Драконий принц в академии ведьм

Телес Илия

Я приготовилась извиняться, но Толстопуз не дал мне и слова вымолвить: он сделал ещё один шаг вперёд, схватил меня в самую настоящую медвежью охапку и прижал к себе.

— Я не мог поверить, что ты… и такое сотворила! Я рад, что всё разрешилось раньше, чем тебе пришлось понести наказание! Я всей душой болел за тебя, Мэйлисс Винн! Ну, а кто ещё, как не ты, станет достойной женой для моего бестолкового племянника?

Последние слова Толстопуз произнёс полушёпотом, но я прекрасно расслышала их, и меня будто бы разразила молния.

Какая жена?

Жена Льюиса…

Табун мурашек пробежал по коже, но я решила сделать вид, что не расслышала слова главного повара, и как только он выпустил

меня из объятий, сразу же увеличила дистанцию между нами.

— Сегодня в академии важные гости, Мэйлисс! Однако ректор строго-настрого запретил подпускать тебя к работе и велел проследить, чтобы ты отдохнула, поэтому топай с кухни в свою комнату и наслаждайся минутами единения! — покачал головой Толстопуз, а затем стал прежним противным толстяком, к коему мы все уже успели привыкнуть. — Нечего мне тут работу тормозить и отвлекать всех сплетнями.

Я тяжело вздохнула. Кого он назвал важными гостями? Ищеек?

Незаметно вынырнув на улицу, я подумала о том, что неплохо было бы встретиться с Пуговкой и выяснить, как она себя чувствовала, однако отойти далеко мне не позволили.

— Мэйлисс Винн? — властный, немного звенящий, точно бьющийся хрусталь, голос, врезался в барабанные перепонки, переливами отражаясь из одной стороны в другую, и эхом повторяясь снова и снова.

Я медленно обернулась и увидела перед собой высокого подтянутого мужчину с тёмными как смоль волосами. Его идеальные строго очерченные черты лица, ровнейшая осанка и броский взгляд говорили о том, что он принадлежит к семье аристократов, не иначе. И он назвал меня по имени, значит, знал, кто я такая.

Ищейка?

Я окинула взглядом незнакомца, отмечая, что одет он во всё чёрное, и почувствовала липкий пот, скатившийся вдоль позвоночника. Мне следовало думать о чём угодно, но не о Пуговке, потому что ищейки умели забираться в голову других магов.

— Вы не ошиблись. Могу я узнать, с кем имею честь говорить?

— Верховный маг ран Демиус Левар, если будет угодно узнать моё полное имя!

Верховный маг…

Я думала, что он несколько старше и представляла его совсем иначе. Наверное, следовало пасть перед ними на колени, но я продолжала стоять и смотреть ему прямо в глаза, стараясь запомнить его образ. Обычно верховный не раскрывался перед нами, он выходил лишь в своей мантии с капюшоном, покрывающим голову и прячущим лицо. Хотя кто-то поговаривал, что он может легко принять облик любого человека, какого только захочет, поэтому это мог быть ненастоящий облик верховного…

— Я не отниму у вас много времени, просто задам несколько вопросов и уйду…

Он вёл себя совсем не так, как драконий принц, и, несмотря на свой статус, говорил со мной уважительно, но я всё равно боялась его, как живого пламени, имеющего власть спалить всё на своём пути.

Глава 18. Эргард

Всю ночь я не мог уснуть, сжимая в руке клочок ткани, так хорошо знакомой мне. Я знал её и не спутал бы с какой-либо другой, потому что накидка из этой треклятой тряпки изготавливалась на заказ. Ткань делали именно для неё. Я пытался придумать, каким образом она попала сюда, но мысли отчего-то отказывались двигаться в нужном направлении. Как он связан со всем этим заговором? Мог ли сам пожелать начать войну? Быть может, всё это было частью плана? Возможно, на самом деле никакой наречённой для меня в этой академии не было, а я просто выполнял задачу по отвлечению внимания? Я стал приманкой? Приманкой собственного отца. Мне стало смешно. Как-то не верилось в логичность данных событий. Не мог отец так поступить со мной. Зачем ему это всё? К чему подставлять родного сына? Он мог бы поговорить со мной, если считал, что война — неизбежность, мог попросить помочь. Впрочем, я никогда бы не согласился,

потому что не считал кровопролитием хорошим способом решить что-то. И отец знал это. Он сам воспитывал во мне тягу к решению всех вопросов мирным путём. Тогда почему теперь пытался начать войну? Или это был не он? Мог ли Шелдон выкрасть накидку отца, чтобы потом запутать следы? Впрочем, в причастность рыцаря ко всему происходящему, верилось несколько больше, чем в причастность родного отца.

