Дьявольский цинь
Шрифт:
Фан Синюнь молча указал Ин Сянхуа на приоткрытую боковую дверь. Та кивнула. Он не ошибся — гость пожаловал в Сумеречный зал дворца Дафэн.
Они вошли внутрь одновременно и настороженно огляделись. Зал был пуст. Лишь Дьявольский меч сердито бился о защитное поле, издавая зловещее жужжание. Звук походил на огромный растревоженный улей. Ин Сянхуа на цыпочках приблизилась к мечу и поманила Синюня пальцем.
— Смотри, — шепнула она на ухо, — Цуймин воспрянул ото сна. К чему бы это?
— К Балкону наказаний, — строгий и одновременно спокойный
На пороге Сумеречного зала стояла хозяйка дворца Дафэн, вся словно сотканная из холодных снегов и нефрита. Сквозняк играл полами и широкими рукавами её ослепительно белой мантии, напоминая о безудержных морозных ветрах, царящих на западных окраинах Небесного города.
— Шицзунь! — воскликнул Фан Синюнь, убирая лук.
— Владыка-страж… — эхом отозвалась Ин Сянхуа, склоняясь в уважительном поклоне. — Ты завершила медитацию?
— Управляющая дворца Дафэн и дашисюн этой недостойной… Прекрасно! Великий барьер без охраны.
Люй Инчжэнь — Владыка-страж Девяти Сфер, прозванная Безжалостной, неспешно шагнула под высокие своды Сумеречного зала. В руке она держала обнажённый Губитель. Меч выглядел прозрачным, напоминая чудесное изделие изо льда. А его острие и режущая кромка медленно «подтаивала» небесной синевой, излучая чистую энергию.
[«этой недостойной» — иногда по традиции Люй Инчжэнь говорит о себе в третьем лице]
— Сюда проник демон, а мы пришли за ним следом, — поспешила объясниться Ин Сянхуа, но тут же встретилась глазами с морозным взглядом Люй Инчжэнь и была вынуждена смущённо умолкнуть.
— У тебя это же оправдание, дашисюн? — поинтересовалась хозяйка дворца Дафэн.
— Да, шицзунь.
— Тогда я спокойна, — с хорошо заметной насмешкой в голосе отозвалась Люй Инчжэнь.
Обойдя их сбоку, она приблизилась к Дьявольскому мечу и нахмурилась.
— Что с этим мечом, Инчжэнь-цзе, — перешла на доверительный тон Ин Сянхуа, — он проснулся?
Фан Синюнь сокрушённо покачал головой. Неужели глупая дева не знает — шицзунь не обманешь такими уловками? Всё равно накажет. Так и вышло. Люй Инчжэнь бросила в его сторону цепкий взгляд и поинтересовалась:
— Почему ты всё ещё здесь, дашисюн? Стража Бога войны уже прибыла ко дворцу Дафэн. Объяснись с ними, пока я успокою этот демонический меч.
— Да, шицзунь Люй, — Фан Синюнь уныло поплёлся к двери, мысленно проклиная собственную карму.
Дворцы Дафэн и Гуанхуэй скрыто враждовали не одно тысячелетие подряд. Все знали — владыка-страж Великого барьера, живущая на западе, что-то не поделила с Богом войны, поселившимся на востоке. Но страдали от этого только их подчиненные.
— Инчжэнь-цзе, — донёсся до него нежный голосок Ин Сянхуа, — неужели ты оставишь это на своего дашисюна? Бог войны всегда придирчив в делах, касающихся дворца Дафэн.
— И что с того? — шицзунь была по-прежнему холодна. — Не отвлекай меня по пустякам, мэймэй.
[мэймэй —
Ин Сянхуа умолкла, явно не зная, как ещё помочь ему избежать горькой судьбы быть наказанным чужими руками. Фан Синюнь тяжело вздохнул и поспешил к воротам дворца. Возле них, действительно, столпились небесные воины. Позолота лат и острия копий грозно сверкали в лунном сиянии, красноречиво указывая на неприятности, свалившиеся на его бедную голову.
«Благородный муж» — иронично гласила гравировка на клинке Дьявольского меча. Она видела эти иероглифы и раньше, но только сейчас оценила истинный характер бывшего хозяина.
Надпись походила на пощёчину небожителям. Если Тёмный владыка Цуймингуй, которым смертные пугают собственных детишек, — благородный муж, то кто тогда они — обитатели Девяти Сфер, рассеявшие его дух и уничтожившие тело?
Бесстыдный демон! Извращающий всё, до чего коснётся его рука.
Люй Инчжэнь убрала собственный меч и принялась усмирять взбунтовавшийся демонический клинок. Но скоро поняла — заклинания не работают, как подобает. Поток чистой энергии, плавно стекающий с кончиков пальцев, отклоняется, едва соприкоснувшись с удерживающим полем. Дьявольский меч такой же непокорный, как и его хозяин! Почувствовав лёгкую досаду, она смахнула в сторону защиту, удерживающую клинок на месте, и подошла ещё ближе.
Дьявольский меч сотрясался, как человек, объятый жёлтой лихорадкой. А в кроваво-красной глубине рубина на его рукояти мерцала маленькая искра. Поначалу Люй Инчжэнь решила — показалось. Этот меч уже мёртв ни одно тысячелетие. Его дух проклят и не показывается чужакам. Но глаза не обманешь. Искра в камне подмигивала красным всполохом, словно насмехаясь над её беспомощностью. А сила, запертая внутри него, настойчиво звала к себе.
Всё-таки проснулся?
Люй Инчжэнь непроизвольно протянула руку, на расстоянии обрисовывая пальцем изгибы тёмной рукояти. Многие желали владеть этим клинком, но, увы, не могли. Дьявольский меч не только невероятно красив для оружия, питающегося кровью. Он опасен. Говорят, его дух во время Войны хаоса сам поражал выбранные хозяином цели. Проверять это умение на себе Люй Инчжэнь не собиралась.
— Инчжэнь-цзе, — нежный голос Ин Сянхуа вывел её из раздумий, — пришёл посланник дворца Шантянь.
Люй Инчжэнь бросила недовольный взгляд через плечо. У порога Сумеречного зала стоял один из младших небожителей, почтительно склонившийся в поклоне.
Что в этот ночной час понадобилось брату?
Не успела недовольная мысль покинуть голову, как Люй Инчжэнь почувствовала морозный холод на коже. Нечто коснулось указательного пальца, всё ещё смело протянутого к Дьявольскому мечу. Она отдёрнула руку, с удивлением рассматривая крошечный порез. Но, кажется, она не трогала меч, или же… по случайности сделала это?