Дьявольский цинь

Вайд Марика

Сколько раз повторяла, не пускать во дворец посторонних без крайней нужды! Но раз за разом прислужники нарушают её приказ. Если бы не посланник у дверей… Люй Инчжэнь раздражённо вздохнула.

— Инчжэнь-цзе, — напомнила о себе Ин Сянхуа, — может, отпустишь его?

Люй Инчжэнь спрятала повреждённую руку под длинным рукавом мантии. Искра внутри рубина уже потухла. Клинок выглядел уснувшим. Бросив ещё один внимательный взгляд на притихший Дьявольский меч, она обернулась.

— Говори!

— Владыка-страж, его величество Юй Сяолунь призывает всех высших

небожителей. Нужно немедленно явиться во дворец Шантянь.

Люй Инчжэнь отпустила посланника небрежным кивком и незаметно потёрла палец. Порез успел затянуться, но кожу жгло, а место, где была рана, нещадно чесалось. Судя по самочувствию, всё это походило на обморожение, случающееся у смертных. Проклятый Дьявольский меч! Больше она не подойдёт к нему ближе, чем на два шага. Не глядя на клинок, Инчжэнь взмахом широкого рукава вернула защитное поле.

— И… что дальше?

Любопытство Ин Сянхуа никогда не знало границ. Вот и сейчас управляющая дворца Дафэн нетерпеливо топталась на месте, словно застоявшаяся лошадь.

— Идём со мной во дворец Шантянь.

С этими словами Люй Инчжэнь растворилась в воздухе, превратившись в золотистый дымок, что пронзив потолок Сумеречного зала вырвался наружу и приобрёл форму падающей звезды. Такие часто видят на небосклоне люди из мира смертных.

Она не проверяла, следует ли за ней Ин Сянхуа, а сразу направилась к дворцу Шантянь — золотая звезда в мгновение ока пересекла Небесный город, оказавшись над его центральной частью, где плавно осыпалась вниз невесомой пылью, приобретая форму человеческого тела. Не поворачивая головы, Люй Инчжэнь знала — рядом из света и частиц духа точно так же появилась Ин Сянхуа.

Самый высокий дворец в Небесном городе заливал нерукотворный свет. У высокой лестницы из белого мрамора тихо беседовало несколько младших небожителей. Они поприветствовали их поклонами и почти сразу разошлись по своим делам. Из уважения к императорской власти Люй Инчжэнь взошла по ступеням, не используя духовные силы.

Дворец Нефритового императора встретил её напряжённым гулом. Высшие небожители, сбившиеся в кучку, как стайка голубей у кормушки, что-то оживлённо обсуждали, дожидаясь прихода Небесного государя.

Впрочем, она уже догадалась, чем так взволнованы владыки. Перед пустующим троном на коленях стоял её дашисюн, окружённый несколькими воинами. Его опущенная голова и ссутулившиеся плечи выражали раскаяние, должное умилостивить императора. Ход верный! Брат любит почтительных и признающих собственные ошибки. Но Люй Инчжэнь сильно отличалась от своего сюнчана. Поэтому жалкий вид Фан Синюня не вызывал в ней ничего, кроме раздражения.

Среди высших небожителей Люй Инчжэнь уже заметила самодовольно ухмыляющегося Юй Цзымина, почтенного дядю Нефритового императора и грозного Бога войны в одном лице. Эта ночь, безусловно, будет запоминающейся для дворца Дафэн.

[сюнчан — дословно «господин старший брат», крайне вежливая форма обращения к члену семьи]

Глава 2

Первый

ученик этой шицзунь не желал зла

— Владыка-страж, — Юй Цзымин кивнул ей первым, — ты, наконец, явилась во дворец Шантянь? Какая честь для всех нас!

— Эта непочтительная просит прощения у высшего собрания за опоздание, — Люй Инчжэнь отвесила церемонный поклон, проигнорировав ехидный тон дяди Нефритового императора.

Объясняться перед ним ей не хотелось, и небо вняло немым мольбам — вместе с блеснувшей молнией на троне появился его величество Юй Сяолун. Окинув присутствующих внимательным взглядом, он жестом пригласил Люй Инчжэнь подойти ближе. Поднявшись по нефритовым ступеням к самому трону, она преклонила колено.

— Владыка-страж приветствует его величество.

— Поднимись! Этот достопочтенный хочет слышать объяснения дворца Дафэн.

— Докладываю Небесному государю. Великий барьер повреждён. В Небесный город проник демон. Дашисюн Фан преследовал его до самого дворца Дафэн. Позже тщательно обыскав дворец, я не обнаружила следов вторжения.

— Владыка-страж хочет сказать, что упустила демона? — не удержался от едкого замечания Юй Цзымин.

— Уважаемый Бог войны обвиняет меня в неисполнении долга перед Тремя мирами? — Люй Инчжэнь сдержанно усмехнулась.

— Я не посмею, — вполне серьёзно отозвался Юй Цзымин, — ведь Владыка-страж столько сделала для Девяти Сфер! Она пример для всех небожителей.

— Тогда не мог бы уважаемый Бог войны изъясняться доступнее? Эта бестолковая не может понять, о чём он ведёт речь.

— Правда? — до ушей Люй Инчжэнь донёсся короткий смешок Юй Цзымина, едва не заставивший её заскрипеть зубами от гнева.

Из столетия в столетие дядя Нефритового императора занимается одним и тем же — обесценивает её достижения. Чем она, в конце концов, не угодила этому капризному богу?

— Довольно! — император устало прикрыл глаза ладонью, будто защищаясь от неприятных событий. — Мне доложили, что твой дашисюн самовольно покинул пост у Великого барьера. Это правда?

Люй Инчжэнь бросила на единокровного брата настороженный взгляд, медля с ответом. Что дало возможность неугомонному Юй Цзымину снова вмешаться.

— Небесные воины вынуждены сейчас охранять Великий барьер вместо дворца Дафэн. А управляющий дворца Гуанхуэй занимается починкой прорехи, используя мои личные запасы духовных камней.

Люй Инчжэнь поморщилась. Неужели гордый Бог войны решил заняться вымогательством? Медленно обернувшись, она посмотрела с тронного возвышения на дядю Нефритового императора. Тот с интересом ожидал её ответа, поигрывая нефритовыми подвесками на поясе.

Стройный как бамбук, широкий в плечах и с таким молодым лицом, что сам император казался его далёким предком, Юй Цзымин сейчас походил на хулиганистого наследника богатого рода, впервые попавшего на семейное собрание и решившего, как следует показать себя. Видит небо, она собиралась промолчать. Но губы Бога войны кривила змеиная улыбка, и Люй Инчжэнь не вытерпела — дала ответ.