Древнерусская игра - Двенадцатая дочь

Миронов Арсений

М-да. И еще одну неприятную новость сообщил Степан. Оказывается, на карте былинного края, не существует Карачарова. Деревни с таким названием попросту нет.

Сюрприз ниже пояса До сих пор, как я имел возможность заметить, события развивались в довольно строгом соответствии с былинными сценариями. Раз уж населенный пункт Карачарово фигурирует во всех песнях про Илью Муромца - значит, думалось мне, должен быть и в здешней реальности... Неужели деревня уже разрушена? Или, наоборот, еще не возникла?

Вздыхая, я повернулся на другой бок. Броня катапульты - жестковатое ложе,

это вам не княжеская постель о шестнадцати перинах! Цепь глухо, неприязненно брякнула - зацепилась за штырь, торчащий из панциря адской машины. Как все неудобно! А еще эта девушка... Как ее зовут? Да-да, Рутения Властовская. Рыжая княжна с сумасшедшим характером, девица на пружинках Уже несколько раз приходила - просто так. Садится напротив, раскрывает внимчивые серо-голубые глазки, радостно помаргивает - и молчит. "Я хочу на тебя поглядеть, милый князь, можно?" Просто изводит этим восторженным взглядом. Извиняюсь, начинаю собираться куда-нибудь по делу - тут же вскакивает, как радостная собачка, которую наконец ведут на прогулку. И ходит, ходит следом по лагерю - как на веревочке. Чирикает всякую забавную ерунду. "А куда мы теперь пойдем воевать, милый князь? Ты ведь возьмешь меня с собой воевать, правда-правда?" А потом прибежала с огромным окунем на кончике стрелы - я тебе, говорит; миленький князь, рыбку поймала, хочешь зажарю? Странная, странная девушка.

Четвертый день сегодня. Четвертый день Чурилиной агрессии. Как я понимаю, негодяй рассчитывает приблизиться к столице Залесья к вечеру завтрашнего дня... Он выдерживает курс на Властов, это очевидно А как остановить подлеца, если даже рядовой жрец Чурилы настолько силен, что простая попытка его допросить оборачивается гибелью палача и двоих охранников, изменой моего преданнейшего военачальника и в итоге - бегством проклятого жреца в неизвестном направлении... Что же тогда Чурила? Я начинаю верить, что он и впрямь сжигает противника одним-единственным взглядом...

Жаль, жаль. Ушел от нас горбатый гном Плескун. А мог немало рассказать о планах своего божественного начальства. Да, конечно, Данила и Стыря еще пытаются искать бородатого карлу. Занимаются какой-то ерундой. Сначала пускали заговоренные стрелы и смотрели, в какую сторону они отклоняются от цели - туда и отправили основную группу ловцов с гончими. Потом бросали камни через спину, следили за полетом птиц, принюхивались к воздуху - все тщетно. Наконец, Данила разозлился, прогнал всех - и ушел в лес. Сказал, что вернется через полчаса и приведет Плескуна.

Ну-ну. Прошло уже минут пятьдесят.

Данила - серьезный человек, но он слегка переоценивает свои силы. Возомнил себя великим богатырем, чародеем? Сделал непростое лицо и двинулся в лес - медленно и тяжко, как атомоход в северное море.

– Я найду его, гада, - сказал он.

– Что ты намерен сделать?

– Посмотрю, как работает эта штука!
– сказал он и, раскрыв кулак, показал перстень куриного бога, черневший, на ладони.

И добавил холопам:

– Не надо, не ходите за мной.

* * *

Кажется, я понял, что мешает заснуть. Слышите - быстрый шепот, звонкое чмоканье и солнечный беззаботный смех? Чуть вдали,

в зеленоватой кружевной тени воркуют и хихикают наши прирожденные убийцы - Кирюша Мегалос и славянская девочка. Та самая, на гречанку похожая. Детки играют в милую игру без проигравших: загибают загадочки. Отгадал - целуешь ты, проиграл целуют тебя.

Каждому свое. Я ворочался под плащом и старался заглушить скрежет назойливых мыслей в перегретом мозгу: а что, если куриный бог - это и есть Илитор? Кто сказал, что черный алатырь должен быть большого размера? Довольно яду и в крупинке... Тогда все чудовищно логично: мой друг Каширин - самый настоящий Чурила! Выходит, что коварный Сварог добивается своей главной цели: переправляет Илитор на Русь тихо, без шума... Загребает жар руками ничего не подозревающего Данилы...

Нет, это бред. Это разбухает в мозгу семя сомнения, вброшенное хитромудрым Плескуном. Еще не хватало, чтобы я поверил отвратительному горбуну и усомнился в собственном друге. В Данилке Каширине, которого знаю еще по московской жизни! О да, теперь я понимаю несчастного Неро. У него тоже все начиналось с подозрения и сомнения. А потом - предательство, убийство соратника, откровенный мятеж...

Невелик кобелек,

Хвостик - кренделек:

Не лает, не кусает

А в хату не пущает?

Смеется, хихикает девичий голос. Это черноглазое Кирюшино счастье мучает моего катафракта зубодробительными славянскими загадками. Кирюша уже вовсю понимает по-местному, радостно багровеет, блестит зубами отгадывает:

– Эмх... Катафрактос?

– Хи-хи, глупенький! А вот не угодил!

– Поликало... Охранникос? Привратникос...

– Не-а, не привратник!

– Охи. Нэ зняю! Штой?!

– Замочек, глупый! Замочек на двери!

Хихикает. У Рутении голос звонче, серебристый и струйчатый - одно слово: княжеская порода. "Я пойду ловить тебе рыбку, миленький князь! Вот поймаю большую-пребольшую! А ты ее всю-всю съешь, ведь правда?" И пошла на рыбалку - с луком и стрелами. Индеец, а не княжеская дочь.

– Князь! Высокий князь!

Я дернулся - судорожно сорвал с головы тяжелый подол плаща:

– Кто?! Что такое?!

Кирюша подбежал, блестит очами-маслинами, на щеках тлеет жар недавних поцелуев:

– Высокий князь, там наследник идет! Он вернулся, я его увидел!

– Я! Я первая заметила!
– кричит девчонка из кустов.

– Один? Или с волшебником? Он должен вести за собой связанного волшебника!
– я спрыгнул с лафета в траву.

– Волшебника? Никакого волшебника мы не видели.

Я не стал обувать сапоги. Ступая по нагретому, звенящему солнечно-зеленому шелку (кузнечики брызгами в стороны), обогнул чудовищную машину, вышел на край небольшого холмика над озером и посмотрел вниз. Данила медленно приближался, вползая наверх по тропинке. Вяло махнул мне рукой. Я быстро отвел от глаз перепутанные волосы - что такое? Хм. Оборванный грязный ребенок бежит следом за Данилой по пыльной дорожке. Странный ребенок - острижен наголо, ручки какие-то длинные, темные, рахитичные... Видать, сердобольный Каширин подобрал в лесу болезного сиротинушку.