Мэйлисс говорила что-то о магии, которая позволила бы нам отследить человека, которому принадлежал лоскуток этой тряпки… Вот только приведёт ли магия к истинному заговорщику? Или покажет моего отца, так как владельцем являлся именно он?

В висках распирало, и мне хотелось бросить всё, вернуться во дворец и поговорить с отцом. Академия ведьм не нравилась мне. Конечно, с недавнего момента мне отчего-то стало приятно проводить время с кухаркой, но она не могла стать якорем, за который я посмел бы цепляться. Ректор был прав в своих суждениях о том, что мы с Мэйлисс из разных миров. И по определению мы не можем быть вместе. Да и не интересовала она меня, как девушка, скорее, как немного сдвинутая на своих желаниях обучиться ведьма. Целеустремлённая, я бы сказал, ведьма.

Прокрутившись с одного бока на другой добрую часть ночи, я подумал о звёздочке-кошке-медальоне, которая привела меня к Мэйлисс. Мне казалось, что между ними была какая-то связь, потому что это существо точно знало, в каком направлении двинулись лживые стражники. Кухарку кто-то хотел похитить, а ищейкам верховного я не особо доверял, поэтому улететь сейчас из академии попросту не мог. Возможно, ей нужна была моя защита? Моё покровительство? Возможно, она заинтересовала того, кто пытался выкрасть её, как раз тем, что помогала мне проследить за заговорщиками?.. Мог ли сотворить что-то подобное тот самый толстяк? Её друг, которому я внушил забыть о ночи нашего столкновения?

Вопросов в голове было слишком много. Так много, что мозг готов был разорваться на части. И мне уже казалось, что неплохо было бы посетить какую-нибудь провидицу, чтобы выяснить, что делать. Пусть я и не доверял им, пусть старался не прислушиваться к тем, кто пророчил будущее. Но я окончательно запутался и впервые не знал, как мне поступить.

В дверь постучались, и я заметил, что за окном уже вовсю светило солнце. Ну ещё бы! Мы ведь с кухаркой вернулись уже практически на рассвете… Это я считал, что была ночь. И даже ни капли не отдохнул. Скинув ноги с кровати и присев, я негромко покашлял, потому что в груди отчего-то застоялся воздух. После полёта такое бывало изредка. Наверное, следует почаще летать, а то утрачу свои навыки, если буду ходить тут на своих двоих.

— Войдите, — негромко произнёс я, глядя на дверь.

— Ран Тейрин!

На пороге появился Шелдон. Он выглядел обеспокоенным и смотрел на меня как-то странно, словно не должен был увидеть меня. Неужто, именно он провернул всё это с арестом Мэйлисс?

— Вчера вы вели себя несколько странно, — осторожничая, произнёс Шелдон, вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. — Я пришёл справиться о вашем состоянии.

— Со мной всё прекрасно. Спасибо, Шелдон, — поблагодарил его я. — Вчера у меня просто не было настроения.

— Всё из-за той кухарки? Мне жаль, что вы доверились воровке…

Я ухмыльнулся. Наверное, возвращение Мэйлисс в академию станет для Шелдона сюрпризом. Скорее всего, тот, кто притворялся мной, вчера общался с ним и красочно расписал, какая Мэй плохая. А может, это был сам Шелдон? Он как-то странно переминался, а я понимал, что никому не могу доверять… Никому, кроме одной девчонки, которая всё это время была на моей стороне. Но и она могла играть на два фронта, поэтому следовало вести себя осторожнее.