрели на колдовские огни, мерцающие слева от тропы на самом краю болотного бочага. Оборотень вцепился сзади в плечи кузнеца, однако тот словно и не заметил его веса.

— Хират, помоги ему! — коротко бросил Сев старшему оборотню.

Все еще не разжимая хватки на моей руке, сам он вдруг быстро шагнул назад, потянув меня за собой — и одним резким ударом сшиб с ног пытающегося в этот момент сойти с тропы Зерга. Тот рухнул, как подкошенный, даже не пытаясь сопротивляться. Ухватив ведьмака за шиворот, Сев одной рукой без видимых усилий снова поставил того на ноги. Внезапная встряска немного отрезвила ведьмака. На мгновение в его глазах мелькнул ужас понимания, а спустя еще пару секунд он уже громко и от души костерил хитроумные эльфийские ловушки.

А кузнец, тем временем, все еще находился под властью чар Свирели. Грейн болтался на него спине, словно большая диковинная переметная сума. Хират, наконец-то, догнал их обоих и тоже вцепился в куртку Йана, пытаясь его остановить.

— Грейн, врежь ему хорошенько, — посоветовал Сев.

— С удовольствием! — искренне отозвался тот и от души двинул кузнецу прямо в ухо.

Однако в этот момент Йан уже шагнул в бочаг. Зыбкая трясина гулко ухнула, принимая в себя немаленький вес кузнеца.

Грейн коротко завопил.

Хират торопливо ухватил его за шкирку и с силой рванул на себя, отцепляя от уходящего под воду Йана.

— Йан!!!.. — в ужасе закричала я, глядя, как болотная жижа с плеском смыкается на том месте, где только что был кузнец.

Сереброволосый оборотень рядом со мной издал короткий глухой рык — и тут же, выпустив меня из хватки, рванул на себе пояс.

— Зерг, присмотри за Миррой!.. А ты — отвернись, — коротко бросил он мне.

Я едва успела последовать приказу, как тут же услышала резкий глубокий выдох — это стремительно меняющаяся грудная клетка оборотня с силой вытолкнула из легких воздух. Я обернулась. Рядом со мной остались только сапоги и штаны оборотня, а сам серебристый волк, в клочьях чего-то белого, уже мчался прямиком по болоту к тому месту, где только что утонул кузнец. Еще секунда — и он уже нырнул следом за Йаном в болотную жижу. Я едва было не бросилась следом за ним, однако Зерг предусмотрительно ухватил меня сзади за шиворот.

— Куда собралась?! — он рывком вернул меня обратно на тропу.

— Он же утонет!..

— Еще чего! — фыркнул ведьмак. — Держи карман шире! Этот парень в волчьей шкуре может не дышать хоть целый час…

Я неверяще прикипела взглядом к болотному бочагу, кусая побелевшие от страха губы.

Несколько долгих мгновений поросшая ряской поверхность воды лишь едва заметно колыхалась. Казалось, оборотень, вслед за кузнецом, сгинул без следа в этом омуте. В конце концов, я не выдержала — и сорвала с шеи медальон.