Древо ангела
Шрифт:
– Нет, ЭлДжей, как я поняла из того, что мне рассказывают, университет будет одним сплошным праздником. Так что я предпочитаю ужин дома, правда.
Так что прекрасным июльским вечером Дэвид, Тор, Мэри и ЭлДжей сидели за ужином на террасе и пили за счастье и здоровье Авы. Они договорились подарить ей красивый сапфировый кулон под цвет ее глаз. И Ава в тот вечер отправилась спать, чувствуя себя на самом деле очень любимой.
43
Прошел месяц. Ава с улыбкой
Через двадцать минут она уже заваривала чай для ЭлДжей внизу, на кухне. Мэри нарезала на куски огромного лосося, ее волосы были закручены в тугие локоны, и она не скупилась на выражения.
– Ну да, я знаю, твоя тетушка говорила, что все будет просто, но сама-то она хоть раз пробовала наготовить еды на пятьдесят человек? Да я так и буду вонять этой рыбой, когда явятся гости.
– Не волнуйся, – утешила ее Ава. – Ты ведь уже почти закончила.
– Я ж хочу, чтоб все прошло идеально. Хоть бы эти мои племянницы не рассыпали горошек гостям на голову, когда будут их обслуживать.
– Ну конечно нет, Мэри. Вот, присядь на минутку, выпей чашечку чая. – Ава пододвинула стул и поставила на стол чашку. – А я пока отнесу это ЭлДжей.
Чуть позже Ава, надев платье, стояла в своей комнате перед зеркалом. Изучив свое отражение, она решила, что выглядит в общем неплохо. Платье, сшитое из небесно-голубого шифона, спадало мягкими складками чуть ниже колен. Подруга Дэвида, Тор, говорила ей, что этот цвет чудесно подойдет к ее глазам, которые в данный момент были красными и чесались, потому что она только что надела контактные линзы. Взяв в руки туфли, она прошла по коридору и постучалась в дверь Тор.
– Привет, это всего лишь я, – сказала она, заходя. – Господи, я кажусь себе такой нелепой! – Она села на постель Тор, глядя, как та красится перед зеркалом.
– Хватит глупостей, Ава, – отрезала Тор. – Я просто не понимаю, зачем тебе надо все время принижать себя. Ты красивая, стройная, у тебя прекрасные светлые волосы и потрясающие голубые глаза. Так жаль, что ты не носишь линзы чаще.
– Но это же так неудобно. А тебе нравится ходить вот с этим всем на лице? – спросила Ава, глядя, как Тор красит губы. – Кажется, ЭлДжей никогда в жизни не пользовалась косметикой.
– Ну, я лично не вижу ничего дурного в том, чтобы слегка помочь природе, Ава, если, конечно, не прятать за этим себя, как делают некоторые женщины. Поди сюда, – поманила ее Тор, поднимаясь с табуреточки перед зеркалом и мягко усаживая на нее Аву. – Дай я тебе покажу.
Через десять минут Ава уставилась на свое отражение. Тор слегка подкрасила ей ресницы, нанесла на щеки румяна и чуть-чуть намазала губы бледно-розовой помадой.
–
– Да, дорогая, это ты. Так что давай с этого момента больше не будем нести чушь про простушку Аву.
– Это потому, что я всегда думаю о бедных животных, которых используют для испытаний косметики ради женского тщеславия, – заметила Ава, все еще не отрываясь от своего отражения. – Я выгляжу… Я похожа…
– Да, Ава, ты похожа на свою мать, которая считается одной из самых красивых в мире женщин. Ну что, пойдем посмотрим, не надо ли чем-нибудь помочь ЭлДжей?
– Пошли, – улыбнулась Ава.
Несмотря на все мрачные опасения, праздник очень нравился Аве. День был прекрасным, гости пили шампанское на террасе, а потом пошли обедать в шатер на лужайке.
Ава сидела рядом с ЭлДжей, а Дэвид с другой стороны от нее – и радовалась тому, как ее тетя-бабушка наслаждается встречей со своими старыми друзьями.
– Может, это мой последний шанс увидеться с ними по эту сторону гроба, – в какой-то момент пробурчала ЭлДжей себе под нос. – Господи боже! Да многие из них уже кажутся полумертвыми. Я что, тоже такая старая?
После обеда все снова собрались на террасе, и к ЭлДжей подошел пожилой джентльмен с яркими глазами, сильным загаром и тростью.
– Лаура-Джейн! Господи, неужели мы в прошлый раз виделись более шестидесяти лет назад? Кажется, это было на крещении юного Дэвида.
– Лоренс! – ЭлДжей зарумянилась от радости, когда он расцеловал ее в обе щеки. – Да ты же с тех пор был в Африке, так что ничего удивительного тут нет.
– Ну, теперь я вернулся домой. Не хочу, чтоб мои кости прозябали в чужой стране.
– Нет конечно. Ну, позволь представить тебе Аву, мою внучатую племянницу.
– Очень рад, – сказал Лоренс, беря и целуя руку Авы. – А это мой внук, Саймон.
Ава посмотрела на высокого молодого человека, выступившего вперед для представления из-за плеча деда. Она заметила его еще раньше, потому что он был одним из немногих гостей, кому было меньше семидесяти. Он был широкоплечим, с густыми светлыми волосами и карими глазами с длинными темными ресницами.
– Привет, – робко сказала она и тоже в свою очередь покраснела.
– Ава, милая, ты не против, если Лоренс сядет пока на твое место, чтобы мы могли вволю поболтать? – потребовала ЭлДжей.
– Конечно, пожалуйста, – ответила Ава, отступая в сторону, чтобы Лоренс смог устроиться на ее стуле. Теперь она стояла рядом с Саймоном, чувствуя себя крайне неловко и не зная, что сказать.
– Не хочешь выпить чего-то холодненького? – спросил он. – А то я чуть не сварился на этой жаре в своем костюме. Дед заставил меня его надеть, – признался он.
– Тетя-бабушка тоже настояла, чтобы я была в этом, – сказала Ава, указывая на свое платье.