Древнерусская игра - Двенадцатая дочь

Миронов Арсений

Зол. Злат Зубат. Задирист. Звонок.

Туг. Таен. Темен. Томен Тонок

Яр. Горек. Ядовит. Горюч.

Кохан. Колюч. Кудесен. Ключ.

– Абсолютный нонсенс, - выдохнул я.

– Согласен, - покладисто согласился Каширин.
– В черных книжицах прописано, почему прорицания темных мудрецов так похожи на бред. Все дело в технологии. Обычно собираются несколько жрецов и коллективно въезжают в транс. Каждому умнику открывается отдельная грань будущего. Каждый ловит свою короткую фразу. Потом кусочки складывают вместе, как придется.

Вот и получается зарифмованная фигня. Понимаешь меня, князь Алеша?

– Мозаика, - вздохнул я.

– Угу. Игра в пятнашки. Берешь любое слово и двигаешь по строчкам вверх-вниз, влево-вправо...

– Может быть, Плескун все-таки знает разгадку? Он же подключен к базе данных Сварога...

– Ни хрена он не знает, Алеша. Видимо, при всем уважении к Плескуну, ему не дали допуска к самой секретной информации. А расшифровка гребаного пророчества - это, думается мне, самая секретная информация в мире. Так что - придется разгадывать самим.

– Послушай, Данька... В конце концов, плевать на пророчество! Будем блокировать реальные инициативы противника. Выясним у Плескуна, что планирует предпринять Сварог - и станет ясно, где чурильцы ведут поиски ключа!

– Слишком много у них реальных инициатив, дружище. Я уже спрашивал у горба - он выдает целую лавину ценной информации. Тысяча конкретных операций, проводимых на огромной территории от Леден-Веденца до Ош-Бабеля. Поджоги, провокации, захваты заложников, наведение порчи - откуда мы узнаем, какая из акций связана с добыванием ключа? Ведь ключик вовсе не обязательно находится во Властове. Можно, конечно, заставить дурачка горбатого рассказывать обо всех акциях по очереди. Я думаю, в неделю уложимся

Ничего я не ответил. Данила прав: Плескун теоретически может знать все детали интересующей нас операции. Но проблема в том, что для Плескуна это рядовая акция, одна из тысячи. Начальство не указало ему, какой именно план связан с золотым ключиком. В принципе, горбун готов назвать точное число агентов, время и место действия - но для этого мы должны точно сформулировать вопрос. Указать, какая из множества акций Сварога нас интересует: поджог боярского дома в Опеке или взрыв плотины в Китае? Теракт на горной алыберской дороге или ограбление чухонской водяной мельницы? Осознать, какая из текущих операций противника связана с похищением волшебного Кохан-ключа, - вот задача, от решения которой зависит судьба всей игры.

– Итак, что нам известно про ключ?
– Я заложил руки за спину и прошелся взад-вперед, разминая кости.
– Известно, что он висел на зоряном кушаке... Зоряный цвет - это цвет утренней зари.

– То бишь малиновый?

– Ну да: малиновый, розовый,, алый, багряный и так далее. Предположим, что прежний хозяин носил Кохан-ключ на алом кушаке...

– Тесовичи, - кивнул Данила.
– Говорят, тесовичи носят алые пояса. Вымачивают их в крови врагов.

– Ха. В этом случае пояса должны быть не алыми, а коричневыми, усмехнулся я.
–

А вот наши союзники, братья-алыберы, носят самые что ни на есть малиновые пояса. Погляди сам..

Я указал Даньке на дозорного горского арбалетчика, маячившего невдалеке.

– Хорошо, запомнили алыберов и тесовичей. Что еще?

– Название, - улыбнулся я.
– Само название ключа - говорящее. Кохан-ключ - это означает, мне думается, не что иное, как "ключ князя". "Кохан" - один из вариантов произношения хазарского титула "каган", то есть князь. На Руси тоже так говорили. Даже князя Владимира в летописях часто называют великим киевским каганом. Что поделать - хазарское влияние.

– Да уж, поделать нечего.
– Данила перекусил травинку.
– Может быть, все проще? Кохан-ключ - значит "коганый ключ", а никакой не княжеский? Что, если во Властове, допустим, сидит некий коганый купец. Из города Саркела. А у купца на дому, в тесноватом тереме, - целая банда, двадцать восемь боевиков с клинками, то бишь четыре семерицы клыков. Сидят, понимаешь, в тесноте, да не в обиде. И ждут сигнала, чтобы в нужный момент открыть для Чурилиной армии ворота властовской крепости... Вот и получается, что коганый купец - это ключ от Властова.

Сказав сие, Данила торжествующе потер серые от пыли ладони.

– Ну, какова мыслища?

– Гениальная идея, - согласился я.
– Надо отправить разведчика во Властов. Пусть вычислит всех богатых коганых купцов, проживающих с многочисленной челядью.

– В относительно небольших теремах.

– И с алыми кушаками.

– Я Берладку своего пошлю, - решил Данька.
– Он на коганого похож, бородища черная и кудрявая. Мужичок неглупый, должен справиться.

– А хочешь еще вариант?
– сощурился я.
– Что, если княжеский ключ это... родник? Родник во Властове, а?

– Ух ты. Точно. Ключ - это родник, из которого берут воду для князя и дружины. А "тесный терем" - это же... деревянный сруб, колодец! Отравить источник, подсыпать яду - вот тебе и ключ от осажденного города!
– Данила почесал выгоревшую макушку.
– Еще одного разведчика надо слать.

– Да-да. Проследить, не увиваются ли около родника подозрительные личности.

– Во! Истинную правду говоришь, - усмехнулся Данька.

– В смысле?

– Ну... ты ведь чихнул. Значит, правду говоришь.

– Чихнул?
– удивился я. Действительно, я, кажется, чихнул несколько секунд назад - от пыли. Но при чем здесь истинная правда?

– Есть такая народная примета, - лениво пояснил Данька.
– Якобы если чихаешь во время беседы, значит, не врешь.

– Гм. Забавно. Не слышал.

– А еще мне дед рассказывал, раньше было такое развлечение: нюхнуть дыма возле костра - и сразу бежать вдоль девичьего хоровода. Возле которой девки чихнешь - это и есть будущая невеста.

Я вздрогнул. Что-то знакомое - мистика закохания, знакомая по былинам...