Джаз на галактических струнах

Полуэльф Полуорк

Веста наконец обратила внимание на раскинувшийся перед пришельцами пейзаж: вход в шлюзовый переход между двумя разнотипными частями корабля поколений с этой стороны был замаскирован под якобы естественную небольшую пещеру, уходящую в склон высокого каменистого холма, который можно было даже считать горой посреди довольно пустынной степи, которая лишь в некотором отдалении переходила в кустарниковый подлесок и собственно в лесную чащу.

Если же посмотреть в стороны, а также поднять голову вверх, то можно было и вовсе увидеть весь этот маленький мир целиком: поверхность сферы имела толстый слой из каменистых пород и плодородного почвенного слоя, на котором и росли травы и деревья, а небольшие озёра и реки пронизывали землю, принося разнообразие

в пейзаж, даже была одна пустыня. Веста могла это всё увидеть не сходя с места только из-за того, что местный «горизонт» был необычно близок и не скрывал за собой неизвестные и невидимые земли, а, наоборот, по сути, из-за того, что сфера обитания в прямом смысле была внутренней поверхностью сферического отсека корабля, отчего практически весь местный «глобус» был всегда виден почти полностью кроме ближайших земель, если между наблюдателем и ими были преграды и противоположной точки сферы, увидеть которую мешала зависшая в центре сферы термоядерная установка, успешно притворяющаяся местным солнцем.

Пока отряд шёл к шлюзу, Кейтана рассказала о том, какое строение имеет зона обитаемости корабля: что равнонаправленная гравитация позволяет удерживать реактор, выпускающий потоки слабоэнергетической, но всё-таки вполне горячей и излучающей свет плазмы в центре и делает его абсолютно безопасным, так как слой атмосферы не доходит до опасной зоны. Четыре металлических псевдогоры — контрольных механизмов, должных корректировать поведение реактора, погодные пертурбации атмосферы и работать слабыми излучателями пси-воздействия. Но одно дело — выслушивать рассказ, а другое собственными глазами видеть удивительную конструкцию, чем-то напоминающую знакомую Весте обширную космическую станцию Центрион, но точно также — одно дело искусственная планета, созданная руками и другими конечностями нескольких десятков разумных видов с их ресурсами как монумент единству и развитию тех видов, другое — корабль одной единственной цивилизации, который должен быть хоть и на очень долгое время, но всё же временным пристанищем.

— Какие замеры? — капитан отряда однозначно обладал паранормальной способностью портить момент, — А то что-то у меня нет желания тащить на себе кучу пускающих слюни овощей.

Чуть пришедшие в себя кадеты вспомнили, что после того, как вся команда перетасовала группы, и те разделились, Лориантанта передала им с «Чёрной орхидеи» устройство для измерения мощности псионических полей.

Аппарат напоминал собой громоздкий кейс с несколькими телескопическими антеннами, и теперь, после того как был открыт, его экран показывал очень сильно завышенные параметры излучения: значительно выше естественных значений для большинства собравшихся разумных видов и сверх границы безопасной зоны с пиками отдельных частот и типов волн психометрического излучения примерно до середины области усреднённых опасных значений.

И это уже даже на некотором отдалении от прохода. При наводке антенн в сторону ближайшего леса, как графики на экране уменьшились, но всё же оставались сильно завышенными. Наводка же на тоннель шлюза во внешнюю часть гигантского корабля вызывала лишь гневное шипение аппарата, которого подшкаливало на некоторых параметрах, ведь он не был рассчитан на выявление слишком активного излучения.

Кадет, приставленный к устройству был беспардонно отодвинут в сторону.

— Та-а-ак... Как там Лора говорила? Если будет возможность отключить излучатели, то их всё равно придётся очень медленно откручивать на снижение и не меньше десятой уже выкрученной мощности оставить в фоне? Даже это для нас многовато... так что придётся двигаться в темпе и у нас всего один заход, на второй пускай выкручиваются официальные контактёры...

