Двенадцать шагов
Шрифт:
– Нет, надо сейчас. Но только поговорить. Не трогать.
Я веду его к южной лестнице и делаю глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. В другое время, кроме репетиций, я избегала его с вечера выпускного. Хотя в этом было мало толку. Дэйв все еще не разговаривает со мной.
Я думаю о том, как Джарод поцеловал меня на кухне, как его прикосновения посылали мурашки вверх и вниз по моему позвоночнику, хотя и знала, что это неправильно, и мне приходится скрестить руки, чтобы сейчас не потянуться к нему. И когда он смотрит на меня своими изумрудными глазами
Может быть, приватная беседа с Джародом была не такой хорошей идеей.
Я качаю головой. Наши личные проблемы могут подождать.
– Что случилось с Энтони Мэтьюз?
Джарод хмурится.
– Хм, ничего. Я не общаюсь с неудачниками, - он тянется ко мне, и кончики его пальцев касаются моего плеча, прежде чем он вспоминает мое правило «не трогать» и снова отстраняется.
– В прошлом году. Что случилось с Энтони и Лаиной?
Цвет уходит с лица Джарода и он сжимает челюсти.
– А что? Что ты слышала?
Я прикусываю щеку.
– Ну, я вроде как украла дневник Лаины, чтобы выяснить, что произошло на выпускном, - я пожимаю плечами.
– Ты знаешь, какая Лаина. Она записывает каждую деталь о каждой мелочи, которая с ней случится, - я изучаю его лицо, ища подсказки.
– Но она продолжает делать туманные намеки на то, что произошло в прошлом году с Энтони, но она никогда не развивает эту тему.
– Может быть, это настолько несущественно, что не стоит записывать подробности?
– Джарод смотрит с надеждой, что я могу поверить ему.
– Она потратила половину страницы, описывая вкус макарон, которые она ела на ужин перед балом. Лаина не пишет расплывчато. Не в своих дневниках. Если это достаточно важно, чтобы упомянуть, то она запишет каждую деталь, - я думаю о ее скрупулезном описании официанта, который улыбнулся ей во время ужина и долгие, скучные страницы, где она перечисляет каждый элемент декора на выпускном.
– Зачем ей упоминать то, что произошло с Энтони, а затем пропускать подробности?
– Может, она написала об этом все, когда это произошло, и поэтому ей не нужно думать об этом?
Я качаю головой.
– Нет. Она активно пытается не помнить, - я делаю глубокий вдох, внимательно наблюдая за реакцией Джарода. Его глаза сузились, и он сжимает руки в тугие кулаки, но по-прежнему не говорит ни слова.
– Я только собиралась прочесть запись о выпускном вечере, - говорю я, - но она продолжала упоминать о том, что произошло с Энтони, и я подумала, что могла бы найти некоторые подсказки, если прочту больше. Я прочитала весь дневник. Он охватывает всего пару недель, но Лаина упоминает об инциденте с Энтони почти на каждой странице.
Я прикусываю губу и исследую взгляд Джарода. Он ничего не говорит.
– Дело в том, что она думает об Энтони, когда пишет про любого парня, который обращает на нее внимание. И это, как бы заставляет ее нервничать. Или стыдиться. Может быть, даже пугает, - я медленно выдыхаю, выпуская все накопившиеся эмоции вместе со слезами,
– Скажи мне, что я неправа.
Джарод стучит кулаком в дверь.
– Я такой дурак, - бормочет он.
– Я должен был понять, что она не в порядке, но я не хотел верить, что все так плохо. Я должен был заставить ее поговорить с кем-то, сделать что-то. Я должен был убить Мэтьюза.
Я с трудом сглатываю и пытаюсь произнести слова.
– Неужели он...?
– я не могу заставить себя спросить. Я не хочу, чтобы он подтвердил мои опасения. Я закрываю глаза и пытаюсь выкинуть из головы изображение Лаины, плачущей и разбитой.
Неудивительно, что она такая пугливая.
– Конечно, нет, - зарычал Джарод.
– Ты думаешь, что я позволил бы Мэтьюзу жить, если бы он изнасиловал ее?
Я вздыхаю с облегчением и падаю на нижнюю ступеньку. Я должна была догадаться, что читаю слишком много всего. Она сказала бы мне, если бы нечто подобное случилось. Она не пыталась пройти через все это в тишине. Я всегда приписываю Лаине чересчур бурное воображение, но , очевидно, видела слишком много сериалов.
– Но он пытался, - прошептал Джарод.
Моя кровь застывает, когда я смотрю вверх, чтобы увидеть страдания в его глазах. Я хватаюсь за его руку и тяну его вниз, чтобы он сел на ступеньках со мной.
Нет слов.
Звенит звонок, но мы его игнорируем. Мы молча сидим на ступеньках пока дети, проходят мимо нас на пути к классу, ожидая, пока на лестнице снова станет пусто, прежде чем возобновить наш разговор. Я прислоняюсь к плечу Джарода и сжимаю его руку, и на этот раз нет никакого сексуального напряжения, заряжающего воздух между нами.
Нет ничего, кроме Лаины.
Как только мы снова одни, Джарод откашливается.
– Помнишь соревнования оркестров Штата?
Я прячу лицо в моих руках. Я должна была догадаться, что проигрыш в соревнованиях не достаточен, чтобы Лаина стала потерянной. Мне надо было заставить ее поговорить со мной раньше.
– Что случилось?
Слеза скользит вниз по щеке Джарода.
– Это моя вина. Я должен был быть там.
– Что?
– Мэтьюз плакался, что Саванна бросила его, и Лаине стало его жалко. Я не должен был упускать их из виду, - он смотрит тупо в стену, скрючившись, как будто он снова наблюдает за всем происходящим.
– Когда они не появились на разминке перед шоу, я отправился на поиски Лаины. Я слышал, как она кричит.
Я сжимаю его руку и жду продолжения, хоть и хочу закрыть мои уши. Делая вид, что ничего не произошло, но это не поможет Лаине.
Энтони заманил ее на пустой лестничный пролет за сценой, и к тому времени, когда Джарод нашел их, Лаина пряталась в углу, используя большой мусорный бак в качестве щита. Ее топ от униформы был разорван и тонкая футболка, которую она носила под ним была порвана. Джарод вырубил Энтони несколькими хорошими ударами, и увел Лаину от этого слизняка, но она не позволила ему сообщить об этом миссис Гармони.