Драконофобия в контракт не входит
Шрифт:
Эмилия сдалась. Тяжело вздохнула, умоляюще посмотрев на метаморфа. Тот покачал головой и мягко проговорил:
— Ты знаешь, что Петя прав. Я должен помочь. Это и мое дело тоже.
— Ты хочешь отомстить? — жалобно прошептала Эмилия.
— Хочу справедливости, — Зуз подбирал слова осторожно. — Мне трудно жить с этим… чувством растоптанности. И я не хочу повторения. Ты знаешь, Эм, если ее не нейтрализовать, она попытается еще раз.
— Знаю, — эхом подавленно отозвалась любимая. — Петр, ты все-таки думаешь…
— Да, Эм.
— Но нам с Зузом было здесь так хорошо! Как
Эмилия оглядела кухню, и Зуз проследил за ее взглядом: возле плиты лежат книга с рецептами и пара опаленных печным огнем перчаток-прихваток, под полотенцем зреет тесто, на стуле умывается кот.
Рыжий подлиза явился со стороны поселка. Его пожилой хозяин, как выяснила позже Эм, погиб в Рой. Кот неохотно ловит мышей, зато ходит с Зузом на зимнюю рыбалку. В окна с левой стороны маяка льется солнечный свет, а справа серой стеной стоит ледяной дождь. И радуги играют над крышей. Шумит море, бьется серыми волнами об обледеневший мол.
В круглом зале стоит наряженная елка — кто принес ее беглецам, Эм и Зуз могут только гадать. Они просто нашли ее одним ясным зимним утром у двери, аккуратно срубленную и благоухающую смолой. Вместо игрушек — сувениры из поселковой лавки и раковины. Свечи, запах пирога с сушеными фруктами. Маленький безопасный рай для двоих.
В шкафу под стопкой свитеров лежит коробочка с кольцом. Серебро и лазурит, ничего особенного, но сердце замирает при каждой мысли о том, что ответит Эм. Она ответит «да», но Зуз все равно волнуется.
— Можете жить здесь, сколько хотите. Синтия не против, — сообщил Петр.
— Угу, задурил девушке голову, — проворчала Эмилия, немного оживляясь: развитие отношений Пети и Синтии стало в последнее время ее любимой темой.
— Не девушке, а невесте.
— Да? А она об этом знает?! — радостно взвилась Эмилия. — Сбежит опять — и следов в этот раз не оставит!
— Не сбежит, — Петр весело оскалился, посмеиваясь над сестрой. — Коготок увяз — птичка попалась. Но ты меня знаешь, сестричка, — Ракитников посерьезнел, — никаких клеток, я сам их ненавижу. Моя задача — аккуратненько подвести Си к мысли о неминуемом замужестве. К счастью, это в ее интересах, да совершеннолетия ей еще несколько месяцев, а мачеха продолжает присылать магов. Мы подключили Локса к их отслеживанию. Предатель разве что в свой призрачные штаны не наложил, поняв, что выдал себя раньше времени. Оказывается, даже такая иллюзорная жизнь — немалая ценность, дух не хочет потерять и ее. Теперь выслуживается. Вчера отследил вольного охотника у квартиры Си, надеюсь, она теперь переедет ко мне. Я хочу сделать предложение в Двенадцатую ночь. Романтично, да? А главное, Си будет замужем, и мачеха до нее не доберется. Эм, помоги нам. Мне и Си.
— Что нужно делать? — выдохнула Эмилия.
… — Виззл, мама наверху?
— Да, хозяин.
— Я хорошо выгляжу?
В голосе — неподдельный нарциссизм. Оказывается, в собственную идеальность поверить легко. Лишь бы не сбиться с настроя.
— Вы великолепны, мой господин. Отец бы вами гордился. Как жаль, что господин Артур не дожил до сих дней.
Дворецкий забрал трость и перчатки и медленно удалился
Зеркало отразило элегантного красавца с больными глазами. Сложнее всего — изображать безумный огонек в глубине зрачков. Эмилия долго показывала, как Арман ходит, садится, закинув ногу на ногу, говорит, смеется. Семейное видео тоже помогло, но глаза… Сейчас может выдать любая мелочь.
Мраморная лестница, гостиная для малых приемов. Мадам де Ганье сидела в кресле с вышивкой. Длинное серое платье и какие-то немного кукольные лаковые туфли с ремешками по моде тридцатилетней давности. Безвольный рот, сонные глаза. И не поверишь. Если не знаешь.
— Сынок.
Зуз небрежно чмокнул женщину в холодную пахнущую пудрой щеку, рухнул в кресло, перегнулся назад, выглядывая слугу:
— Эй, принеси выпить. Как обычно.
Все отработано до самого мелкого жеста. Только кожа на голове нестерпимо жжет и отвлекает: волосы — самая сложная часть трансформации. А еще сложнее поддерживать образ, который… жмет. Впрочем, ощущение тесноты было иллюзорным и представляло самую малую плату за магию, и Зуз впервые от всей души поблагодарил предков, подаривших ему сильную, несмотря на разбавленность крови, способность к имитации.
Арман на модном показе. Синтии тоже пришлось в нем участвовать. Си могла бы этого не делать, но в ней сильно чувство благодарности. Она не захотела подводить модельера. Петр и Синтия немного поссорились, но Петр уступил. Есть надежда, что Ганье не узнает Си под фатой. А если и узнает, Пётр рядом.
— Так рано — и алкоголь, — вяло посетовала мадам Ганье, не отрываясь от вышивки. — Ты не пошел на показ?
— Этот Падава, — прошипел Зуз заранее отрепетированную фразу, отпивая из бокала, — и вашим, и нашим — всем спляшем. Нужно было вовремя выбирать: между драконами и ведьмаками. Он сделал неправильный выбор — теперь пытается усидеть на двух стульях одновременно.
— Там будет мэр.
— Еще один… прихвостень ведьмаков.
— И многие другие полезные люди.
— Сброд.
— Нет, мальчик мой, это повод понаблюдать за людьми: кто на чьей стороне, — женщина в кресле удрученно покачала головой: — Не злись, милый. Ты же знаешь: всем скоро воздастся по заслугам. Нужно немного подождать. Но мы должны знать, кто друг, а кто враг.
У Зуза перехватило горло. Так просто? Он готовился к опасному хождению вокруг да около нужной ему темы, а хозяйка дома сама завела разговор.
— Да, — сухо проговорил он. Вот тут уже придется импровизировать.
— Ты нашел их?
Их? Зуз ответил мрачным пыхтением, в соответствии с манерой Армана реагировать на неприятные ему вопросы. И угадал. Мадам Ганье сделала магический жест, накинув на комнату полог против подслушивания, и вскинула на сына сочувствующий взгляд:
— Их видели в поселке Нижние Погляды. Они живут на старом маяке. Там что-то нечисто, говорят, сам Дед Зимник туда наведывается. Городские легенды, я полагаю. Мне вызвать Вельма?