Через несколько минут Весте пришлось выпрашивать у аборигена-проводника, где находятся поселения местных и как добраться до того существа, которое они почитают как нечто мудрое и могущественное, пославшего того и его собратьев избавиться от только что пробудившегося из криокапсулы соплеменника.

К

сожалению, от такой полезной в начале знакомства Кейтаны сейчас было мало толка — все её знания о поколениях, проживающих внутри сферы обитания, давно устарели. Даже её коды допуска позволяли лишь упростить работу с системами навигации полёта корабля и рядом второстепенных систем, но не помочь отключить пси-установки или перевести вывод экипажа из криозаморозки из вахтового режима в необходимый каскадный.

И если проблема с криокамерами заключалась в изрядной приверженности создателей корабля колонистов правилам, что даже командные ключи были малоэффективны в изменении режима работы систем, то в другом случае коды не имели смысла потому, что система пси-установок была давным-давно взломана. Не очень удачно, криво и коряво, но именно потому программистам отряда не получалось перехватить управление этой системой и отключить её, как и пси-установки совершенно не реагировали на корректные командные запросы.

Выведать про местоположение поселений у пленника было трудно. Тот очень не хотел вести «демонических тварей» к своим соплеменникам, которых пленник и его собратья стремились оградить от устрашающей угрозы, не зная, что их когда-то давно обманули.

Даже недвусмысленные угрозы в исполнении Розетты мало помогали, которые Весте приходилось переводить, тем более ей самой нужно было понять, что бывшая пиратка и охотница за головами имела в виду, чтобы лингвистическое оборудование справилось со своей задачей.

Вместе с тем Кейтана пыталась утешить своего соплеменника и осторожно выведать у того нужные сведения, но прочно вбитые годами традиций и убеждений, а также псионическим фоном, представления мешали ей вести диалог с ним больше, чем некоторые изменения языка, и пленник более охотно общался Вестой, хотя сплошные ртутного цвета безликие скафандры и навевали на дикаря ощущение жути, чем с представительницей собственного вида.

* * *

Общаться с колденойцем было непросто, но методом «от противного» совместными усилиями группе удалось добиться хоть какого-то результата, попутно всё больше отдаляясь от замаскированного под пещеру в холме прохода к шлюзу в другой отсек корабля.

В какой-то момент они даже обнаружили, что забрели на обширное пастбище, усеянное многочисленными мягкими белоснежными буквально воздушными существами.

— Расаралакты... довольно ценный вид животных... — попыталась провести мини-лекцию для своих спутников Кейтана, и тут же заткнулась, так как Розетта лишь брезгливо ткнула одно из пухлых мягких существ лежавшей поблизости палкой:

— Тихоходки что ли, или опарыши-гиганты?

— Судя по всему, близкие родственники шелковичного шелкопряда, — Брайан оборвал длинные плотные жгуты паутинообразного материала с помощью выдвинувшегося из руки скафандра клинка и вытянул из случайной ловушки Шинару, которая за время прохода по полю, переполненному необычными животными, буквально превратилась в ком переплетенных нитей. — И их нити вполне могут поспорить с графеновыми тросами по прочности.

— Они помимо нитей дают ещё приятным вкусом и запахом секрет... а также опыляют и удобряют растения в сфере обитания... — с безнадёгой в голосе произнесла Кейнара, наблюдая, как одно из животных, явно увлеченное попытками обнюхать, а то и распробовать на вкус мягкими щёткоподобными жвалами незадачливую инопланетянку, было отправлено усиленным экзоскелетом пинком в воздух.

Из-за своих ли биологических качеств или гораздо более слабой, чем на планетах, необычной гравитации корабля и его ключевого отдела, животное медленно и вальяжно описало дугу в воздухе лениво опустилось на солидном расстоянии от группы чужаков и своего стада в траву, прямо на голову колкидонцу, сидевшему в дозоре, и без того никак не ожидавшему появления странных чужаков. А внезапно упавшее с небес животное вызвало панику и рослое существо с раскрашенным полосами телом и роговыми отростками, спадающими с головы распрямилось, показав себя возможному противнику.