Дьявол на коне
Шрифт:
– Я слышала, что вы приехали в замок, мадемуазель, - сказала она, - и с нетерпением ждала встречи с вами. Надеюсь, вы окажете мне честь, выпив со мной бокал вина.
Я сказала, что буду рада сделать это.
– Пройдемте в гостиную, - предложила госпожа Легран, Мы вошли в прохладный зал, украшенный листьями всех оттенков зелени. Зеленый, судя по всему, был излюбленным цветом госпожи Легран. Он очень шел ей. Я заметила, как привлекательно выглядели обрамленные черными ресницами зеленые глаза,
Гостиная была небольшой, но, возможно, мне просто так показалось после просторных комнат замка. По сравнению с гостиной нашего дома в Англии это помещение было огромным. Мебель была столь же изысканной, как и в замке, а пол устилали прекрасные ковры. Бледно-зеленый цвет штор гармонировал с цветом подушек. В целом комната выглядела очень изящно.
Принесли вино. Госпожа Легран спросила, как мне нравится пребывание в замке моего кузена.
Я замялась. Несмотря ни на что, я не могла думать о себе как о кузине графа. Я ответила, что нахожу все очень интересным.
– Как необычно то, что вы после стольких лет встретились с Маргаритой и графом. Хотя, думаю, вы догадывались о вашем родстве с ним. Знали о родственной связи.
Казалось, и она, и Этьен пристально наблюдают за мной.
– Нет, - сказала я, - для меня это явилось полной неожиданностью.
– Как интересно! А как именно вы встретились друг с другом?
Граф говорил, что, играя какую-то роль, разумнее всего держаться как можно ближе к правде.
– Это произошло во время пребывания графа с семьей в доме Джона Деррингема, в Англии.
– Вы тоже там гостили?
– Нет. Я там жила. Моя мама содержала школу.
– Школу? Как странно!
– Мадемуазель Мэддокс - в высшей степени образованная молодая леди, - поспешно заметил Этьен.
– Это ничуть не странно, - возразила я.
– Мама овдовела и была вынуждена сама содержать себя и дочь. Так как она была готова к преподавательской деятельности, ею она и занялась.
– И граф обнаружил эту школу, - вставил Этьен.
– Его дочь училась там.
– А, понимаю, - сказала госпожа Легран.
– И тогда он обнаружил, что вы являетесь родственниками.
– Да… все случилось именно так.
– Вы, должно быть, находите необычным то, что попали из школы… сюда, - она взмахнула рукой, указывая на замок.
– Да. Я была очень счастлива в школе. Пока была жива мама, мы были всем довольны.
– Сочувствую вам. Все это очень печально. А зачем вы приехали во Францию?
– Маргарите был нужен отдых. Она болела. Поэтому я отправилась с ней.
– А школа?
– С ней все кончено.
– Значит, вы приехали сюда на… неопределенное время?
Мне подумалось, что госпожа Легран для простого разговора из вежливости
– Мадам, я не определилась в намерениях, поэтому не могу обсуждать их с вами.
– Мадемуазель Мэддокс говорит по-французски очень хорошо, не так ли, Этьен?
Этьен улыбнулся мне.
– Я редко слышал, чтобы англичане говорили так хорошо.
– Лишь едва уловимый акцент.
– Но он просто очарователен, - добавил Этьен. Госпожа Легран кивнула, а я решила, что теперь мне пора начинать расспросы.
– У вас чудный дом, мадам. Давно вы живете здесь?
– Девятнадцать лет.
– Должно быть, от замка это ближайший дом.
– Он находится меньше чем в двух милях.
– Наверное, вы счастливы тем, что обладаете таким прекрасным жилищем.
– Я счастлива, что живу в нем, но я не владею этим домом. Как и все в поместье, он принадлежит графу Фонтэн-Делибу. Мадемуазель, вы часто бывали во Франции?
– Я не была здесь ни разу до того, как приехала сюда с Маргаритой.
– Как любопытно.
Я переменила тему, и мы поговорили о красотах окрестных мест, об их сходстве и отличии от Англии, и наша беседа протекала в более привычном русле.
Через некоторое время мы поднялись, чтобы ехать, и госпожа Легран, взяв меня за руки, выразила надежду, что я навещу ее еще.
– К счастью, Этьен часто навещает меня. Этьен, ты должен еще привезти сюда мадемуазель, но, если хотите, можете приехать одна, я буду рада.
Поблагодарив ее за гостеприимство, я подождала, пока Этьен отвяжет наших лошадей.
Когда мы поехали к замку, я сказала:
– Какая очаровательная женщина.
– Разделяю ваше мнение, - ответил Этьен.
– Возможно, я небеспристрастен.
Я удивленно взглянула на него. Он улыбнулся и, не отрывая взгляда от моего лица, словно желая проследить за моей реакцией, добавил:
– Вы не догадались, что это моя мать?
Я была потрясена, ибо тотчас же подумала о том, в каких отношениях состоит эта женщина с графом. Интересно, нарочно ли от меня держали в тайне то, кто она, чтобы Этьен имел возможность так поразить меня.
Благодарение Богу, я сохранила спокойствие, помня слова мамы о том, что английская леди никогда не выказывает своих чувств, особенно в минуты стресса. А что такое стресс?
Несомненно, под это понятие подпадает изумление.
– Должно быть, вы очень гордитесь тем, что у вас такая очаровательная мать, - сказала я.
– Да, - улыбнулся Этьен, - горжусь.
Остается ли она до сих пор любовницей графа? Она живет рядом с замком… его домом. Навещает ли он ее? Посещает ли госпожа Легран замок?