Дыхание дьявола
Шрифт:
"Это тяжело".
Я чувствовал себя необычно, обсуждая такие вещи, потому что никогда никому не рассказывал о своем прошлом и не собирался рассказывать ей. Но по какой-то причине мне казалось, что это правильно, что это может дать мне освобождение, способ сбросить тяжелые цепи, которые так долго висели у меня на шее.
"Я никогда не сидел в тюрьме, - признался я, - но в молодости мне довелось пару раз побывать в тюрьме. Ничего серьезного, мелочь, но на какое-то время я тоже погрузился в эту жизнь. Подлые улицы, понимаешь? А иногда моя домашняя жизнь была еще хуже".
Она озорно улыбнулась. " А ты действительно
"Да." Я глотнул еще Джека. Мне это было необходимо. "Когда я был моложе, я вляпался в какое-то дерьмо, и, как и твой брат, бегал с плохой компанией. Наркотики, насилие, мелкие преступления, все девять, и дошло до того, что либо все становилось очень серьезным, либо я собирался пойти другим путем. Несколько из нас начали работать на местного ростовщика и букмекера, в основном собирая деньги и, когда нужно, подкрепляя их силой. Я был уверен, что моя жизнь никогда не станет ничем иным, кроме как тем, чем она уже была. Я буду преступником, как и все мои друзья. Потом я встретил Линду - мою бывшую жену, и все изменилось".
"Вау". Софи откинула волосы набок и прижалась щекой к ладони. "Должно быть, она была особенной".
"Была". Я отогнал приятные воспоминания, а также мрачные, которые всегда следовали за ними. "Впервые мне показалось, что у меня может быть обычная жизнь, понимаешь? У меня не было ничего особенного. Мой отец был пьяницей-садистом, который выбивал все дерьмо из нас с матерью при каждом удобном случае. Я ненавидел этого ублюдка. И до сих пор ненавижу. Моя мать... ну... я любил ее. Она умерла, когда я был подростком. Проблемы с печенью из-за алкоголизма. Она была милой женщиной, хорошей женщиной, но ограниченной и слабой. Весь свет, который в ней был, он погас задолго до того, как эта бомжеватая печень добралась до нее. Мне оставалось совсем немного, так что надежда не была реальностью в моем мире. Когда я встретил Линду, я не знал, что из этого следует. Я никогда раньше не видел спасения, я не знал, что это такое".
Напротив нас, откинувшись на спинку удобного кресла, сидел ее кот Бальтазар и незаинтересованно наблюдал за нами, балансируя между сознанием и дремой.
"Я бросил все", - продолжил я. "Перешел на нормальную жизнь. Мы поженились, и я устроился на обычную работу. Никто не мог в это поверить, но я был во всеоружии. Я даже бросил пить".
"Но потом?"
"Мы заключили сделку, Линда и я. Я обещал никогда не возвращаться к спиртному и не иметь ничего общего с той жизнью, которую вел до встречи с ней".
"А что она обещала?"
"Любить меня вечно, если я это сделаю". Я отпил. "Я долго придерживался этого обещания, и у нас было несколько хороших лет. А потом..."
Слова застряли у меня в горле, и я не был уверен, что смогу продолжить. Я хотел рассказать Софи все, мне было приятно наконец поговорить об этом после стольких лет, но то, что последует дальше, было так тяжело, что я редко позволял себе думать об этом, а тем более озвучивать.
"Все хорошо", - сказала она, коснувшись моей руки свободной рукой. "Да. Все хорошо".
На этот раз я посмотрел ей в глаза. Она была права. Все было хорошо.
"Мы создали семью", - сказал я.
Видения наводнили мой разум. Я закрыл глаза в надежде отогнать их, но они становились только хуже. Сердце заколотилось, и меня вдруг затошнило. "Мне очень жаль".
Рука Софи все еще была на моей руке.
На меня обрушился водопад эмоций, воспоминания, которых я не испытывал уже много лет, обрушились на меня, как волны. Я крепче вцепился в бокал. "У нас родилась девочка", - сказал я. "Самое удивительное, что я когда-либо видел, я... я не мог поверить, что участвовал в создании чего-то настолько совершенного".
Софи кивнула в знак понимания так, как это может сделать только другой родитель.
"Но когда я взял на руки эту маленькую девочку и она посмотрела на меня такими большими глазами, я понял, что вся моя оставшаяся жизнь будет посвящена тому, чтобы любить ее, оберегать и дать ей самую лучшую жизнь, на которую я только способен. Всю ту боль и ужас, которые причинил мне отец, она никогда не узнает". Я прочистил горло, задыхаясь от эмоций. "Все было так хорошо. Я даже не знала, что такое счастье существует, пока..." Я остановилась, не успев произнести имя дочери. Я не произносила его уже очень давно. "Она была хорошим ребенком".
Софи отпила еще глоток вина, но продолжала теребить мою руку.
"Все было прекрасно", - продолжил я. "А потом она заболела. Лейкемия. Она умерла меньше чем через два года. Ей было пять лет, когда мы ее похоронили".
"Боже, Стэн", - сказала Софи чуть ли не шепотом. "Мне так жаль".
"Ты хоть представляешь, каково это - смотреть, как твой ребенок умирает, медленно, с каждым днем все больше и больше, и ты ни черта не можешь с этим поделать?"
"К счастью, нет, не представляю".
Я заставил себя посмотреть на нее. Не только у меня в глазах стояли слезы. "Я был ее отцом, ее папой. Я должен был все исправить, все наладить, а я не смог. Я ни черта не мог сделать. Поначалу ужас всего этого действительно сблизил нас с Линдой. Но это было кратковременно. После этого все пошло кувырком. Я не смог справиться с тем, что произошло, и снова начал пить. Обещание номер один нарушено. Через несколько месяцев я потерял работу и стал общаться со старыми знакомыми, снова проводить время в старом районе и делать то, чего не должен был делать. Второе обещание было нарушено. Линда какое-то время терпела, но когда мы потеряли дом, она уже встретила другого. Кто может ее винить?" Я прикрыл глаза, пока они не высохли, затем выпил остатки напитка и поставил стакан на кофейный столик. "Я потерял все. Поэтому я уехал в Калифорнию на некоторое время, несколько лет слонялся по западу, пытаясь понять, что, черт возьми, делать с собой, и перебиваясь с одной никчемной работы на другую. Не думал, что когда-нибудь вернусь, но вернулся. Несколько лет назад я оказался в Сансете. Работал на разных работах по всему городу, пока почти год назад не устроился в закусочную. С тех пор там и работаю".
Софи замолчала. Она оставалась в глубокой задумчивости, но ничего не сказала.
"Вот и моя история", - сказал я через минуту. "Хотелось бы чего-то получше, но что есть, то есть".
"Как ее звали?" - спросила она. " Твоя дочь, как ее звали?"
"Ты не хочешь в этом участвовать, Софи, я чертова развалина. Я - оболочка, понимаешь? Нет ничего, что стоило бы иметь рядом или узнать лучше, чем ты уже узнала".
"Как ее звали?" - спросила она, глаза наполнились слезами.
Я тяжело сглотнул, чувствуя, как дрожит мое тело. "Оливия".