Древо ангела

Райли Люсинда

«Я могу только печь ему кексы». – вздохнула она про себя, услышав звонок в дверь.

– Привет, Грета, ты сегодня прекрасно выглядишь, – сказал Дэвид, целуя ее в обе щеки и вручая ей букет тюльпанов. – Они такие красивые, я просто не мог их не купить.

– Спасибо, – сказала Грета, тронутая этим жестом.

– Ты раньше любила тюльпаны, – сказал он, проходя в гостиную, усаживаясь поудобнее и разглядывая кексы. – О, мои любимые. Я вообще-то должен был сесть на диету, но как я могу устоять?

– Пойду поставлю чайник. – Грета поспешно вышла

на кухню. Она включала его только несколько минут назад, зная, что во второй раз он закипит быстрее, потому что ей не хотелось терять ни минуты из тех, что она могла провести с Дэвидом.

Внеся вскипевший чайник, она поставила его на стол и села напротив Дэвида.

– Ну, как там, в Голливуде? Ты пробыл там дольше, чем собирался.

– Да, съемки затянулись, так часто бывает. Я рад, что вернулся домой. Это не то место, где я хотел бы оставаться дольше, чем нужно.

– Ну, зато ты там загорел, – весело заметила она, разливая чай.

– Ты тоже выглядишь так, будто бы тебе не помешал загар, Грета. Я знаю, я всегда это говорю, но тебе правда пошло бы на пользу гулять и дышать свежим воздухом. В Грин-парке сейчас так красиво, цветет столько летних цветов.

– Звучит неплохо. Может, я и схожу как-нибудь.

Они оба знали, что это неправда.

– Ты будешь занят в ближайшее время?

– Очень, – сказал Дэвид. – Кроме всего прочего, я собираюсь в Марчмонт на эти выходные. Аве исполняется восемнадцать, а потом, конечно же в августе, будет празднование восьмидесятипятилетия мамы. Я полагаю, ты получила приглашения на оба праздника?

– Да, и я уже написала ответы и приложила деньги к открытке для Авы. Прости, Дэвид. Я просто… Я не могу.

– Я понимаю, хотя мне очень жаль. Мы все хотели бы тебя там увидеть.

Грета с трудом сглотнула, понимая, что снова подводит его.

– Ну, может быть, в другой раз, – сказал Дэвид, тоже прекрасно понимая ее неловкость. – Грета, у меня есть новости.

– Правда? Какие же?

– Ну, я решил взять себе долгий отпуск.

– И ты перестанешь работать?

– Да, на какое-то время.

– Господи, это и правда новости. А что же ты тогда будешь делать?

– Я решил поехать посмотреть мир. У меня есть один друг – Виктория, или Тор, как все ее называют, – и мы с ней отправимся в путешествие. Индия, Гималаи, Тибет, а потом пройдем по Китаю путем Марко Поло. Вот почему я не должен был есть еще один из твоих чудесных кексов, – хихикнул Дэвид, делая именно это. – Я должен привести себя в форму для поездки.

– Да… Это звучит очень интересно, – сумела выдавить Грета, решившая не подавать виду, какой кинжал Дэвид только что вонзил в ее сердце.

– Я уеду на шесть месяцев, а может, и дольше. И ты понимаешь, Грета, ведь это значит, что мы с тобой какое-то время не увидимся, но я правда понял, что или сейчас, или никогда. Я ведь старею.

– Ну конечно! – Грета изобразила энтузиазм. – Ты заслужил отдых.

– Ну, я не совсем уверен, что это можно будет назвать именно

так, но мне определенно пойдет на пользу вырваться из этого круговорота. Ты же справишься тут без меня?

– Ну конечно справлюсь. Кстати говоря, я тут как раз начала читать собрание сочинений Чарльза Диккенса, и это занимает много времени. А после него я перейду к Джейн Остин. Если в моей потере памяти и есть что-то хорошее, так это то, что я могу заново перечитать всю классику, словно в первый раз! – радостно улыбнулась Грета. – Пожалуйста, не волнуйся за меня. Все будет в порядке.

Дэвиду было ужасно жаль Грету. Он понимал, что она только притворяется ради него, чтобы он не чувствовал себя виноватым. Он был ее жизнью, и они оба это знали. Но тем не менее он был решительно настроен поехать в это путешествие с Тор, и Грета сразу это поняла.

– Ну правда, Дэвид. Шесть месяцев – это совсем и недолго. И будет так интересно обо всем услышать, когда ты вернешься. Только, пожалуйста, не подцепи там какую-нибудь гадкую иностранную заразу или не упади с горы, ладно?

– Обещаю, что буду стараться.

После этого они еще немного поговорили про ЭлДжей, про планы Авы пойти учиться в ветеринарный колледж, но при этом оба ощущали неловкость и были расстроены.

Наконец Грета собралась с мужеством и задала вопрос, который сидел у нее на кончике языка с того момента, как Дэвид упомянул о своем «друге».

– А ты и эта леди – Тор, – вы с ней теперь вместе?

– Ну, полагаю, некоторым образом можно сказать, что да, – ответил Дэвид, понимая, что честность будет тут лучшей политикой. – В последнее время мы довольно часто видимся. Она очень хорошая. Думаю, тебе бы она понравилась.

– Я в этом уверена.

– В любом случае, – он взглянул на часы, – боюсь, мне уже пора. Через полчаса у меня встреча на BBC.

– Конечно.

Дэвид поднялся, и Грета последовала его примеру. Они молча подошли ко входной двери.

– Я постараюсь заглянуть до отъезда, – сказал он, целуя ее в обе щеки. – Ты береги себя, ладно?

– Да. До свидания, Дэвид.

Дверь за ним закрылась. Грета медленно прошла обратно в гостиную. Она механически собрала на поднос чашки и блюдца, отнесла их в кухню и вымыла. Потом взглянула на нетронутый бисквит и вышвырнула его в мусор. Вымыв всю посуду и убрав ее на место, она вернулась в гостиную и села на диван. Глядя в пространство перед собой, она думала, как же будет жить дальше теперь, когда Дэвид уехал.

Хоть ЭлДжей изо всех сил пыталась уговорить Аву устроить праздник в честь ее восемнадцатилетия, Ава отказалась наотрез.

– Ну правда, я лично предпочитаю семейный ужин дома, – повторяла она.

ЭлДжей подняла брови.

– Но, дорогая девочка, разве не должно быть все наоборот? Чтобы у тебя был большой праздник, а у меня – семейный ужин? Надеюсь, я не украла твое торжество. Мы могли бы натянуть тенты для обоих событий и таким образом использовать их дважды за один раз.